– Слушай, женщина, – вновь зашипел сапфировый, – смотрю у тебя слишком длинный язычок. Так я найду ему применение…

От мысли, что он имеет в виду, сердце пустилось в галоп.

“Попала ты, Тиара! Другими словами ничего и не скажешь”.

– Эм-м-м, принц Джарет, – кашлянул правитель рубиновых в стороне, снимая возникшее напряжение от наших гляделок, – не думаю, что вы теперь имеете хоть какие-то права на эту девушку. Она уже приняла моего сына, буквально недавно, в карете, поэтому здесь все ясно…

– Неправда! – яростно рявкнула я, нагло перебивая. – Никого я не принимала! И замуж ни за одного из этих… высочеств выходить не собираюсь! И в конце концов для бракосочетания нужно согласие обеих сторон, так вот я его не даю!

– Ты что же, не мог все сделать правильно? – сверкнул злобно взглядом правитель на своего притихшего сына. – Не мог очаровать? Но как же ее стоны? Я отчетливо их слышал…

Я была в шаге от яростного рева. Так хотелось заорать на всю округу. Нагрубить. Высказать все об этих чешуйчатых задницах, преследующих каждый свою цель.

– Отец, не начинай, – отмахнулся Люциен. – Там все немного сложно, – нервно передернул он плечами.

– Да что может быть сложного, чтобы овладеть девушкой?! – зарычал правитель. – Твой багаж знаний за плечами по охмурению женского пола должен был помочь, но ты облажался и теперь действительно придется устраивать смотрины! Только смотреть будут вас двоих! Боги! – схватился за сердце седеющий мужчина. – И за что мне такое наказание?! Только и может, что таскаться со своими девками, а как появилась та, которая способна подарить наследника, ведет себя словно…, – замолчав, правитель гневно поджал губы и выпустив из носа струйку дыма, произнес: – Раз она отказывается от вас двоих, то остается только уговорить ее принять одного из вас! И я очень надеюсь, Люциен, что она выберет тебя! Иначе… В общем, не дай боги тебе узнать, что будет после слова “иначе”!

После гневной тирады его величества, мой пыл, оторвать головы зазнавшимся наследным задницам, немного поубавился, сменяясь едким смехом, пусть я и смеялась мысленно.

“Ну, что мальчики! Устрою я вам обоим сладкую жизнь! Сами еще не рады будете, что меня выбрал ваш чертов камень!”

На правителя было страшно смотреть. Он полыхал яростью, сверля взглядом своего сына, который принял послушный вид, кивая на каждое слово своего родителя.

– По каретам! – рявкнул злобно он. – Вы оба едете вместе со мной! – ткнул владыка пальцам в принцев. – Девушка поедет одна! Хоть немного отдохнет от вас, хорохорщиков! Райен! Будешь ехать на коне рядом с каретой МОЕЙ БУДУЩЕЙ НЕВЕСТКИ! – крикнул он стражу, всем присутствующим кидая намек на мое дальнейшее будущее, на что принц сапфировых лишь закатил глаза. – Милая, – обратился он ко мне, меняя тон, – садись в карету, мы едем домой...

Джарет

Слова правителя рубиновых драконов меня не порадовали.

Я вроде как и не особо горел желанием жениться, но когда слова о невестке прозвучали в воздухе, почувствовал, как раздражение потихоньку перерастает в ярость.

Ссориться с Люциеном из-за женщины я не собирался, но и наивно надеялся, что его отец позволит нам разобраться самим.

Что уж тут сказать, он меня всегда недолюбливал. В отличие от своего сына, считал сапфировых драконов если не врагами, то неприятными соседями. Правда, я до сих пор не мог понять почему. Чувствовал зависть исходящую от него. Но вот было ли чему завидовать? Оба королевства процветали, развиваясь в равной степени хорошо, на зависть более отдаленным государствам. По сути мы почти не отличались, но навязчивое чувство соперничества его не отпускало.

И все же я проигнорировал слова престарелого дракона. Какой в них смысл? На что бы он не рассчитывал, решение останется за строптивой девицей со слишком острым языком.

Ее непокорность вызывала во мне странные чувства – раздражение, злобу, беспокойство… А так же безумное желание, от которого в венах вскипала кровь. Впервые испытывал нечто подобное рядом с девушкой, а их в моей кровати побывало немало.

Строптивый нрав простолюдинки казался вызовом. И если ранее я бы воспринял подобное поведение как непосредственное оскорбление, сейчас испытывал безумную потребность завладеть ей, не просто телом, а душой. Я хотел проучить эту нахалку, привязывая ее к себе, делая зависимой…

А предложение старого правителя отправиться в замок и устроить смотрины развязывало мне руки. Я даже вздохнул с облегчением от осознания, что она еще не ответила Люцию взаимностью.

Дорога до дворца была нудной. Сидя под пристальным вниманием выцветших глаз его величества, не мог дождаться, когда мы доберемся до владений рубиновых драконов, а мысль обратиться и быстро добраться до места казалась невероятно заманчивой. Останавливало лишь то, что таким способом я бы выказал неуважение к правителю этих земель.

В общем, к моменту, когда мы, наконец, добрались, ощущал себя так, будто спина вот-вот переломится.

На протяжении всей дороги мысли все время возвращались к образу девушки, выскочившей из экипажа. Я был поражен, как несмотря на одежду, точнее на ее отсутствие, она решилась на столь безумный шаг. Мы ведь могли и подраться… Обстановка казалась накаленной. И что бы тогда? Если бы зашибли ее?

Желая вновь увидеть свою избранную, обернулся к ее карете, но правитель не позволил приблизиться, намеренно заговаривая мне зубы.

– Джарет, позволь предупредить, – откашлялся он.

– Весь внимание, – прощаясь с идеей провести девушку до покоев, обернулся к владыке рубиновых драконов, намеренно опуская глаза, тем самым выражая покорность… Хочу заметить, ложную покорность. Я все равно не собирался соглашаться с ним и отходить в сторону. Не теперь, когда кровь пробуждала зверя лишь от одного взгляда на простолюдинку.

– Знаю, вы ребята импульсивные. Но я прошу соблюдать правила и традиции нашего королевства, пока находишься здесь. Девушка со дня на день даст Люциену ответ и согласится на брак. А я попрошу тебя…

– Отойти к стенке и не мешать? – не выдержав, рыкнул я. – При всем моем уважении, ваше величество, но избранная четко дала понять, что еще никого не выбрала. А значит у меня прав столько же, сколько и у вашего сына! Я знаю ваши законы и немое правило, что наследник первый выбирает спутницу… Скажу сразу, я не буду придерживаться выгодных вам идеологий! Но Люциен мой друг, и у меня есть принципы, которые я точно не стану нарушать, тем более из-за женщины! А теперь, прошу меня извинить, дорога была утомительной, – чувствуя безумную ярость на старого ящера, я чопорно поклонился, спеша убраться подальше от этого не в меру наглого козла, решившего, что я просто сдамся.

– Чего он хотел? – поравнялся со мной наследник рубиновых драконов.

– Просил отойти в сторонку и подождать, пока ты обрюхатишь девчонку, – честно признался я.