присаживаясь на корточки возле одного из тел зомби, и потянулся к нему рукой, но ничего не произошло.

Преодолевая отвращение и стараясь не смотреть на искажённое лицо мертвеца, я начал проверять карманы одежды. Зомби был одет в рваную куртку красного цвета и обычные на вид джинсы, которые когда-то, возможно, и были стильными, но сейчас они выглядели паршиво. В карманах я нашел несколько монет необычного вида, потрепанную карту города и… что-то странное. Это был небольшой кристалл, мерцающий тусклым светом. Как только я взял его в руки, перед глазами всплыло системное уведомление:

Найден предмет: Карта навыка «Мимикрия», тип: обычный. Позволяет пользователю временно изменять цвет кожи и текстуру, сливаясь с окружающей средой. Длительность: 5 минут. Перезарядка: 1 час.

Неплохо. Этот навык может пригодиться. Я бегло прошёлся взглядом по телам зомби на предмет сумки. Но у них сумки не оказалось.

— Ну и куда мне складывать добро?

Стоило мне договорить фразу, как следом всплыло системное уведомление:

«Переместить трофеи в инвентарь? Да/Нет.»

Я улыбнулся и мысленно выбрал вариант «Да». После этого тело монстра замерцало и исчезло, а в интерфейсе возле иконки с рюкзаком появилась раздражающая красная точка.

Следующий зомби был одет в такую же красную куртку, но уже в спортивные штаны. У этого мёртвого модника в карманах оказалось пусто и я хотел было расстроиться и перейти к следующему, но тут заметил еле заметное свечение, исходящее от куртки.

— Это уже слишком реалистично, — брезгливо скривился я и начал стягивать куртку с зомби, чтобы проверить свою догадку.

Ткань куртки была необычной — плотной, но легкой, а материал, из которой она была сшита, мне был незнаком. Как только куртка перекочевала в мои руки, она преобразилась, а система выдала еще одно уведомление:

Найден предмет: Плащ теней, тип необычный. Увеличивает скрытность на 20 %. Сопротивление к повреждениям: низкое.

Действительно необычно. Я ещё раз посмотрел на куртку ярко-красного цвета в моих руках. Сомнительно, но окей. Система шутит. Но скрытность, есть скрытность. Я тут же надел куртку и почувствовал, как ткань словно приспосабливается к моим движениям и размеру. Ценный трофей.

Третий зомби оказался более «богатым». Во-первых, у него был рюкзак, который я не заметил ранее и он давал плюс десять слотов к инвентарю и увеличивал параметр «грузоподъёмность» на пять килограмм. Во-вторых, в его рюкзаке я нашел консервы, флягу с водой и еще одну карту навыка. На этот раз это был редкий навык под названием «Эхо разума». Описание гласило:

Навык «Эхо разума»: Позволяет на короткое время ощущать присутствие разумных существ в радиусе 50 метров. Длительность: 3 минуты. Перезарядка: 2 часа.

На этот раз улыбка моя была шире. Этот навык поможет мне избегать не только зомби, но и других существ или игроков, если таковые здесь есть. И если, конечно, ситуация того потребует. Но, как показывает практика, люди часто удивляют и не всегда приятно.

Остальные зомби, кроме монет, ничем делиться не пожелали, поэтому, закончив со сбором трофеев, я огляделся. Мне нужно было безопасное место, чтобы разобраться с новыми предметами и навыками. Я вспомнил, что неподалеку ранее заметил здание, похожее на склад, и решил, что на данный момент это лучшее место, где я могу укрыться на время. Я двинулся в путь, стараясь оставаться в тени домов.

Склад оказался полуразрушенным, но вход был забаррикадирован. Видимо, кто-то уже пытался использовать его как укрытие. Я осторожно пробрался внутрь, предварительно убедившись, что за мной никто не следит. Внутри было темно, но я нашел уголок, где можно было спрятаться.

Я сел на пол, прислонившись к стене, и начал разбирать свои трофеи. Первым делом активировал карту навыка «Мимикрия». Кристалл растворился в моей руке, и я почувствовал, как кожа слегка зачесалась. Я поднял руку и увидел, как она медленно меняет цвет, сливаясь с цветом стены за ней.

— Отлично, — обрадовался я.

Это и правда был отличный навык, поэтому и радость моя была неподдельной.

Далее я активировал навык «Эхо разума». На мгновение мое сознание будто бы расширилось, накладывая на пространство вокруг меня мелкую сетку. Сперва я почувствовал присутствие нескольких существ неподалеку, а затем я их увидел на карте. Зомби. Они были неподалёку, но в моём направлении не двигались.

Я деактивировал навык и сконцентрировал внимание на уведомлениях. Мысленно выбрал этот пункт и развернул первое системное уведомление:

Игрок, добро пожаловать в мир Вечной Арены!

Вы были выбраны для участия в Великой Игре. Ваше путешествие начинается здесь и сейчас.

Пожалуйста, ознакомьтесь с базовыми правилами:

Ваша жизнь теперь связана с уровнем здоровья (HP). Если оно достигнет нуля, вы умрете.

Вы можете развивать навыки, выполнять квесты и получать награды.

Помните: в этом мире каждый ваш выбор имеет последствия.

Удачи, игрок, и пусть она будет на вашей стороне!

Арена? Значит, здесь всё же есть такие же, как и я — игроки. Это и хорошо, и плохо одновременно. Люди довольно непредсказуемые существа и очень редко они преподносят приятные сюрпризы.

Я развернул следующее системное уведомление:

Вам доступен скрытый модуль интерфейса 'Аномалия".

Пока не стал разворачивать описание что это такое, а продолжил читать уведомления. Следующие пять уведомлений сообщали о том, что произошла ошибка — я стал тысяча первым игроком. Из-за неё я не могу подключиться к стандартному интерфейсу. Вот почему я не увидел никаких опознавательных надписей, когда столкнулся с зомби. Теперь стало понятнее. Впрочем, в последнем уведомлении об ошибке имелось одно отличие. В нём говорилось, что идёт подбор доступных вариантов.

Я вернулся к уведомлению о скрытом модуле и развернул описание.

После прочтения я присвистнул, откинулся на стену за моей спиной и упёрся в неё затылком. Глядя в потолок я размышлял.

Этот скрытый модуль давал мне очень много возможностей. Выражаясь игровым сленгом, он читерский. Но вместе с плюсами шли и жирные минусы.

Из плюсов. Мне теперь доступна адаптивная прокачка. То есть, если все остальные игроки могут прокачать только один класс и специализацию, то я могу выбрать несколько. А ещё, помимо опыта, мне доступны какие-то «очки эволюции», которые я буду получать за уничтожение сложных монстров или же за выполнение скрытых и сложных квестов. Где брать эти квесты в уведомлении не говорилось. Тратить очки эволюции я смогу на эту самую эволюцию модуля «Аномалия». С развитием модуля мне будут доступны новые функции, которые сейчас скрыты.

Следующий положительный момент, я мог нарушать некоторые правила системы. Например, с шансом в пятьдесят процентов я смогу увидеть уязвимые места противников, скрытые ловушки и объекты, а также зашифрованные