трактир заполнен пьяницами, они имитировали человеческое поведение, Корсо и Эчиславский сидели за дальним столиком. На бочках с пивом написано название пивоваренного завода Эчиславского.

Корсо — как гость из будущего, — наблюдал за собой из самого дальнего рядом с музыкальным автоматом. Он увидел свою беспомощность. Он самоуничтожал себя с каждым стаканом, но этого не было достаточно.

— В тебе есть вещи, которые мертвы. Вещи, которые могут причинить боль определённым созданиям. Вещи, которые оставят шрам на тебе сейчас и навсегда, — начал Эчиславский, — Я полагаю, время бегства кажется тебе вечностью. И, если ты извинишь мой язык, ты поймёшь, что я даю тебе надежду. Один хищник другому.

Затем он схватил Эчиславского за плечо, они обменялись взглядами. Возможно, попытка сбежать.

Корсо свалился на пол от истощения и боли, тогда же и появился Дэйн, который потащил его за Эчиславским, как мешок.

— Я понесу тебя, — с насмешкой сказал Дэйн.

Корсо побежал за силуэтами в туманные тени.

***

Максимально крупный план: на полированном столе рядом лежали седум и бритва. На лезвии бритвы капли свежей крови.

Голый Эчиславский шёл по дорожке из шкуры зверя по просторному коридору в ванную. Повсюду головы большерогого оленя, Шомбургки, лани, карибу, овцебыка. После душа и бритья Эчиславский нанёс дорогой лосьон и крем от морщин. У него есть отдельный шкаф с всевозможными кремами. Затем он достал насыщенный парфюм из смеси четырёх разных духов.

Через некоторое время Эчиславский вышел из гардеробной: на нём белый костюм, фиолетовая рубашка и галстук, платиновые запонки, белые кожаные туфли. Седум стал украшением в нагрудном кармане.

Эчиславский смотрел из окна на снежный лес. Чистый снег привлёк его внимание. Вид у него печальный, усталый от жизни. Дэйн ворвался в кабинет — он как будто инопланетянин в этой торжественной обстановке. Эчиславский повернулся к нему боком.

— Теперь это мой город. Конкурентов осталось.

— Плевать я хотел на город. Мне нужен Корсо, — сказал Дэйн.

— И ты получишь его. Он сам придёт к нам. В моём плане нет перевеса.

— Мне скучно.

— Полагаю, ты можешь заняться стариком. Он станет украшением удавшегося плана, — сказал Эчиславский.

Дэйн злобно и безумно ухмыльнулся. В его зубах спёкшеяся кровь.

***

Корсо двинулся в лес, очень глубоко в снежную бурю. Ледяной ветер хлестал его тело, Корсо выглядел как настоящий мертвец. Он осознал, что хочет лишь выместить свою рабскую ненависть, свой низкий гнев на создание, из-за которого всё это произошло. Хуже жестокости только…

…природная жестокость. Когда буря ослабла, перед собой он услышал визг. Корсо увидел коричневого лохматого странного медведя: животное встало на лапы, весь в крови, а в маленьких чёрных глазах холод и пустота глуши. Он убил, но не жрал олениху и оленят, просто выпустил из них внутренности, разорвал на части.

Животное потеряло к нему интерес. Корсо опустил глаза и сердито смотрел на своё искажённое отражение в луже тёмной крови.

Корсо перелез через ограду и оказался в снежном саду. Он обошёл дом. Дверь чёрного входа была из крепкого дерева, её не снесёт даже группа спецназа. Корсо присел, достал несколько маленьких металлических прутиков. Скрежет затянулся — замок попался сложный. В это время рядом слышен топот ботинок и голоса охранников. Корсо остановился и вытер пот с лба. Лапы не слушались. Сердце сильно колотилось. Топот всё ближе.

— Эй, мудила! — крикнул охранник.

Корсо отбросил отмычки, выпустил когти и с звериным рыком прыгнул на ближайшего бурлебовица вытянув лапы, как шакал. Он вгрызся в лицо и шею.

— Убери его! Убери! — завопил окровавленный охранник.

Другой начал клепать Корсо дубинкой с шокером, и когда ток прошёл через тело, Корсо взвизгнул, сбил его с ног и унёсся прочь. Он побежал на задний двор, но в конце увидел тройку охранников, которые в замешательстве оглядывались по сторонам.

Корсо бросился вперёд и отрезал руку одному — брызги крови залили снег, — разорвал другому лицо и ударил коленом последнего в живот. Новоприбывшие охранники немедленно подверглись нападению разъярённого Корсо, ещё стоящий на ногах охранник замахнулся на него дубинкой, Корсо уклонился от удара, а затем резко скрестил лапы, поток чёрной крови хлынул на него и на землю, охранник упал, он давился и сплёвывал кровь. Возбуждённый Корсо стоял в кровавом снегу в окружении дрожащих тел. Спрятаться не получиться, и подкрепление уже мчится к нему. Кольцо охранников сузилось, они сдерживали его электрическими разрядами, от которых его шерсть горела, и забивала дубинками, выбивая из него всё гавно и ломая кости.

Вместе со звуками булькающих ударов Корсо слышал объёмный шум и пощёлкивание, а затем звук перемотки магнитофонной ленты.

Он открыл глаза в глубокой тёмной яме. Резкий запах земли и канализации. От ужасной агонии он не мог встать на лапы, в пасти стояла сухость. Всё, что ему оставалось — помолиться.

Крупный план: темнеющее небо закрыл силуэт Эчиславского в пальто. Он выглядел как Люцифер покрытый тенью.

— Какой ужасно холодный день, — громко сказал Эчиславский, — Я не стану лезть в яму ради кого-то.

— Я-я убью тебя, — простонал Корсо.

— Убьёшь меня? Убьёшь хищника, который уберёг тебя от тюрьмы? Глупая собака. Я дал тебе возможность пройти через портал в твоей голове, я дал тебе возможность принять участие в самой чудовищной мясорубке в истории. Я дал тебе возможность почти ощутить вкус надежды, прежде чем поселить в тебе сомнения. В какой-то момент ты и сам это понял.

— Ты отравил меня своим сраным пивом…