— Нет, — сказал, а сама закусила кожу и вцепилась в край стола.

— Я постараюсь быстрее, — сочувствующие произнёс Калисто и начал речитативом зачитывать молитву.

С каждым словом остриё светилось золотом всё сильнее, пока свет полностью не заволок всё окружающее пространство. Чтобы не ослепнуть, зажмурилась.

Молитва резко прекратилась, а я почувствовала, как остриё входит всё глубже. Было неприятно, но не больно. Замерла, стараясь не дышать, чтобы лишний раз не шевелить вставленную иглу.

В руках Калисто засиял первый камень. Потом второй и третий. Ближе к пятому тело начало неметь, в ушах зазвенело. И уже на грани сознания я услышала огорчённое:

— Эх, на седьмой не хватило!

Дар, казалось, знал, что я хочу увидеть. Из тумана проступила фигура князя. Порванный плащ развивался на ветру и уже не согревал, а только мешал свободно двигаться, за что и был сброшен одним движением.

Капли ледяного дождя лились с неба и стоило им достигнуть земли, рыхлый снег окрашивался местами в болотно-зелёный, местами в ржавый цвет.

Из ножен недрогнувшей рукой был вынут длинный меч. А на горизонте на одинокую фигуры неслись несколько десятков белых рыцарей.

Пробуждение пришло вместе с судорогой. Свело ногу, и пока я не села и не поставила ту на тёплый пол, боль не ушла.

Осмотрелась и поняла, что всё ещё нахожусь в доме Калисто, за окном приветливо светила Свитара.

Подскочила, думая, что проспала. Вышла в коридор в поисках хоть кого-нибудь. В дальней комнате горел свет. Заглянув внутрь, увидела как за дружеской беседой ужинают Хош и Калисто.

— Сколько я проспала? — спросила у посмотревшей на меня парочки.

— Полдня, — ответил хозяин дома, и, встав, бросил, — садись, поешь.

После сна я туго соображала, но то, что пока не наступил третий, последний, день, несомненно радовало. Мне любезно отодвинули стул и поставили перед носом безумно вкусно пахнущую похлёбку, на которую я буквально накинулась.

— Не торопись, — ставя чашку с чаем, сказал мой рыцарь. — У нас ещё есть время.

— Новостей о князе никаких нет? — спросила интересующий меня вопрос, откусывая кусок хлеба.

— Они отследили путь отряда, но его не нашли.

— Зато я нашла. Там была широкая равнина. Шёл дождь, от которого снег окрашивался в зелёный и красный. Знаешь это место?

— Да. Я там был, это поле Пиро. Там огромные залежи породы, которые используют для производства взрывчатки. Руда лежит на самой поверхности, поэтому и снег окрашивается.

— Отлично, — доела я. — Так, мы идём будить совет, а тебя, мой дорогой Калисто, жду к утру в замке вместе с камнями.

— Хорошо, дорогуша, буду к девяти утра. Устроит?

— Более чем, — поднялась из-за стола, — спасибо за ужин.

Глава 7

Саша

В кабинете по соседству с княжеским обитала его помощница, и когда, постучав, я вошла внутрь, на меня этот цербер тамирского разлива зло посмотрел.

— Зачем пришла? — рыкнула она.

— Посмотри на неё, — облокотилась на косяк, ехидно улыбаясь, — пользы от меня никакой, можно и не мендальничать больше?

— Всё выглядит именно так, — поддержал стоящий рядом Хош.

— И как после этого доверять хотя бы одному из вас, — наигранно огорчённо сказала я, — только ты меня, друг мой, и понимаешь, — ласково посмотрела на моего рыцаря. А потом уже серьёзно добавила, — Хельга, собирай совет. И чем раньше ты это сделаешь, тем быстрее мы решим нашу проблему. Как всё подготовить, позови. Я буду у себя.

Не прощаясь, направилась в княжеское крыло.

— Саша, стой! — донеслось в спину.

А мне было просто грустно от того, что друзья, которые появились на Дрике, в большинстве собой оказались лицемерами, которым, кроме как дар, от меня ничего не нужно.

— Ооо, как же рада я вас всех здесь видеть, — включился режим шута. Защитный механизм психики. Так сказать, барьер, что ограждал меня от чужого мнения, чтобы не подпускать больше никого ближе.

Кого в зале советов только не было. Старейшины, Хель с Мирой, Норман и ещё с десяток людей, которых я может и видела, но с запоминанием лиц у меня всегда были проблемы.

Весело прошла под этими суровыми взглядами и в наглую заняла место Аида во главе стола. За моей спиной встал Хош, готовый защищать мою голову уже от своих товарищей.

— Как ты смеешь занимать место правителя Тамира?! — взвыл один из дедков.

Кто-то сразу же подхватил, призывая меня к порядку. Я же расслабленно откинулась на спинку, поставила на подлокотник руку, на которую положила голову. А потом с улыбкой посмотрела на бабулю Илин.

"Вот и ещё один мой союзник", — встретила я понимающий взгляд. И когда она поднялась с места, в зале повисла давящая тишина.

— Браво, mon cher! — зааплодировала этой женщине. — Единственный здравомыслящий человек в этой комнате!

Бабуля села на место. А сие княжеское собрание, наконец, могло меня слушать.

— Я знаю, где ваш повелитель. Поэтому сейчас я излагаю план, а вы должны собрать и подготовить людей, провизию и чего там ещё надо.

— Ты же потеряла силу, — не отступал дедок, — как мы можем тебе верить.

— Ох, так мы уже на "ты", — хохотнула. — Быстро же прошло ваше почтение к видящей. Мне плевать, верите или не верите. Что я теряю? — театрально задумалась. — Защиту? Ваше царское расположение? Но давайте поговорим о том, что теряете все вы? — в зале, отражаясь от стен, звенел мой весёлый голос. — Так что? Я пошла?

— Не суетись, — шикнул на меня Калисто, развалившийся в моей гостиной, когда я сделала очередной круг по комнате.

Легко сказать, но тревожность прямо таки зудела внутри, не давая сидеть на месте.

— Да спасём мы твоего ненаглядного!

— Он не мой, — на автомате ответила этому чудику.

— Да-да, разумеется, — поддакнул он.

— Ой, лучше помолчи. Почему так долго?

Время близилось к полудню, а стычка Аида с белыми рыцарями намечалась часа на два. Хош караулил у двери.

Наконец, послышался долгожданный стук, и внутрь вошла Хель.

— Через час выступаем, — виновато произнесла девушка, с подозрением поглядывая на моего нового друга.

Маска весёлости вновь вылезла из нутра и расслабленно ответила:

— Уже? Как же вы засуетились? — покачала головой. — Переоденусь и спущусь.

— Саш, — помощница князя попыталась что-то произнести, но была остановлена.

— Хельга, уходи, — склонила голову к плечу.

И когда дверь захлопнулась, оставляя нас опять наедине, Калисто выдал:

— Вау, ничего себе тебя корёжит! За что ты так с ней?

— Тебе же тоже что-то от меня надо? — устало вздохнула.

— Желание? Не бойся, ничего, что могло бы подорвать твой авторитет.

— Как будто он у меня есть? — усмехнулась я,