опыт для неё, пожалуй, даже полезен. К тому же монах вряд ли привык к комфорту, поэтому он выбрал что подешевле, а тут она со своими претензиями… Стало даже немного стыдно. Селина решила, что в следующий раз, во избежание конфликтов, сама выберет место для ночлега и, если потребуется, заплатит из своего кошелька. Конечно, заказчик расщедрился только на путешествие в одну сторону, и деньги ей понадобятся на обратную дорогу, но по расчётам должно хватить, ведь в деревне она получит свой гонорар.

Приняв решение, Селина попыталась заснуть, тем более ровное дыхание Брата Йована, странным образом убаюкивало. Но тут взбунтовалось тело. Оно устало лежать в одежде на комковатом старом матрасе и просилось в свою родную постельку. Вторая половина ночи прошла в поиске более удобного положения, и только ей удалось нормально разместиться, как Брат Йован её разбудил.

Пока она собиралась и умывалась, монах ушёл вниз договариваться насчёт завтрака. Обеденный зал был полон народу, как будто они вчера отсюда и не уходили. В этот раз Селина не задерживаясь прошла к нужному столику. Брат Йован допил из своей кружки и, буркнув что-то про лошадей, сбежал. Завтракала она в полном одиночестве, под пристальным взглядом постояльцев.

— Доброе утро, госпожа Ерош, — знакомый басок заставил её вздрогнуть.

Напротив с пыхтением устраивался Лойзо. Она наблюдала, как он протискивал за стол своё большое неуклюжее тело. Пожалуй, она ошиблась, ему больше шестнадцати. Вчера в полумраке её обманули пухлые щёки и редкая растительность на лице, принятая ею за подростковый пушок. Сейчас она дала бы ему все двадцать-двадцать пять, по меркам деревни уже достаточно зрелый возраст.

— Доброе утро, Лойзо, — вежливо кивнула она и, не удержавшись, добавила, — присаживайся.

— Так я уже.

Сарказм прошёл мимо цели.

— Хорошо ли вам спалось?

Селина прищурилась, подозревая теперь его в издевательстве, но он так честно облапывал её взглядом!

Лойзо что-то залепетал, но Селина отвлеклась. За окном поднялась какая-то суматоха и также быстро сошла на нет, видно кто-то из гостей спешно собирался в дорогу.

—..ая! — восторженно закончил свою речь парень.

Слушать, а тем более принимать участие в беседе не хотелось. Селина быстро оглядела парня, отчего тот пошел пятнами. Взгляд задержался на интересной вышивке на вороте. Она уже собралась задать вопрос о мастерице, которая это вышила, как заметила золотой отблеск в отвороте. На шее у Лойзо красовалась тонкая цепочка. Интересно, как такая вещь могла оказаться у деревенского?

— Какая красота, — искренне поразилась Селина. — Можно взглянуть?

Слащавая улыбка медленно сползла. Мелькнув маленьким круглым медальоном, по виду женским, Лойзо упрятал его глубже под рубашку:

— Это подарок… очень дорог мне, — смутился он и тут же сменил тему. — А где брат Йован, уже оставил нас?

— Нет! — поспешно взвизгнула Селина и, прокашлявшись, нормальным голосом добавила. — Ушёл решать проблему с лошадьми.

— Какую проблему? — переполошился Лойзо.

Селина пожала плечами, от необходимости отвечать отвлёк местный мальчишка. Он плюхнул перед Лойзо кружкой чего-то хмельного судя по запаху, и тарелкой с огромным бутербродом. Селина представила, как сын старосты будет засовывать это себе в рот, как куски овощей и зелени будут вываливаться и зависать на редкой поросли бороды. Её передёрнуло.

Пока Лойзо рассчитывался, Селина вспомнила, что неплохо было бы купить провизии в дорогу.

— Михай, — остановила она готового сорваться с места мальчишку, — ты не мог бы собрать нам в дорогу продуктов.

— Каких, госпожа? — услужливо поинтересовался он.

Селина открыла рот и так и застыла. А, правда, каких? И сколько? Ведь теперь их трое, вряд ли одним яблочком и бутербродом удастся накормить всех, а ещё вода и лошади, опять же…

— Иди Михай, я уже договорился с твоим отцом, — раздавшийся рядом знакомый голос заставил её облегчённо выдохнуть.

Брат Йован стоял прямо за её плечом. Селина поспешил сдвинуть приборы, уступая место монаху. Он застыл. Селина демонстративно покосилась на Лойзо, тот ел и не думал двигаться. Монах вздохнул, но всё же сел на лавку, на самый краешек, стараясь не коснуться даже юбки «дочери греха». Интересно, какая муха его сегодня покусала? Вчера за руку хватал, кланялся, ночевали вместе и вот опять! Как будто вернулись во вчерашний день. Наверно, брат Йован всегда такой с утра, значит, к вечеру станет снова нормальным человеком. Селина вспомнила ночной разговор и сама себя мысленно поправила — чуть-чуть нормальным.

— У меня две новости, — сообщил он, — одна плохая, другая просто ужасная.

— Начните с плохой, — предложила Селина.

— Наш мерин издох, — трагично вздохнул монах.

— Я так и знала, что он не серый, а седой! — воскликнула Селина с досадой и тут же мысленно продолжила цепочку: нет мерина — нет третьей лошади, значит, придётся ехать с Лойзо. Селина бросила на него быстрый взгляд. Судя по всему, он пришёл к тем же выводам. Его блестящие от мясного соуса губы разошлись в предвкушающей улыбке. Паника сдавила горло. Два дня в его компании! — Что же мы теперь будем делать? — в придушенном вопле легко читались истерические нотки.

— Что и делали, — буркнул монах. — Я продал трактирщику телегу и дохлого мерина, — Селина скривилась, вспоминая вчерашнюю похлёбку и сегодняшний переполох во дворе, пожалуй, на обратном пути не стоит здесь останавливаться, — отдал все наши деньги и купил ещё одну лошадь. Теперь вам, госпожа Ерош, придётся урезать аппетиты.

Селина облегчённо вздохнула, пропустив все намёки на её нескромные расходы.

Напротив грохнуло. На стол плеснуло из кружки.

— Телегу? Па заругается!

— Так ты ж оставил телегу и мерина в полном моём распоряжении! — хмыкнул брат Йован. — Вот я и распорядился её продать.

Селина спрятала улыбку, ну наконец-то у него появилась новая мишень для издевательств.

— Зато теперь поедем с ветерком.

Возникла неуютная пауза. Лойзо обиженно пыхтел, не переставая жевать. Кусочки помидора, словно кровавые ошмётки, зависли на едва проклюнувшихся усах и покачивались в такт движения челюсти. Лойзо шумно глотнул, крупный кусок скользнул по подбородку и шлёпнулся на край тарелки.

Селина решила, что на сегодня с неё хватит:

— Пойдёмте же, — попросила она брата Йована, поднимаясь. — Покажете ваше приобретение.

* * *

Приобретение, лениво хрустя яблоком, топталось рядом с уже осёдланными небольшими лошадками.

— Мне кажется, вас обманули, — подвела итог Селина. — Эта лошадь так же стара, как и наш почивший мерин. Боюсь, до деревни она просто не доживёт. Что потом будем продавать?

Вместо ответа Брат Йован взял у неё сумку и прикрепил к седлу… клячи.

— Я на этом не поеду, — категорично заявила Селина. — Не хватало ещё, чтобы она сдохла подо мной!

— Вы отнимаете у бедного животного единственную надежду на выживание.

— Не поняла?