терпение и точный расчет. Жаль не ее оружие, это может помешать ей.

Приняв более удобную позу для выстрела, Регина натянула тетиву, прикладывая намного больше усилий, чем она привыкла. Так, теперь нужно следить за дыханием. Не торопиться.

Олень спокойно опустил голову к земле и сделал пару небольших шагов. Поднял заднюю ногу, потряс хвостом. Уши, не переставая вертелись, прислушиваясь к любой опасности, которая могла подстерегать его в лесу.

Тишина.

Одно биение сердца и стрела сорвалась в стремительном полете, устремляясь точно в цель. Но в тот же миг одна птаха взметнулась в небо и олень дернулся. Стрела, которая должна была попасть точно в его сердце, угодила оленю в легкое. Тот встрепенулся и вскачь помчался вглубь леса, скрываясь из виду.

– Черт, – в досаде прошептала Регина.

– Пошли, – Бронт встал и направился за оленем, ей оставалось только проследовать за ним.

С простреленным легким олень не уйдет далеко, но чем дальше он будет находиться от дома, тем сложнее и опасней будет забрать его. На кровь могут сбежаться хищники.

Они нашли его в глубоком овраге, и им пришлось спускаться к нему. Регина тяжко вздохнула, представляя, как они намучаются, вытаскивая его. Прекрасный зверь лежал и жалобно стонал с переменными хрипами.

– Если хочешь, я сам могу это сделать, – предложил Бронт смотря на нее.

– Нет, я сама, – прошептала Регина.

Она подошла к оленю и опустилась на колени возле него. Одной рукой она достала клинок, а другой начала нежно поглаживать животное по шее, успокаивая его. Одним быстрым и точным ударом, Регина пронзила сердце оленя, прекратив его муки.

Ей не нравилось причинять животным страдания, но на охоте могло произойти всякое. Отец всегда учил ее бить сразу на смерть, и если нет уверенности, что выстрел убьет зверя, то лучше немного подождать и поймать именно то положение, которое нужно. Сегодня она все сделала правильно, и если бы только не та птаха, то оленю не пришлось бы так мучиться.

Животное постепенно затихло. Регина еще немного погладила его и встала. Вытерев клинок о его шкуру, она убрала его обратно в ножны и повернулась к викингу.

– Хорошо, – кивнул он. – Ты доказала, что и вправду умеешь охотиться. Значит этим и будешь заниматься. Только поначалу не уходи слишком далеко.

– Знаю, – проворчала Регина.

Она не дура, чтобы разгуливать в незнакомых для нее местах. Ей нужно узнать какие из территорий принадлежат хищникам, чтобы постараться не сталкиваться с ними.

Регина вновь перевела взгляд на оленя и достала из него стрелу.

– И как нам вытащить его отсюда? – спросила она, посмотрев наверх и отметив, что глубина оврага довольно большая.

– Как-нибудь справимся, – улыбнулся он.

Регина наблюдала, как Бронт достал веревку из-под плаща, и принялся перевязывать оленю задние ноги. Закончив с этим, он встал и посмотрел на нее.

– Я подсажу тебя, а потом кину веревку, – предложил он.

Представив, как он будет подталкивать ее под зад, Регина отчаянно замахала руками и отрицательно покачала головой.

– Ладно, – вздохнул он и провел рукой по волосам. – Тогда подам руку сверху.

Не став ждать и на это предложение ее отказ, он осмотрел крутые склоны оврага. Приметив корни, по которым можно было взобраться, он подтащил оленя поближе к ним. Бронт легко залез по ним наверх и протянул руку.

– Веревку, – скомандовал он.

Регина подобрала ее и кинула ему, но с первого раза не получилось, и она увертливой змеей упала обратно на землю. Заметив его улыбку, она, тихо ворча, вновь подбросила ее, и на этот раз он ухватился почти за ее конец. На несколько секунд он скрылся из виду. Она заметила, как веревка натянулась, слегка приподняв ноги оленя. Должно быть, он привязал ее к дереву.

– Давай, залезай, – он снова показался и уже намного ниже опустил руку.

«Не мог сразу так? Специально издевается?»

Подойдя еще ближе к склону, Регина одной рукой ухватилась за веревку, и подпрыгнув, другой схватилась за корень. До его руки было примерно полтора метра и ей пришлось лезть, хватаясь то за одно, то за другое и помогать себе ногами. Да уж, вытянуть тяжелого оленя будет очень сложно, даже им вдвоем.

Когда до его руки было уже совсем близко, она поднатужилась, и крепче ухватившись за корень, подтолкнула себя ногами к нему. Мгновение и он крепко обхватил ее ладонь.

Первое, что она почувствовала, это его жар и силу. Потом молния пронзила ее от кончиков пальцев, которыми она ощущала его кожу, и устремилась к носкам ее ног, прошибив ее насквозь настолько приятным чувством, что она не смогла сдержать стон. От неожиданности она отпустила корень и осталась висеть на его руке.

Казалось, целую вечность она висела, наслаждаясь приятными ощущениями, которые волнами раз за разом проходили по ее телу. Регина удивленно смотрела на него и в какой-то миг увидела, как его взгляд переменился. В его глазах зажегся огонь и голод, который пробудил в ней возбуждение и желание немедленно оказаться в его объятьях.

В мгновение ока, он подтянул ее наверх и она буквально взлетела. От испуга Регина вскрикнула и закрыла глаза, но он подхватил ее и крепко прижал к себе. Переведя дыхание, она открыла глаза и поняла, что растянулась у него на груди. Упершись о него руками, она приподнялась и посмотрела на лежащего под ней мужчину.

Он лежал с закрытыми глазами, и она увидела, что его лицо скривилось от боли.

– Прости, – залепетала она, подумав, что, приземлившись на него, причинила ему боль. – Я не хотела.

Регина попыталась слезть с него, но он продолжал крепко обнимать ее и прижимать к себе. В итоге она просто терлась об него и пыхтела. Потом резко замерла и затаила дыхание, так как почувствовала, что нечто большое и твердое уперлось ей в низ живота.

Глава 8

Вчерашний день прошел для Бронта очень удачно. После разговора с Региной, он сразу направился к Льёту, чтобы купить у того что-нибудь ценное и интересное, как и планировал.

Потратив приличную сумму золота, и попрощавшись, он поспешил обратно домой, так как не был уверен, что после того, как он сказал ей о свободе, она останется у него в доме. Возможно, уже сейчас Регина ушла от него и попала кому-нибудь в руки и у нее возникли неприятности.

Еще бы, такую красавицу любой захочет оставить себе.

«Надо будет поговорить с ней об этом.»

Уезжая, он попросил Гуди присмотреть за ней, чтобы в случае какой-либо опасности тот мигом мчался к