Около двухсот представителей знати были собраны в огромном зале, когда Виктора пригласили подойти к герцогу, стоявшему у лестницы в центре зала и рядом с ним уже стояла Сильвия.

Он встал слева от него, герцог поднял руку и весь зал замолчал.

— Я собрал вас здесь, чтобы сообщить, что моя дочь будет помолвлена с сыном моего друга, графа Александра Шерманин, — произнёс Алестор — это был её выбор и я полностью его одобряю.

Алестор даже не назвал имя зятя. Это была маленькая уловка, чтобы не акцентировать внимание на титуле Виктора и сообщить всем, что это политический брак для приближения графа к себе.

Виктор пытался вспомнить правила проведения помолвок из памяти прошлого владельца тела и сравнив их, понял, что всё это сплошной фарс, унижающий его.

Он всеми силами контролировал себя и учтиво улыбался, но всё что он хотел это сбежать отсюда.

И не дожидаясь конца, покинул дворец и вернулся в особняк. Ночью вернулся граф и сообщил что утром они возвращаются.

***

После возвращения в графство, отец выделил ему две тысячи золотых монет, что было просто астрономической суммой в этом мире, выделил ему слуг и отправил в вотчину.

Этого события Виктор ждал с нетерпением и как только карета тронулась, его счастью не было предела.

Радуясь отбытию, он улыбался во всё лицо, но теперь начал думать что ему делать и как жить в этом мире магии. Тут наверняка не дадут сидеть спокойно и если начнётся война, его как дворянина обязательно потащат туда.

Когда вы высший дворянин, вы можете просто руководить всем на поле боя, но баронов, баронетов и виконтов, могут легко отправить на передовую.

Пытаясь отогнать эти мысли он ехал всю дорогу думая обо всём подряд и через пятнадцать дней, они, наконец, прибыли в вотчину Виктора, а точнее Виктора Балтес.

Балтес, так называлась его вотчина, а отныне и его фамилия, барон Виктор Балтес.

Эти пол месяца в пути дались нелегко. Постоянные остановки в лесах и нападающие мелкие разбойники, нападение монстров и невыносимые походные условия просто замучили как его, так и рыцарей, которые сопровождали конвой.

Отец выделил ему ещё пять солдат железного ранга низкого уровня и двенадцать послушников.

Это был широкий жест, только вот сами рыцари его не оценили. Ехать на границу графства и тем более территорию барона, который к тому же не обладает магией.

Для них, жаждущих славы и возможности совершив подвиги, когда-нибудь получить свою вотчину и титул, это было равносильно лишению их будущего.

Однако Виктора это не заботило, он приказал ускориться, чтобы быстрее добраться до замка и наконец осмотреть свои владения.

В три часа дня, конвой наконец прибыл в замок, который представлял собой типичную каменную постройку с каменной стеной и огромными железными воротами, без рва и каких-либо дополнительных конструкций.

Такой замок можно считать базовой конструкцией. При фиксации за вами территории, вы обязаны иметь замок и если на территории нет замка, король может признать такую территорию свободной. Поэтому аристократы ставили такие простые замки для галочки.

Стены высотой пять метров, могли защитить от бандитов и даже от нападающих не более трёхсот человек, но полноценную осаду такому замку не пережить и дня.

У входа в замок стоял Джин, Лулу и ещё трое слуг, которые служили ему в предыдущем особняке.

— Добро пожаловать домой господин — шагнув вперёд поприветствовал дворецкий.

Раньше он называл его молодой господин, но теперь когда Виктор стал главой своей собственной фамилии, Джин изменил своё обращение.

— Рад быть дома Джин, разберите вещи и перенесите золото в казну — приказал Виктор и попросив провести его в кабинет, быстрым шагом пошёл за Лулу, которая вызвалась провести его.

Замок внутри, выглядел ещё хуже, чем снаружи, в коридорах горели факелы, от которых распространялся ужасный запах, но без них и без окон откуда мог поступать дневной свет, в этих коридорах ничего не увидеть.

В отличие от романтизированных замков, настоящие крепости, больше похожи на выдолбленные пещеры, сырые и тёмные.

Когда он пришёл сюда, первым делом приказал собрать всех старост деревень на следующее утро и подготовить отчёт по владениям.

Весь оставшийся день новый лорд, просидел в кабинете изучая дела вотчины и то что Виктор узнал, было хуже, чем можно было представить. Это были не крепостные, судя по состоянию в отчётах и учитывая что их приукрасили, можно считать беженцами.

Не хватало всего и "беженцев" было не пять тысяч как заявлено, а две тысячи восемьсот, остальные погибли прошлой зимой от голода и болезней.

Виктор не мог поверить в то что читал, почти 50 % населения погибло и даже сейчас они голодают.

Он вскочил с кресла и выбежав из кабинета, спустившись на первый этаж, нашёл дворецкого.

— Что ты знаешь про это? — спросил лорд, тыкая в него пергаментом в котором был отчёт о жителях вотчины.

— Господин, я только узнал об этом, но у нас нет для них еды и не было золота, я ничего не могу поделать без вашего разрешения — сообщил Джин.

— Возьмите что есть в конвое и распределите среди людей, так же возьмите 50 золотых и купите еды у ближайших дворян — приказал Виктор.

В этом мире одна золотая монета равна ста серебряным монетам, одна серебряная равна ста медным.

Семья из четырёх человек, может прожить на пять серебряных монет в течение года, золотую монету простолюдины могли не увидеть за всю свою жизнь.

На его территории должны были жить четыре тысячи крепостных и почти тысяча простолюдинов, но из отчёта следовало что, осталось только две с половиной тысячи крепостных и триста простолюдинов.

Джин поклонился и ушёл, на выходе вызвав солдат и приказав собрать повозки.

Уставшим солдатам, пришлось снова собираться в путь и с недовольным выражением лица все начали готовиться к очередному походу.

Ближайшей вотчиной была территория барона Селитаса, его город находился в шести часах пути от замка.

После того, как конвой отправился в путь, Виктор вернулся в кабинет и стал размышлять о том что произошло. Из памяти прежнего Виктора он много знал об это мире, даже представил план, в какую сторону двигаться.

Но для всех этих планов нужны люди. Покупать крепостных дорогое удовольствие, а другой путь это захватывать пленных на войне. Но последняя война прошедшая между королевствами Лантарис и Армандэль, закончился всего пол года назад и закончилась серьёзными потерями с обеих сторон.

Заключив перемирие на год, оба королевства отступили, и маловероятно что война начнётся