травили? Гончими?…

– Прошу Дар… – вновь начал Рокси.

– На! Выкуси!..

Звуки борьбы, что-то с жалобным звоном упало на кафель. Женя подумала о том, что

пора бы вмешаться. Не то, чтоб она боялась за Игоря… Скорее наоборот. Но тут из ванной

донесся Игорев душераздирающий вопль:

– Ма-а-мочки-и!!!

Аж мороз по коже! Женя ни за что не подумала бы, что здоровенный мужик может так

эмоционально звать маму. Да что ж с ним делают-то?

Женя поддернула штаны и влетела в ванную. Игорь стоял на коленях. Рокси, с

заострившейся по куньи мордочкой, нависал над ним. Вокруг парочки тек, плыл, словно

уплотнившийся до состояния желе, воздух.

– А ну пшел вон, недорослик! А то по кафелю размажу! – гаркнула Женя и запустила в

домового бутылью с гелем для душа, так кстати подвернувшейся под руку.

Бутыль влетела в зону плотного воздуха и… исчезла.

Игорь уже не кричал. Он придушенно хрипел. Из его носа хлынула кровь. Рокси

отскочил в сторону и, приплясывая, начал хлопать себя по карманам джинсовой одежки.

– Свободен! Свободен! – безумно бормотал он.

Женя кинулась к Игорю. Взгляд у верзилы был совершенно пустой, как у витринного

манекена или дебила.

– Г-господи! – испуганно вскрикнула Женя.

Пошарила взглядом по ванной в поисках полотенца…

Рокси горным козлом скакавший по кафелю, издал совершенно нечеловеческий вопль,

означавший, видимо, крайний предел счастья и выскочил за дверь.

Жене удалось найти полотенце. Она намочила его в холодной воде. Игорь сидел на полу,

безвольно опустив руки и голову. Кровь из носа текла прямо ручьем, по груди, по ногам, по

кафелю…

– Игорь, – позвала Женя. Он не отвечал. Видимо, находился в глубоком шоке. Каким же шоком

станет для него потеря Дара! Женя с содроганием коснулась мокрого лба… Приложила мокрое

полотенце к его лицу и с усилием запрокинула голову… Ей пришлось подпереть его коленкой,

чтоб не упал. Кровь все еще сочилась из-под покрасневшего полотенца. Откуда в носу человека

столько крови? Там ведь нет крупных сосудов?!

– Отпусти бедя, – попросил он вдруг.

– Ну, слава тебе, Господи! – с искренней благодарностью воскликнула Женя. – Как ты?

Этот тип отнял у тебя Дар!

– Дар дельзя отдядь, – прогундосил Игорь, пошатываясь, поднялся на ноги и поплелся

под душ. – Побоги бде… – попросил он.

Женя с готовностью подскочила, не забыв поддернуть пижамные штаны, так и

норовившие сползти.

Он стоял под ледяными струями, запрокинув голову. Вода струилась по телу, приобретая

розовый цвет. Кровь вроде как унялась.

– Так чего же хотел этот умалишенный? – напомнила Женя о своем существовании. – И

что получил? Выглядел-то он весьма довольным.

– Свободу, – устало буркнул Игорь, отворачивая лицо от водяных струй. – Придурок!

Думает, что свобода решает проблемы… Нет уж! Она их только создает…

– А… разве он был не свободен?

– Нет. Он был рабом этого места и собственной магии… Ты видела, как он ушел?

– Ну да, – Женя пожала плечами. – Вышел в дверь.

– В дверь?! – Игорь усмехнулся. – Придурок! Хотел бы я видеть его физию, когда он

поймет, что не может доставать еду из воздуха и перемещаться!..

– Игорь, – просительно начала Женя, – может выйдешь из душа? Ты вот-вот в айсберг

превратишься…

Уже в постели, прижимая к лицу мокрое холодное полотенце, Игорь невнятно заметил:

– А все-таки подлянку нам этот урод забахал нехилую… Я сейчас как лимон из

соковыжималки… Уйти отсюда в ближайшие пару дней точно не получится. Ой, чувствует мое

сердце…

Проснулась Женя первой. Игорь лежал на боку, свесив руку с кровати. Полотенце

валялось на полу. Выглядел верзила кисловато: бледный, щеки впали, вокруг глаз синяки…

Будить его Женя не стала, решила пройтись по Перекрестку.

Позавтракала ароматнейшим кофе и восхитительными гренками с сыром. Кормили здесь

фантастически! Положительно, карьера Проводника все больше привлекала Женю.

Перекресток представлял собой небольшой уютненький поселочек в две улочки.

Чистенькие домики, масса сараев. Народ, праздношатающийся по слякоти, одевался в самые

разные наряды: от кожаных штанов и меховых безрукавок, до камуфляжного костюма со

знаками различия неизвестной армии. Жене все было интересно, все внове. Отсутствие теле– и

спутниковых антенн даже порадовало – дома надоели…

На первый взгляд заняться тут было совершенно нечем. Женя сделала круг почета по

населенному пункту, увозюкала отмытые было Рокси кроссовки и вернулась к гостинице –

оазису цивилизации. Возле оазиса маячила знакомая морда Вахида. Завидев Женю, он

скривился, как от сильной зубной боли.

Ошарашенная и похолодевшая от ужаса, Женя, тем не менее, гордо прошествовала мимо

него и, едва оказавшись в холле, сломя голову помчалась к себе в номер.

Мрачный Игорь обнаружился в ванной. Брился, мученически поглядывая на собственное

отражение в зеркале.

Запыхавшаяся Женя выпалила с порога:

– Немцы в городе!!!

– Кто? – хладнокровно поинтересовался верзила – опасная бритва не дрогнула в его руке.

– Вахид. Лысого не видела, но кто его знает.

– Могло быть и хуже, – Игорь ополоснул с лица пену.

– Куда уж хуже! – удивилась Женя. – Или ты с ними драться хочешь?

– Вот если бы по наши души Служба пришла, я бы всерьез испугался. А так… тока

штаны подмочил… слегка.

– Не каркай, – мотнула головой Женя. С агентами Службы ей как-то сталкиваться не

приходилось. Но, судя по рассказам Игоря, делать этого категорически не стоило. Особенно

если ты Проводник-недоучка…

– Пошли, поедим, чего Бог послал, – предложил Игорь.

– Меня он уже послал… В смысле, я уже завтракала.

– Тебе лишний раз поесть не помешает. Уж поверь мне, как мужик говорю… – Игорь

зачехлил свою опасную бритву с видом воина-самурая, готовящегося к харакири. Женя уже

успела понять, что не все его жесты и слова следует принимать всерьез, поэтому особо не

испугалась.

Меланхолично пережевывая блинчики с кленовым сиропом, Игорь мрачно оглядывал

зал. Посетителей было немного. Женя из солидарности тоже решила попробовать блинчик.

Только протянула руку к блюду Игоря, как тот неожиданно зашипел:

– Трындец мне в крестец!

– Женя вздрогнула и выронила блинчик.

– Что?!

– Служба! Вон у входа парочка – баран да цецарочка!

Женя шевельнула враз похолодевшими лопатками и обернулась. Больше всего входящая

в зал парочка напоминала небезызвестных агентов ФБР Фокса Малдера и Дану Скалли.

Высокий, чуть сутулый мужчина в темном плаще и женщина в кашемировом пальто и юбке.

– Баба – нюхач, мужик – гончая, – меланхолично пояснил Игорь, из носа у него вновь

тонкой струйкой потекла кровь.

– Их всего двое, – попыталась утешить верзилу Женя. – Мужика я возьму на