— Ты та быстрая на метле! — загоревшимся взглядом уверила новая знакомая.

— Быстрая на метле? — не поняла, в каком смысле?

— Ну да, — ее улыбка стала шире, — Ты одной из первых влетела в замок в день посвящения. Я точно видела!

— Первым разве не влетел Йен? — проворковал голос еще одной девушки, возникшей около нас.

В обтягивающем темном платье и босоножках на шпильках. Вот ба бы оценила наряд светловолосой. На кукольном лице ясные голубые глаза, маленький нос и чувственный рот. Она держалась уверенно и немного вызывающе.

— Конечно, он. — незаметно закатывая глаза, потянула Кэтти.

— А ты новенькая? — повернулась ко мне блондинка. — Не видела тебя раньше.

— Эммм…. — когда раньше? — Да, я только на первом курсе, а ты нет?

Она заливисто рассмеялась и потянула руку к облаку, достать учебники.

— Такая ты смешная и забавная. Мне нравятся с чувством юмора. Я Лесли.

— Мелисса Ходж, — с ней не хотелось позволять себе особых фамильярностей, что-то в красотке настораживало.

— Приятно. Тогда еще увидимся! Пока, Кэтти.

— Лесли Уолбрайт. — просветила меня Кэтти, когда мы остались вдвоём, а о присутствии куколки говорил лишь шлейф дорогих духов. — Дочка влиятельных темных магов. С ней многие хотят дружить или хотя бы попасть в круг ее интересов, поэтому лебезящих достаточно…

— Но не ты, — Кэтти с таким скучающим видом смотрела на девушку, пока та говорила со мной, что у меня не было сомнений в своих словах.

— Нет. И спасибо силе стихий, меня она никогда не хотела получить к себе в свиту. А вот ты, Мэл, ей явно понравилась

— Я?

— Да, она ведёт себя очаровательно с новичками, только если положила на них глаз. — и Кэтти смешно изобразила пальцами широкое раскрытие века.

— Ну я как-то не очень люблю всякого рода свиты. Предпочитаю быть сама по себе.

— Как и я, — улыбнулись мне, но задумчиво добавили. — А Лесли не любит не покорных. Будь с ней аккуратна.

Откуда они тут все друг друга знают? Многие новенькие кидались приветствиями около стола или начинали рассказывать, как долетели вчера на своих мётлах. Но разве не сегодня тот самый день, день знакомства? Мне где-то забыли вставить чип всезнающих или сделать укол на распознавание?

— Ты из семьи без магии? — спросила Кэтти. — Ни разу не видела тебя в лагере.

— В лагере?

— Ну да, для детей волшебников часто устраивают летние лагеря, в которых маги и ведьмы могут ещё с детства узнать остальных в лицо.

— А-а-а, да, теперь вспоминаю…

Точно! Мама пару раз спрашивала меня лет в двенадцать и тринадцать, не хочу ли я в лагерь для ведьмочек. Но меня такие предложения не радовали, скорее вызывали рвотные позывы и сомнения. Планов с друзьями-не-магами вполне хватало, и я всячески отказывались.

— Мама предлагала, но я не особо хотела.

— Классная у тебя мама. — мечтательно потянула моя новая знакомая. — Меня вообще никто не спрашивал, да и многих, мне кажется. Все же хотят, чтобы их дети с малых лет начали приобщаться к миру магии. А точнее, родителям есть куда отослать своих непутевых детишек, начавших крушить дом.

— Ну да, — согласилась я, умолчав, что в моей семье все обстоит не совсем так.

Мама никогда не принуждала, а наоборот всячески поддерживала мои оппозиционные намерения и нежелания заниматься волшебством. Именно поэтому мы жили отдельно от бабушки, иначе меня бы обязательно привлекли и окунули с головой во всякие зелья и наговоры. Интересно, почему ма так поступала? Это, наверное, первый раз, когда я задаюсь подобным вопросом. Она однажды сказала, что поддержит любой мой выбор, а я хорошо помню, как плакала в самом детстве и била кулачками, говоря: «не хочу кодовать»

Глава 9. Йен Гривен, подумаешь…

— А это кто? — спросила я Кайли, которая успела мне рассказать подробные досье на половину учащихся. Она проследила за моим взглядом и хмыкнула.

День выдался солнечным и теплым, с едва уловимым приятным ветерком. Студенты наслаждались обедом на большой зеленой лужайке, кто, постелив плед, а кто-то предпочитал разлечься прямо на траве. Мы втроем мало чем отличались от окружающих, с сэндвичами в руках, перебивая друг друга, делились впечатлениями первого учебного дня. Обсуждали новые для нас предметы и свои надежды на доброту профессоров. Нас, по закону магической подлости, конечно же распределили в три разные группы. Но некоторые предметы были общими, как например «Основы полета» пересекались с Кайли, а «Основы Трав» с Кэтти.

— Без шансов, — покачала она головой, с аппетитом надкусывая сэндвич с тунцом. ⠀⠀

— В смысле? — мой бутерброд был с курицей и моцареллой. Не знаю, какой волшебный ингредиент в него клали, но он таял во рту и заставлял мои вкусовые рецепторы радостно восторгаться. ⠀

— Это Йен Гривен. Неимоверно хорош собой, но, судя по всему, девушки его не интересуют. У него даже друзей вроде нет. Изредка его можно видеть в компании Вонни Тоца, что ещё более странно. Всегда серьезный и немного хмурый. ⠀⠀⠀⠀

— Лесли Уолбрайт всё лето извивалась вокруг него и без толку, так что у тебя точно нет шансов. — встряла Кэтти, отправляя в рот очередной мармелад. С сэндвичем она давно и безжалостно успела покончить.

— Дался он мне сто лет. — произнесла я. — Ничего особенного. ⠀⠀

— Ничего особенного? — хитро улыбнулась Кайли, цепко изучая меня. ⠀⠀⠀⠀

В эту минуту он вдруг посмотрел на меня. На долю секунды поднял голову, будто услышал что-то или вспомнил, встретился со мной взглядом, а затем со скучающим видом вернулся к учебнику. ⠀⠀

— Абсолютно ничего. И что вы в нём нашли… — отвела взгляд от Йена, подумав: «Боже мой, как он красив… Но смотреть на него я впредь не буду!» ⠀

— И потом, ты рыжая… — Кэтти пыталась достать последний кусок мармелада. Мармелады-звездочки чаще радостно вылетали к тебе в рот, но последний, воочию увидев участь своих предшественников, вцепился в дно пакетика и боролся до последнего, — А рыжая ведьма — это прошлый век! ⠀⠀⠀⠀

— Я не рыжая. Это шоколадный цвет