разлучили бы их - прожил бы он с ней всю свою жизнь и наверняка счастливо бы прожил. Дочь бы вместе вырастили, сына родили, и Катя его теперь папой бы называла. Любила бы его, наверно. А сейчас она лишь поручение матери выполняет и никаких добрых чувств к нему не испытывает.

Интересно, а Серёжка его любит? Так хочется, чтоб чувства какие-то у сына к отцу были. Взрослый же парень почти… Отогнал непрошенные мысли, услышав голос дочери.

- Александр Дмитриевич, вы с кем живёте?

- С мамой, как бы парадоксально это не звучало. Так сложились обстоятельства.

- Понятно, - лаконично ответила Катя.

- Кать, ты бы меня называла как-то иначе, мы не чужие, а ты ко мне по имени-отчеству и на «вы».

Он спиной почувствовал, как она выпустила незримые иголки.

- Слух режет? – В голосе звучали холод и обида. - А как мне вас называть? Дядя Саша? Так вы мне не дядя вовсе, а зваться отцом вы не заслужили. Да и благодарить за подаренную жизнь мне вас не хочется.

- Может быть, ты и права, Катя, но колючки зря выпустила, не такой уж я плохой человек, как тебе кажется.

- Время покажет, а если вы согласитесь с маминым предложением, то оно нас надолго свяжет. Придётся смириться нам друг с другом. Но ради благого дела я на это соглашусь. Да и вообще, если мама с вами хоть день будет счастлива, я многое прощу.

Сказала и замолчала. А Данилов думал о превратностях судьбы, о том, что завтра он встретится с Диной, и большего желать не приходится. Он не догадывался, какие проблемы навалились на Дину, но был уверен, что сделает для неё всё.

Как только припарковал машину и помог Кате выбраться, предупредил, чтоб на бабушку внимания не обращала и не слушала её. В добросердечности матери он уверен не был.

Всё случилось именно так, как он и предполагал. Мать открыла дверь, оглядела Катю, потом подняла глаза на Данилова и жёстко проговорила:

- Это то, что я думаю? Кто её мать? Когда ты успел, Саша? У меня просто нет слов.

- Да, мама, это моя дочь – Катя.

Данилов произнёс это, глянул в полные праведного гнева глаза матери и вдруг понял, насколько сильно устал. От всего: от бесконечной гонки на работе, от неудовлетворённости, от безденежья, от невозможности устроить свою судьбу и жить, как хочется, от того, что обязан всем и вся, и вечно виноват, тоже перед всеми.

Мать отступила, давая им пройти.

- У нас ужин есть, или мне организовать доставку? – спросил он.

- Есть, я щи варила, пирог с мясом пекла.

Она прошла на кухню и загремела посудой.

Говорить о чём-либо с Катей в присутствии матери Данилов посчитал глупостью. Ничего, успеется завтра, дорога предстоит им длинная и займёт как минимум пару часов. Вот тогда он успеет расспросить Катю о проблемах Дины.

Естественно, ничего не получилось так как он хотел.

Ели сначала молча. Мать поглядывала на внучку сосредоточенно, пытаясь что-то высчитать или понять. И только когда Катя поблагодарила за ужин, она осмелела.

- Как твоя фамилия, - спросила мать Данилова.

- Берёзкина, - спокойно ответила Катя. – Вы меня очень извините, но можно я лягу где-нибудь, простыла я сильно.

Мать только пожала плечами. Данилов же встал из-за стола и сходил в комнату за лекарством, развёл порошок в чашке с горячим чаем и протянул Кате.

- Сейчас я тебе постелю. Под одеялом согреешься. Как поедем мы с тобой завтра? Тебе бы отлежаться… - В голосе сквозили беспокойство и досада.

Катя улыбнулась.

- Вот дома и отлежусь. В машине тепло, доедем.

Как только начала снижаться температура - Катя уснула. Мать возилась на кухне, мыла посуду, и Саша пошёл ей помогать.

- Что будем делать со всем этим, Саша? - спросила она.

- Завтра с Катей поедем туда, где они живут… - твёрдо ответил он. - Но предварительно сделаем тест на отцовство.

- Катя очень на тебя похожа, очень. У меня нет никаких сомнений, что она твоя. Меня беспокоит её мать, Дина ещё по молодости пыталась поиметь нашу семью.

Саша горько улыбнулся и осуждающе покачал головой.

- Нашу семью поимела твоя любимая Лена. Она по вашим меркам соответствовала мне по всем параметрам, только чувств у неё ко мне никогда не было, один голый расчет. А Дина сама вырастила мою дочь, ни разу за все эти годы не напомнив о себе. Мама, признай, что вы с отцом ошибались на её счёт.

Женщина вытерла руки полотенцем и опустилась на табурет, стоящий около стола.

- Неужели ты до сих пор её любишь?

Александр пожал плечами.

- Не знаю, её ли, или тот образ, что остался в памяти. Я хочу увидеть Дину, сказать спасибо за дочь, наладить отношения с Катей. Может быть, я со временем познакомлю её с Серёжкой. Я думаю, что Катя поймёт и когда-нибудь научится мне доверять. Что ты так смотришь на меня, мама?

- Удивляюсь! Ты взрослый человек, а рассуждаешь, как ребёнок. Им нужно от тебя что-то. И лучше бы это были деньги. Саша, Дина вырастила Катю в ненависти к тебе, ко всем нам. Если бы их ни припёрло - ты никогда не узнал бы о существовании дочери. Вы расстались, потому что совсем разные. Ей, деревенской девочке, всегда было до тебя, как до луны. Мы с отцом всё видели, да и её родители не мечтали заполучить тебя в зятья. Сколько сил и средств мы потратили, чтобы ваши дороги разошлись. Дина должна была избавиться от ребёнка и выйти замуж.

- То есть вы с отцом знали?! – Данилову казалось, что он тонет. Даже дышать стало нечем. Всю свою жизнь он считал, что родители просто были против их с Диной отношений, но решение уйти от него приняла сама Дина. А оказывается, она просто пыталась спасти их ребёнка. Спряталась от его родителей и от него самого, сохранив жизнь Кате.

Он смотрел на женщину, которая его родила, и никак не мог взять в толк, зачем они с отцом сделали всё это с ними. Нет - с ним, с их единственным сыном. Можно ли их простить и жить дальше?

В этот момент он ненавидел мать, а она плакала, уронив голову на руки.

Часть 9

Вставать