– Как глубоко копнули, – удивился Степан, – но справедливо.

Алина не знала, обижаться ли на то, что ее вкупе с остальными женщинами причислили к ползучим гадам, или пропустить это мимо ушей. Пусть порадуются на пару со Степаном. Они с Ланой сделают вид, что ничего не слышали. Но та неожиданно встрепенулась:

– Почему это мы ближе к змеям? По писанию? Так это еще неизвестно, на чье ухо змей шептал, писарь-то был мужчина. Он и свалил всю вину на Еву, то есть на женский род.

– Нет, если вы против, можно поставить эксперимент и на мышах, – сказал Виктор и закричал кому-то в глубь подвала: – Василий, принеси мышей!

– Да мы не против, мы, наоборот, – за, – Алина с ужасом смотрела на приближающегося к ним монстра. – Нам и на змейках можно, пусть скидывают свою шкурку…

Сторож Василий не был страшен на вид, но он нес в руках пару крупных белых мышей. Без поводков и намордников. Он держал их в своих здоровых кулаках, откуда высовывались только белоснежные головки с усами, а с обратной стороны торчал длинный розовый хвост. Василий подошел к столу и положил на него мышей. Те обрадовались свободе и забегали туда-сюда. Алину слегка перекосило, потом круто повело, и она свалилась под стол.

– Ты чего? – Над ней склонилась Лана. – Это ручные мыши, дрессированные.

– Извини, пожалуйста, – рядом появились карие глаза Виктора, – я не думал, что их появление будет настолько эффектным. Я пошутил, это не опытные образцы, это наши любимцы Микки и Мини.

– Мик…к…и, – произнесла Алина, обнаружив себя лежащей на какой-то поверхности.

Она почувствовала легкое щекотание у своего носа, свела глаза к переносице и увидела острую усатую мордочку. Мышь сидела у нее на груди!

– А! – заорала Алина и вскочила на ноги.

Куда делась мышь, она не увидела, но краем глаза заметила, как Василий с ловкостью макаки проворно подхватил второй «неопытный образец» и спрятал его у себя за спиной. Ей стало немного неудобно. Но всего лишь немного, должны же мужчины понимать, что женщина всегда боится этих мелких шустрых созданий, даже несмотря на то, что они являются их любимцами.

– Слушай, Абрикосов, – заступилась за нее Лана, – а любимого тарантула у тебя случайно нет?

– Нет, – засмеялся Виктор, помогая Алине устроиться в уголке на стуле, – а что, надо, чтобы был?

– А любимой ядовитой кобры? – не унималась Лана.

– Никого у меня нет! – в сердцах воскликнул Абрикосов и страстно поглядел на Алину.

Та принялась смущенно водить пальчиком по стеклу, за которым сидела ящерица с большими вращающимися глазами. Гадина изумилась такой наглости и округлила глаза еще больше. Но Алина на этот раз не обратила на нее никакого внимания, она нашла более интересный объект.

Микки и Мини, как романтично. Виктор, безусловно, нашел творческий подход к обычному делу. И это говорит о том, что он – настоящий Стрелец. Вероятно, в ближайшее время Спилбергом ему уже не стать, но кто знает?.. Вдруг она, Алина, окажется его музой? И толкнет на гениальные безумства?! И он сделает такие таблетки красоты, от которых… Стоп! Что от которых? Все женщины станут красавицами? Ей этого совершенно не хотелось. Она такая милая и симпатичная в одном экземпляре, и то никак не может найти свое счастье. А когда красавиц станет прорва, как на конкурсах всяких там «Мисс»? Начнет везти одной из сотни?

– Виктор, – начала Алина кокетливо, – очень интересно, а зачем эти таблетки и какое действие они могут оказать на женский организм?

– Действительно интересно? – обрадовался Абрикосов, залезая в папку с документами и выкладывая бумажки на стол.

– Ребята, ребята, я еще ничего не успел посмотреть, – возмутился Степан. – Вы после сможете об этом поговорить наедине. Витек, покажи мне лучше, где у тебя та гадюка, которая за раз…

Дальше, испуганно оглядываясь на Алину, он перешел на шепот.

– Действительно! – сказал Абрикосов, – Алина, нам нужно встретиться и обо всем поговорить!

– Когда? – спросила та.

– Сейчас! – ответил Абрикосов.

– Витек?! Я не понял, – прогундосил Степан, не обращая внимания на жену, отчаянно делающую ему знаки, чтобы он умолк. – Покажи змею…

– А, ну да, – спохватился Виктор. – Давай через час.

Встретиться договорились вечером у входа в кинотеатр. Там как раз шел премьерный показ очередного американского триллера. Пока Степан разглядывал змею, дамы вышли на свежий воздух. Алина вдохнула морозную свежесть и застыла, получая от этого удовольствие.

– Да, запашок там есть, – прокомментировала ситуацию Лана, – но мы не зря туда сходили. Ты его зацепила! Он тобой серьезно заинтересовался. А тебе он как? – и, не дожидаясь ответа, продолжила, – высокий, привлекательный. А какие глаза, закрываю свои и вижу его…

– Лана, – Алина вернула подругу на землю, – кто-то из нас, между прочим, замужем.

– Ты это о ком? Ах, да. Это я так за тебя радуюсь.

Стрельцы, прочитала Алина в своем талмуде, очертя голову бросаются в самые путаные фантастические истории, с упоением занимаются любыми сложными задачами, нисколько не задумываясь, зачем они это делают, и какой от всего прок, и, что немаловажно, каков итог этой деятельности. Им важен творческий порыв, созерцание, абстрактность идеи… Таким образом, ничто обычное им не интересно. Алина достала из шкафа зеленую фетровую шляпу, которую не носила с момента ее приобретения. Оттуда, быстро взмахивая крылышками, вылетела моль. Ничего, подумала она, с бордовым шарфиком будет то что надо! Красный – цвет Стрельца. Все импульсивные мужчины предпочитают видеть на своих избранницах этот яркий цвет. Наверное, для того, чтобы те выделялись из общей толпы. Да-да, нужно обязательно выделиться. И к зеленой шляпе с бордовым шарфом добавилась золотая сумка. Вместе с благородной рыжиной ее волос смотрится вполне прилично.

Стрельцы отличаются неподражаемой искренностью и рассказывают о себе совершенно без прикрас все, что только можно рассказать, и даже то, о чем обмолвиться нельзя. Нужно будет ему честно признаться в том, как она воровала в детстве из кармана маминого пальто мелочь. Или лучше в том, что она постоянно сидит на диете, боится поправиться, растолстеть, как ее мама и бабушка. А еще лучше честно сказать, сколько ей лет. Нет, этого она сделать не сможет даже под расстрелом. Лучше сообщить про свои два брака. Впрочем, к чему разговоры?

Стрельцы любят сорить деньгами. Можно не брать с собой кошелек. Тем более что он синий и никак не гармонирует с ее сумкой. А еще Стрельцы делают экстравагантные подарки. Интересно, что он подарит ей сегодня? Вот уж точно не свинью-копилку.

Вести себя с ним нужно, как отличнице с двоечником, нет, лучше с троечником. Как хорошо, что она на днях закончила смотреть картинки в энциклопедии домашнего хозяйства. Будет о чем поговорить. Стрельцы обожают умные разговоры. Так, они все-таки идут в кино. А там не говорят, там смотрят. На экран, как пенсионеры, или друг на друга, как пионеры. Про возраст точно следует умолчать. Если Степан уже раскололся, она его убьет!