на экскурсию от работы. Случаи, когда я выезжала за пределы родного города, можно пересчитать по пальцам. Желание путешествовать было, но не позволял страх. В последнее время я особенно увлеклась телевизионными тревел-шоу. Очень хотелось посмотреть мир своими глазами, а еще глубоко внутри сидела надежда, что небольшой «выход из зоны комфорта» поможет справиться с унынием и тоской. Этот пятидневный тур проходил не только в составе группы, но и с надежным спутником — сослуживицей и моей третьей подругой Верой. Так что нервного срыва со мной не случилось, но и приятного послевкусия не осталось.

Мила позвонила через три дня после этой поездки. Сначала говорила ни о чем, но уже в её тоне я почувствовала что-то недоброе. Потом выпалила:

— Таня, я знаю, что у вас с Данилой все плохо.

Да, из того, что я говорила ей в последние месяцы можно было сделать такой вывод. И что дальше? А дальше я не верю своим ушам.

— Отдай мне его, — говорит женщина, с которой я дружу больше двадцати лет.

Я глотаю воздух, пытаясь выбрать наиболее реалистичный из двух возможных вариантов: у меня что-то со слухом или я тронулась умом, и начались слуховые галлюцинации.

Но оказывается, существует еще и третий вариант.

— Пока ты была на экскурсии, Даня приходил ко мне. У нас все было. Видимо, он думает, как бы помягче с тобой расстаться, а я считаю, зачем кошке хвост по частям рубить?

— Ч-чего? — заикаюсь я, все еще надеясь, что третий вариант — это кошмарный сон, и рано или поздно я проснусь. Но тут ко мне на колени прыгает Персик и бодает мой живот. «Нет, — понимаю я, — в страшном сне он был бы с отрубленным хвостом.»

— Твой муж со мной спал, — визгливо, словно базарная баба, выкрикивает Мила, — Ты уж, наверное, забыла, как это делается. А я Даню отогрела по-женски. Он мне давно нравится, просто не хотела лезть в семью, пока думала, что есть, куда лезть.

Я собрала мозги в кучку и постаралась без эмоций и оскорблений объяснить, что «отпускать или не отпускать» мужа я не собираюсь, захочет — уйдет, захочет — останется. Свернула разговор и свернулась калачиком на кровати, сгребя в охапку Персика. Меня трясло. И не оттого, что мне в очередной раз изменил муж, в правдивости Милиных слов я не сомневалась, не оттого, что он может в скором времени от меня уйти. Оттого, что подруга, которой я доверяла, с которой делилась сокровенным, так со мной поступила. Предала. Если бы не Персик, я порыдала бы. Неконструктивно, эмоционально. Могла бы завести глупый разговор с мужем. Но котейка заземлял и отрезвлял мой ум. «Действительно, — подумала я, — если он захочет уйти — скатертью дорога. Но так ли ему нравится Мила?»

Я промолчала. Молчал и Дан. Пару Милиных звонков я сбросила. И больше ничего не произошло, ничего не изменилось в жизни. Пока спустя месяц мы не подали на развод. Не по причине измены. И теперь мне глубоко параллелен Дан, но Милу не прощу.

И вот у меня остался единственный кандидат в спутники — Вера. Мы знакомы уже пять лет, работаем вместе в управлении образования. У нее абсолютно понятная жизнь, правильная семья, адекватный муж и двое детей: взрослая дочь, сын-старшеклассник. И хотя мы расходимся во вкусах и взглядах на многие вещи, с некоторых пор я считаю ее не приятельницей, а подругой. Именно она последние девять месяцев — моя жилетка, выслушивает стоны и жалобы и как может, приводит меня в чувство. На экскурсию в Питер я решилась только потому, что собиралась она. Вспоминать об этой поездке не очень приятно, как и о том, что произошло сразу после нее. Но факт в том, что Вера была рядом, не бросала. И в круизе, надеюсь, будет надежным спутником.

В одиннадцатом часу ночи звонить не стоит, утром встретимся на работе. Тем более, что разговор не на пять минут, и после него подруга точно не будет спать всю ночь, как я прошлую.

На следующий день я прихожу на работу в приподнятом настроении, предвкушая Верино изумление и восторг. Но в положенное время на рабочем месте она не появляется. Обычно я в курсе, когда Вере нужно отлучиться с работы, но допускаю, что вчера могла пропустить её слова мимо ушей. Ближе к обеду я все же ей звоню.

Верин голос по телефону мне сразу не нравится.

— О! Привет, подруга! — говорит она развязно и в то же время придушено, словно прилично набралась и отдыхает в придорожной канаве. — А я вот тут валяюсь. Красота!

— Где валяешься?

— В больнице. Разве Маргаритка вас не обрадовала, что теперь будете разгребать и мои авгиевы конюшни?

У начальницы, Маргариты Александровны, спрашивать о причине Вериного отсутствия я не стала, и сама она не сказала ничего.

— Как в больнице, что с тобой? — ахаю я.

И Вера рассказывает, как вчера вечером поскользнулась на крыльце собственного дома и сломала ногу. И так неудачно, что пришлось делать срочную операцию, и теперь она в больнице надолго.

— У нас тут в травматологии собралась такая теплая компания, — шутит она, — сплошные «бриллиантовые руки» и «костяные ноги».

Я понимаю, что подруга пытается справиться с шоком, и стадия принятия еще не наступила. Хорошо хоть я не успела «осчастливить» предложением поехать в круиз. Как бы она кусала локти!

Пожелав скорейшего выздоровления и пообещав навестить в ближайшее время, я прощаюсь и погружаюсь в мысли о собственном положении.

Глава 6. Лучшее из худшего

Татьяна

Ехать в круиз мечты мне не с кем. Знаю, что денежный эквивалент приза не выплачивается. Но раз с попутчиком не складывается, может допусти́м другой вариант?

В обед выхожу на улицу и звоню Евгении, молясь, чтобы время ее обеденного перерыва не совпадало с моим. Спустя десяток гудков в трубке раздается писклявое «Алё».

Представляюсь и без лишних реверансов вываливаю на нее свои проблемы:

— Понимаете, оказалось, что мне совершенно не с кем ехать в круиз. Одна подруга сломала ногу, другая забеременела, третья …уехала. Далеко. В общем, я хотела узнать, может ли вместо меня поехать мой сын со своей девушкой?

Женя на несколько секунд зависает, переваривает информацию, даже слышны характерные звуки. Тяжело ей, попалась неадекватная победительница.

— Нет, это невозможно, — выдает она почти на ультразвуке. — Победитель не может передавать право на получение приза третьим лицам. Это указано в правилах участия в конкурсе.

Чувствуется, что шпарит наизусть. Я и сама могла