В девятом классе заработав денег, моя машины и раздавая рекламные листовки, Толик купил у одного из одноклассников, старенький компьютер. Мир Толика захватили онлайн игры. Различные стрелялки не возбудили парня, а вот ролевые игры поглотили его полностью.

Дошло до того, что через год, его чуть не выперли из школы, он постоянно засыпал на уроках или вообще не приходил в школу, сражаясь в очередном рейде клана, или зачищая какой либо данж, или забыв о времени и еде, фармил мобов.

Мама тогда провела с ним серьезную беседу и Толик взял себе в руки. Закончив на четверки школу, поступил в педагогический институт, продолжая играть, но уже не погружаясь в омут онлайн битв. В армию его не взяли, большой недобор веса и плоскостопие.

На втором курсе, первый раз влюбился в девушку, с параллельного курса. Её звали Людмила и она была ангелом. Спустя пару месяцев взглядов из-за угла и случайных встреч, он все же решился и подошёл познакомиться. Людмила было приветлива, они поболтали ни о чем, стоя в коридоре института и разбежались на пары, договорившись встретиться, вечером в кафе.

Вечером у кафе с букетом ромашек и лилий, одетый в своей единственный костюм, купленный мамой ещё на выпускной, стоял Анатолий. Он был взволнован, ладони сильно потели, и он периодически вытирал их о брюки. Когда пришла Людмила, в жёлтом сарафане и туфлях на высоком каблуке, Анатолий не мог произнести и слова. Людмила засмеялась и взяв его под локоть, увлекла в кафе.

Вечер пролетел, как в тумане. Провожая девушку домой, Толик обмолвился о своем увлечение ролевыми играми и был шокирован узнав, что Людмила тоже фанатка ролевого движения и даже состоит в одном из клубов, где люди разных возрастов, полов и вероисповеданий собираются и отыгрывают роли по сценариям из книг Толкиена.

С того вечера, жизнь Анатолия, сильно преобразилась. Каждую субботу и воскресенье, они с Людой, выезжали на природу, где в обществе таких же странных людей, носились с деревянными мечами между деревьев охотясь на дракона, сражаясь в поединках чести, устраивая рейды на уникальных монстров. Вечером, уставшие, но довольные, сидели у костра, ели мясо запивая медовухой, смеялись, вспоминая моменты из дневных битв. Потом полночи ворочались в палатке, перешёптываясь, тихо гогоча и конечно же целуясь. И только под утро, засыпали, обнявшись.

Спустя полгода, Толик сделал Людмиле предложение. Людмила согласилась и кроме обычного бракосочетания в загсе, они сыграли эльфийскую свадьбу с кучей гостей, праздничными поединкам и фейерверками. Новобрачные поселись в детской комнате Анатолия, с мамой за стенкой. Жили не богато, мама Толика работала мастером участка на заводе, он сам вечерами подрабатывал, где только удавалось, берясь за любую работу.

Людмила была сиротой, воспитанной в детском интернате, мама ее умерла в далеком детстве, а папа спился, но работы она сторонилась, даже готовку и мойку посуды, Толик брал на себя. Вечерами, на кухне, они мечтали о покупке своей квартиры, но их крохотный бюджет уходил на еду и неприкосновенные затраты для ролевой игры. Люда прекрасно стреляла из лука, а Анатолий под руководством опытных мастеров "эльфов, гномов и хоббитов" учился биться мечем, мечем и щитом, двумя мечами.

Через полтора года совместной жизни, летом, на одной из подработок, Толику предложили перейти на полный рабочий день, дав очень хороший оклад и премиальные. Прикинув с Людмилой все за и против, они согласились. Анатолий, взял академ отпуск, откладывая на год, окончание института и пропадал на работе, правда ни в коем случае не пропуская тренировки.

Однажды в конце зимы, Людмила, после пар, заскочила к нему на работу, что-то обсудить и естественно, пришлось ее знакомить с любопытными коллегами и генеральным директором, неожиданно вышедшим из кабинета. Летом, Людмила выпустилась из института и пошла работать, но не по специальности, а главой отдела продаж в фирме Толика. Генеральный директор, Андрей Львович, сделал ей, как оказалось, давно, это предложение.

Вечером, молодые поругались, это была первая ссора за три года, Людмила собрала свои вещи и уехала на такси в ночь, а Анатолий впервые в своей жизни, плача горючими слезами, выпил бутылку водки и на следующий день не смог пойти на работу. На следующий день, Людмила подала на развод и с помощью связей Андрея Львовича их развели буквально к вечеру. В среду, растерянный и потрясенный Анатолий узнал, что уволен задним числом и даже не может войти в офис, чтобы увидеть Людмилу.

Толик запил. Пил не умеючи, но с твердой уверенностью утопить свою боль и жизнь в водке. Мама терпела, плакала и терпела. Однажды вечером, в начале августа, сидя на лавочке во дворе, он как обычно, предавался унынию, мелкими глотками опустошая чекушку, отдававшую сивухой, купленную в соседней подворотне.

Рядом остановился какой-то мужик, в тельняшке и джинсах, окинул его взглядом из-под голубого берета, лихо заломленного за ухо. Сел рядом, достал сигареты, закурил. Так они и сидели. Спустя час, Толик не заметил, как выложил, не знакомому человеку, всю свою жизнь, плакал, глотая горькую водку и говорил, говорил и говорил. Мужик, представившись Артемом, посочувствовал ему, найдя слова, что отрезвили Толика и его наконец, отпустило.

Через пару дней, он устроился на работу к Артему, в газовую службу, простым рабочим, а еще через неделю, стал вечерами ходить тягать железо, как это называл Артем, в клуб недалеко от дома. Физическая работа и вечерние изматывающие тренировки, выбили из парня весь хмель, руки перестали дрожать, а дыхалка уже не подводила, спустя двести метров бега.

Чуть позже Толик увлекся тренировками по самбо и карате и даже вернулся в клуб к друзьям хоббитам, тренируясь бою на мечах. Людмилу, он выбросил из головы, заставив себя не думать о ней. Кстати, на встречах клуба, она перестала появляется, а в начале октября встретив на силовой тренировке, одного из коллег по бывшей работе, узнал, что фирму продали, а Андрей Львович вместе с Людмилой уехали в Москву.

Так и жил Толик, целыми днями крутясь на работе и тренировках, пока в середине октября, совершенно случайно не упал в шахту коллектора.

Толик пришел в себя, лежа на холодной металлической поверхности. Над головой было синее небо, солнце било в глаза. Поднявшись на ноги, он с удивлением стал оглядываться. Он стоял на металлической площадке, раскрывшейся лепестками, метров пяти в диаметре, на кургане, поросшим зеленой травой, сзади