В последние несколько недель Магнус, едва почувствовав запах кофе, шел в кухню, натянув что-нибудь из своего обширного гардероба, и там встречался с Алеком. Парня, по-видимому, смущал волшебным образом появлявшийся у них на столе кофе из соседней забегаловки, и Магнус приобрел кофеварку. Она доставляла много хлопот, но Магнус был рад, что все-таки купил ее. Ему было важно, чтобы Алек понимал: кофеварка здесь для него (и в поддержку его высоких моральных стандартов). Она дарила Алеку ощущение домашнего уюта, которое не рождала в нем ни одна другая вещь в доме, и теперь он варил кофе, когда ему заблагорассудится, не забывая снабжать им Магнуса, когда тот сидел за работой. В остальном же Алек вел себя в лофте по-прежнему осторожно, прикасаясь к вещам так, словно у него не было на это права, словно он был здесь просто гостем.

Разумеется, он и был гостем. Но Магнусу хотелось, чтобы Алек чувствовал себя здесь как дома, словно от этого что-нибудь поменялось бы, словно это давало Магнусу право на близкие отношения с Алеком и одновременно означало, что Алек не против таких отношений. Вероятно, в этом и было все дело: он страстно желал, чтобы Алек, находясь у него, был счастлив.

Тем не менее подолгу удерживать у себя старшего сына Лайтвудов он не мог. Алек ночевал у него уже дважды, но засыпал на диване, а не на кровати. Первый раз – после долгой, нежной, полной поцелуев ночи, второй – когда заскочил на чашечку кофе, но, измученный охотой на демонов, почти сразу уснул. Магнус все чаще оставлял входную дверь открытой – Верховному колдуну Бруклина вряд ли стоило опасаться грабителей, зато Алек мог в любую минуту заглянуть к нему.

Каждый раз, когда Алек приходил, Магнус, открывая утром глаза, слышал, как Алек на кухне варит ему кофе, и это не важно, что Магнус сам мог добыть бодрящий напиток из воздуха с помощью волшебства. Правда, дни, когда Алек появлялся здесь, пока еще можно было пересчитать по пальцам, но Магнус надеялся на лучшее.

В том, что сегодня Алек не пришел, не было ничего странного – сегодня был день его рождения, и он собирался провести этот день с семьей, а Магнус был не из тех бойфрендов, которых так запросто можно привести на семейный вечер. Какие уж тут семейные вечера, когда Лайтвуды и не предполагали, что у Алека есть близкий друг, а тем более колдун, и Магнус понятия не имел, узнают ли они когда-нибудь об этом. Настаивать он не хотел. По тому, как осторожно вел себя Алек, было ясно – для того, чтобы объявлять об их отношениях, еще слишком рано.

Магнусу незачем было вылезать из кровати и идти на кухню, чтобы представить, как Алек в одном из своих ужасных свитеров сосредоточенно варит кофе. Алек всегда воспринимал приготовление кофе очень и очень серьезно. И свитера у него действительно были ужасные; подумав об этом, Магнус испугался нежности, которую вызвала у него эта мысль. Разумеется, Лайтвуды ни в чем не отказывали своим детям, и те могли позволить себе изящно одеваться. Но Магнус подозревал, что одежду Алеку выбирала его мать, а может, он и сам выбирал ее, руководствуясь при этом исключительно практическими соображениями: «О, серый, отлично – кровь демонов будет не так заметна», а потом он носил и носил эти ужасные свитера, не замечая, что в них появляются прорехи.

Пока Магнус искал большую голубую чашку, на которой блестящими буквами было написано «ЛУЧШЕ ГЕНДАЛЬФА», его губы против воли сложились в улыбку. Похоже, он совершенно потерял голову, и ничего хорошего в этом не было.

Голову он, может, и потерял, но, кроме Алека, ему было над чем подумать – на сегодня намечено много дел. Компания, принадлежавшая примитивным, обратилась к нему, чтобы он призвал морского демона. Принимая во внимание названную ими сумму, а также то, что морские демоны принадлежат к низшей категории и от них едва ли можно ожидать неприятностей, Магнус согласился, не задавая лишних вопросов.

Он сидел, неторопливо попивал кофе и размышлял, что надеть по случаю вызова морского демона. Вообще-то не так уж часто занимался этим – строго говоря, вызывать демонов было незаконно. Не то чтобы Верховный колдун Бруклина так уж уважал закон, но если уж нарушать, то нарушать при всем параде.

Мысли Магнуса прервала резкая трель звонка (зная, что Алека не будет, накануне он запер дверь). Догадаться о том, кто пришел, не составило труда: мисс Коннор, и прибыла она на двадцать минут раньше. Магнус испытывал глубокую неприязнь к тем, кто приходил на деловые встречи до оговоренного часа. Это ничем не лучше, чем опаздывать, – в результате создается неловкость, словно тебя застали врасплох, и к тому же планы второй стороны нарушаются. У него украли целых двадцать минут – вселенская несправедливость! Но возможно, он просто был недоволен тем, что ему не дали допить кофе.

Мисс Коннор, представительница компании, оказалась особой лет тридцати с небольшим, и свою ирландскую фамилию она носила по праву. У нее были густые рыжие волосы, забранные в высокий пучок, и тонкая матовая кожа – Магнус готов был поспорить, что мисс Коннор никогда не загорала. На ней был дорогой синий костюм, и она с крайним подозрением уставилась на облачение Магнуса. Но он, будучи у себя дома, не чуствовал ни малейших угрызений совести от того, что из одежды на нем лишь черные шелковые пижамные штаны с рисунком из танцующих фламинго и тигров. Штаны медленно сползали, и он подтянул их. Неодобрительный взгляд мисс Коннор остановился на гладкой темной коже живота, там, где по правилам должен был быть пупок, но его не было. Отчим Магнуса называл это меткой дьявола, и то же самое он говорил о глазах своего пасынка. Магнус усмехнулся – его уже давно не волновало, что о нем думают примитивные.

– Кэролайн Коннор, – представилась женщина, не протянув руки. – Исполнительный директор и вице-президент отдела маркетинга «Сигблад Энтерпрайз».

– Магнус Бейн, Верховный колдун Бруклина и чемпион по скребблу.

– У вас отличные рекомендации. Мне говорили, что вы могущественный волшебник.

– Колдун, – поправил ее Магнус.

– Я ожидала, что вы будете…

Мисс Коннор запнулась, словно не могла выбрать конфету из коробки, потому что все казались ей одинаково подозрительными. Магнусу было интересно, что же она скажет: что он будет бородатым, пожилым или, может быть, светлокожим? Он перевидал много людей, претендовавших на звание колдуна, и этому званию они не всегда соответствовали. Тем не менее в этот раз и сам выглядел не лучшим образом.

– Возможно, – мягко предположил он, – вы ожидали, что на мне будет рубашка?

Мисс Коннор неопределенно пожала плечами:

– Меня предупреждали, что вы эксцентрично одеваетесь, и я не удивлюсь, если вы скажете, что волосы у вас уложены по последнему писку моды…Но, честно говоря, похоже, что на голове у вас спал кот.

Магнус пожал плечами и предложил гостье кофе, но она отказалась, согласившись лишь на стакан воды. Дамочка казалась ему все более подозрительной. Когда он наконец появился из своей комнаты, облаченный в бордовые кожаные штаны и пуловер со свободным воротником, из-под которого выглядывал шарфик в тон, мисс Коннор посмотрела на него холодно и отстраненно, словно давая понять, что весь этот прикид ненамного лучше пижамных штанов. Магнус уже смирился с тем, что они вряд ли сблизятся, и не слишком страдал от этого.