Размножается вегетативно, частями растения длиной не менее 20 см. Каждая боковая веточка, отломившись, может стать новым растением. Лучше всего высаживать молодые экземпляры в конце мая в грунт водоема пучками по 5—10 ветвей, на глубину 60–70 см. Разросшиеся массы элодеи заглушают другую водную растительность. Каждые несколько лет посадки необходимо омолаживать.

К плавающим растениям относятся те, которые не укреплены в грунте под водой. Они незаменимы для регулирования экологического равновесия, притенения воды, блокируют зацветание воды. Часть из растений, описанных в предыдущем разделе, могут быть также отнесены к плавающим, поскольку могут как цепляться корнями или псевдокорнями за грунт, так и расти, свободно плавая в воде.

Азолла. Папоротник, семейство Азолловые (Сальвиниевые). Это крошечные папоротники из тропических водоемов Америки, плавающие по поверхности воды. Они похожи на ажурный мох с крошечными листочками, есть и мелкие корешки.

Есть виды: азолла Каролинская и азолла папоротниковая. Плотные бледно-зеленые коврики азоллы Каролинской быстро разрастаются и могут заполонить пруд, поэтому азоллу высаживают только в небольших прудах, где лишние растения время от времени можно вылавливать сачком. К осени листья краснеют. Азолла папоротниковая более крупная – до 10 см длиной. При хорошем освещении из сизо-зеленой становится красновато-коричневой.

Они могут жить как в хорошо освещенном, так и притененном водоеме.

Растение не выдерживает низких температур, поэтому на зиму его лучше поместить в стеклянную банку с водой и почвой и внести в помещение, а в апреле снова высадить в пруд. Время от времени отлавливают часть растений, чтобы они не заполонили всю поверхность.

Размножается делением летом.

Водокрас. Семейство Водокрасовые. Листья его напоминают уменьшенные листья кувшинки. Вниз от укороченного стебля отходят многочисленные мясистые корни с воздушными полостями, благодаря чему растение свободно плавает в воде. В роде всего два вида: водокрас лягушачий и водокрас азиатский, оба встречаются в России.

Растение многолетнее. Хорошо растет как в светлых, так и немного затененных водоемах со стоячей или медленно текущей водой. Осенью листва отмирает, зимует растение на дне пруда в виде покоящихся почек, которые в начале лета поднимаются на поверхность и дают начало новому растению. Цветет недолговечными, но сменяющими друг друга в течение всего лета белыми цветками. Высота цветков над поверхностью воды 3–5 см. Размножается в основном вегетативно. От укороченного стебля отходят боковые побеги, на которых вырастают розетки молодых растений. К осени у водокраса появляются другие побеги: тонкие, с крупными почками на концах. Почки опадают на дно водоема и там зимуют.

При посадке растение опускают в воду в солнечном или полутенистом месте. При необходимости побеги разделяют в марте-апреле.

Он может выносить морозные зимы, если находится ниже уровня промерзания воды. Также можно на зиму несколько почек поместить в стеклянную банку с водой и почвой, а в апреле вытащить и бросить их на дно водоема.

Особенно ценится это растение за то, что хорошо очищает воду и препятствует развитию водорослей.

Водяной орех (чилим, рогульник). Семейство Рогульниковые. Он назван рогульником, потому что на его зрелых плодах – костянках, отчетливо видны изогнутые «рога», которыми он, как якорем, цепляется за неровности на дне.

Известно 30 видов рогульников. Это однолетнее растение, оно не переносит осенних заморозков. Цветет только в жаркое лето и в Северной Европе редко завязывает плоды. В наши дни растение стало чрезвычайно редким и даже занесено в Красную книгу.

Листья водяного ореха плавают на поверхности воды потому, что на их черешках есть вздутия, заполненные воздухоносной тканью. В июле-августе в пазухах листьев появляются цветки с четырьмя белыми лепестками, немного выступающие над водой в утренние часы или вечером.

Водяной орех – преимущественно самоопыляющееся растение. Часто опыление происходит в закрытых цветках, под водой.

Осенью созревают плоды. Одно растение дает 10–15 плодов. Они висят в воде, как якоря. Поздней осенью листья и стебель сгнивают, а орехи падают на дно, закрепляясь в нем рожками.

Семена рогульника не утрачивают всхожести в течение 40–50 лет. Весной орех начинает прорастать, но сначала образуется длинная, как канат, семядоля, затем развивается стебель и в последнюю очередь корень, который вначале поднимается вверх, потом опускается вниз, образуя дугу.

Раньше водяной орех был широко распространен в России, и его плоды возами продавали на рынках. Орехи едят отварными, сырыми и печеными.

Посадка производится просто: орехи бросают в воду. Однако в водоеме должен быть толстый слой грунта. А если его нет, то орехи сажают в контейнер и ставят на глубину. Зимой орехи можно держать дома в холодильнике, в банке с водой, весной они сами начинают прорастать.

Зрелые орехи лучше из водоема собрать. Моллюски (например, катушки и прудовики) с удовольствием поедают молодые листочки рогульника.

Жерушник. Семейство Крестоцветные.

Жерушник земноводный растет в стоячей воде. Растение многолетнее. У него мясистый приподнимающийся или почти прямостоячий стебель, который в верхней части ветвится и заканчивается соцветиями – кистью. Лепестки цветков ярко-желтые. Плоды – маленькие округлые стручочки. Цветет жерушник в начале лета. У растения сильный запах, характерный для семейства крестоцветных, к которому относятся редька, редиска, капуста, хрен. В некоторых местностях молодые побеги жерушника едят как салат.

Есть еще жерушник водный – многолетнее растение из Северной Америки с розетками хрупких листьев разнообразной формы. Стебли прямые, высотой 25 см, верхушечное соцветие состоит из мелких белых цветков.

Лучше растет при прямом солнечном свете. К почве нетребователен.

Высаживают прямо в грунт на заболоченном берегу или в контейнеры, которые можно заглублять до 15 см. Зимостоек. Размножается черенками.

Жерушник водный зимой можно держать в аквариуме.

Пистия. Семейство Ароидные. В продаже бывает только пистия телорезовидная, или водяной латук.

У нее очень красивые розетки листьев, которые плавают на поверхности воды, из-за этого ее называют «водяной розой», «бархатной розой», «водяным салатом», а также «водяной капустой». В благоприятных условиях розетка листьев может достигать высоты 15 см и диаметра 25–40 см. На ее нижней стороне находятся разветвленные плавающие в толще воды корни, длиной до 25–30 см, являющиеся прекрасным природным фильтром. Как только диаметр розетки превысит 10 см, растение зацветает. Цветки пистии очень мелкие, белые и душистые, собраны в соцветие-початок, находящееся в центре зеленого пушистого покрывала. Тонкие ветвистые корни являются хорошим нерестилищем для рыб; мелкие зеленоватые цветки не представляют декоративного интереса.