

— Где мы познакомились?

— На парковке, — улыбнулся он.

Я изогнула бровь.

— Как-то легенда хромает, Булат.

— У тебя есть другие предложения?

— Есть, — ответила, интригуя его.

— Ну и?

— Мы с тобой познакомились давно, например, год или полгода назад, на парковке. Ты перекрыл мне выезд, и мы сильно поссорились. Ты запал на меня с первого взгляда и начал изматывать меня своими ухаживаниями.

Он нахмурился и сложил руки на груди.

— Я не сдавала своих позиций, но, как говорится, в любви, как и на войне, все средства хороши. Ты выкрал меня из дома и поселил в своём мрачном особняке и начал приручать… Ну, а я, как большинство девушек, не обделённых умом, сдалась и приняла тебя и твои ухаживания, и в итоге, полюбила. А ты, чтобы не потерять меня, решил скорее надеть на мой пальчик золотое колечко. Такая версия звучит гораздо убедительней, не находишь?

— В твоей версии я похож на больного ублюдка и какого-то маньяка, — произнёс он недовольным тоном.

Пожала плечами.

— Зато такая легенда звучит лучше и в неё легче поверить, нежели про любовь с первого взгляда, — сказала я с улыбкой. — Любви в принципе не существует.

— Хорошо, — вдруг согласился Булат. — Пусть будет так. Главное, чтобы я не потерял компанию.

— Не потеряешь, — сказала уверенно.

— Спасибо, Кристина. Вот ещё что, на приёме поменьше разговаривай с другими людьми и…

— Не переживай, — перебила его. — Я буду включать дурочку и болтать о всякой ерунде, обходя их вопросы. Это я умею.

Вдруг на мой телефон пришло смс-сообщение, прерывая нашу занимательную беседу.

Достала телефон из сумочки.

— Это Аня, моя сестра, — сказала я и открыла сообщение.

«Папа дома. Мы его накормили и он отдыхает. Его били, Крис. Он весь в синяках и ссадинах. И ещё, он пока не знает о тебе и о том, что Ахметов отказался от обвинений в обмен на свадьбу с тобой. Мы постараемся рассказать и объяснить ему максимально адекватно и мягко, но будь готова ко всему. Папа будет сильно зол на Ахметова за тебя. Скажи, с тобой ведь всё в порядке? Я и Ната сильно волнуемся».

Быстро написала ответ.

«Всё поняла. Спасибо, Ань. Да, со мной всё хорошо. Не переживайте. Как расскажите отцу, сообщи мне, я сразу позвоню».

Отравила сообщение и убрала телефон обратно в сумку.

— Всё хорошо? — как бы, между прочим, поинтересовался Булат.

— Да. Папа уже дома, — ответила ему.

Он кивнул. Оставшееся время до места назначения мы ехали молча. И что забавно, лично я не ощущала дискомфорта из-за нашего молчания и даже просто его присутствие меня не сильно волновало. Видимо, у меня уже начал вырабатываться иммунитет к его сексуальному магнетизму.

* * *

Кристина

Ахметов заказал банкет и организовал приём в банкетном зале, где обычно нужно договариваться чуть ли ни за год!

— Ого… — удивилась я, когда мы подъехали ко входу. — Как ты так быстро смог всё организовать?

Я действительно была удивлена и даже поражена.

— Большие деньги открывают любые двери, — ответил он с насмешкой.

— Я это уже заметила, — произнесла с намёком на ситуацию со своим отцом.

Он помог мне выйти.

— Гости уже давно празднуют без нас, — сказал он. — Может, и хорошо, что мы опоздали.

Я не ответила.

Когда мы оказались внутри, я ощутила себя Золушкой. Не в смысле, что я такая вся растакая, попала на бал, да ещё и познакомилась с принцем. Нет. Мой наряд и весь внешний облик был настолько скромным по сравнению с яркостью и блеском разряженных гостей, что мне стало чуточку неловко. Но это чувство быстро прошло.

— Такое ощущение, что они празднуют Новый год, — заметила я мрачно.

— Пытаются показать себя теми, кем на самом деле они не являются. Забудь о них всех. Здесь нет моих близких и по-настоящему верных друзей. Здесь собрались лишь те, кто желает меня утопить.

— Весело.

— Ещё как.

Гости ели изысканные деликатесы и пили дорогое шампанское за красиво сервированными столиками и не обращали на нас никакого внимания. Создавалось ощущение, что мы с Булатом попали на чью-то крутую и изысканную вечеринку без приглашения. Все гости пребывали в отличном настроении.

— Кажется, им и без нас тут хорошо, — произнесла громко ему в ухо.

— Конечно, им хорошо. Ведь всё оплачено, — сказал Булат.

— Лучше бы ты потратился на благотворительность, чем на своих врагов.

— Дорогая моя, я ежегодно провожу благотворительные приёмы. И эти люди щедро сыпят своими деньжатами, лишь бы не ударить в грязь лицом.

— Булат!!!

Неожиданно вокруг нас тут же стали образовываться очереди из людей.

— Булат Авазович, позвольте вас поздравить!!!

— Как же зовут вашу прелестную невесту?!

— Это розыгрыш?! Вы ведь раньше нигде не появлялись в обществе этой девушки!!!

Яркие вспышки от фотокамер едва меня не ослепили. Я улыбалась и жалась к Булату. Вцепилась в его руку мёртвой хваткой. Такое внимание мне было в новинку и совершенно не понравилось. Многочисленный вопросы, поздравления, какие-то тупые и бессмысленные фразы лились потоком из глоток этих людей, сливаясь в ужасающую какофонию звуков, разбавленных негромкой классической живой музыкой и звоном бокалов.

Булат практически не отвечал, кивал своим знакомым и тоже улыбался, удерживая меня за талию и ведя к подиуму, где играли музыканты, и стоял микрофон.

Вдруг, музыка стихла, к микрофону подошёл ведущий мероприятия и сообщил гостям о том, что к ним хочет обратиться виновник торжества — Ахметов Булат Авазович.

Всё помещение, забитое гостями взорвалось аплодисментами.

— Пошли, — потянул он меня за собой, расталкивая тучу этих прилипших к нам людей.

Мой пульс внезапно участился.

— Мне как-то боязно, — произнесла я негромко, чтобы услышал только Булат.

— Не бойся. Я рядом.

Мы поднялись на сцену и Булат без реверансов начал свою речь:

— Дамы и господа, приветствую всех вас. И хочу поблагодарить, что вы пришли сегодня сюда. Если бы не моя невеста Кристина Николаевна Левина, сегодня бы этого мероприятия не было.

Булат поцеловал мою руку, и все присутствующие тут же обратили свои жадные, завистливые и злые взгляды на меня. Я широко улыбалась, прекрасно зная и понимая, что с толпой следует заигрывать. Присутствующие должны поверить в то, что нас связывает крепкое чувство. Внезапно для меня стало важным, чтобы Булат не потерял свою компанию и эти злые люди не получили повод порадоваться его неудаче и краху.