Остатки зефира отправились в Нинкин рот. Темникова растерялась и побледнела, совсем как раньше, когда стыдилась своей непомерной груди.

— Жаль, здесь нет Самохиной, — добила ее Нинка. — Может, тебе бы захотелось снова сломать ей что-нибудь из обуви? Как те сапожки…

На темниковское счастье, в помещении погас свет, заблестели на столах свечи, по залу поплыли блики от каких-то специальных дискотечных прибамбасов, и начались танцы. Красивый мужской голос пел на английском языке о своей любви. Нинка вздохнула, увидев воодушевленное лицо Антона. Почему-то в этот момент он ее раздражал — так не вязалась его круглая счастливая физиономия с этой музыкой, такой утонченной и одновременно такой понятной, такой родной.

— Разрешите, мадам? — Антон суетливо вскочил, чуть не опрокинув стул.

Нинка грациозно поднялась и позволила ему повести себя на середину зала, где уже кружилось несколько пар.

Руки Антона легли на ее талию, и одна почти сразу же скользнула ниже. Нинке это не понравилось. В конце концов, она не какая-нибудь ночная бабочка, которую можно лапать на глазах у всего зала.

— Вот так-то лучше, — пробормотала она, поднимая его руку на свою талию и прижимаясь к Антону.

— Что?

— Ты хорошо танцуешь, — солгала она.

На самом деле Антон топтался на одном месте, и Нине приходилось прилагать все усилия, чтобы со стороны это топтание казалось танцем.

И все же вот он, Антон, ее многолетняя мечта! Он в ее объятиях, он возбужден и очарован — ею! Нинка внезапно оглянулась и увидела рядом танцующих Ирму и Артема Николаевича. Эта парочка ее раздражала. Может, потому, что Артем Николаевич танцевал гораздо лучше Антона и не наступал Ирме на ноги, может, потому, что Ирма смеялась и учитель физкультуры тоже улыбался. А ей, Нинке, было скучно, хотя рядом с ней, совсем близко, находился Антон, не сводивший с нее немигающих глаз. Но ей хотелось чего-то большего. Или совсем другого?

Неожиданно для себя Нинка отстранилась от бывшего одноклассника и подошла к Ирме.

— Меняемся парами, — сообщила она и бесцеремонно подтолкнула подругу к Антону. — Вы не против? — осведомилась она, ловко устроившись в объятиях Артема, потрясенного таким напором.

— Разумеется, нет, — вежливо ответил он.

— Вы считаете, это глупо? Или смешно?

— Почему я должен так считать?

— Потому что это написано на вашем лице, — усмехнулась Нинка, снова почему-то почувствовав себя на коне.

Ей не хотелось видеть обиженного Антона, поэтому она мастерски развернула учителя физкультуры в другую сторону.

— Ого! — восхитился он. — Давайте договоримся, кто ведет.

— Конечно, вы! — воскликнула Нинка, чувствуя тепло от его ладони на своей талии. Почему-то в его объятиях ей нравилось больше, чем в руках Антона.

— Вы сегодня королева бала, — улыбнулся учитель. — Здорово же вы всех поразили.

— Правда? Я не заметила, — небрежно соврала Нинка, не уставая удивляться, как ей с ним легко.

А ведь совсем недавно она встретила Артема Николаевича на улице. Он шел прямо ей навстречу. Она хотела быстренько сбежать в другую сторону, но он уже был слишком близко. Нинка в страхе прикрыла глаза, надеясь, что он ее не заметит, но он скользнул взглядом по ее лицу и прошел мимо. Просто не узнал. Или, скорее, не запомнил. А почему он должен ее помнить, эту безликую девушку, которая на уроках физкультуры отсиживалась на скамейке?

Теперь она отыграется за тот случай. Сегодня ее день, и она накажет всех обидчиков.

— Жаль, что вас я поразить не смогла, — улыбнулась она. — По крайней мере, около месяца назад вы меня не узнали!

— Не может быть, — покачал головой Артем Николаевич, на несколько секунд даже прервав их танец. — Я не мог вас не узнать, Нина! Вы ошибаетесь.

— А вот и нет! Вы шли по Большой Андроньевской улице, держали под мышкой какую-то папку…

— Да, было такое, — воззрился он на нее. — Я как раз относил чертежи архитектору… Но как же я мог вас не узнать? Скорее всего, не увидел! А почему вы ко мне не подошли?

— Зачем? Кстати, вы меня видели, но прошли мимо. А что за архитектор? Вы что-то строите?

— Понял! — вдруг воскликнул Артем так громко, что ближайшие к ним пары вздрогнули. — Я тогда просто разбил по дороге очки и толком ничего не видел, даже по улице чуть ли не на ощупь шел!

— А как же вы сейчас без очков? — ехидно поинтересовалась девушка, заметив, что Артем не ответил на ее вопрос насчет архитектора. Но переспрашивать не стала.

— А сейчас я в контактных линзах, — усмехнулся он. — Прогресс, Ниночка, наконец-то дошел и до меня. Мама все говорила, что я как мастодонт, несколько лет пыталась убедить, что линзы гораздо удобнее. И вот наконец убедила.

— Ну, слава богу, разобрались… — Нинка вдруг почувствовала, что у нее словно камень с души свалился. Почему-то ей стало приятно, что он попросту не разглядел ее лица. — Спасибо за танец, Артем Николаевич.

— Это я должен говорить спасибо. — Он церемонно поклонился и подвел Нинку к ее столику.

Одноклассники разбрелись. Кто-то пересел, большая часть разбилась на группки, а кто-то продолжал танцевать, теперь уже под старые, знакомые со школы попсовые песенки.

«Посмотри в глаза, я хочу сказать, я забуду тебя, я не буду рыдать…» — пела Ветлицкая. Нинка хмыкнула. Слишком много «я».

Она взяла бокал с шампанским и сделала глоток, прежде чем почувствовала, как чьи-то ладони обхватывают ее глаза.

— Антон, — безошибочно угадала она. — Не размазывай мне тушь. Пожалуйста.

— Нин, я что-то не понял… — Расстроенный Антон наклонился к ней очень близко, чтобы громкая музыка не заглушила его слов. — Ты со мной или как?

— С тобой, конечно! — Нинка стрельнула в него лукавым взглядом.

Почему-то Антону ей тоже хотелось досадить. Да, она была в восторге оттого, что он наконец-то разглядел ее и заметил, что явно неравнодушен к ней и не стесняется этого. Но ведь он многие годы игнорировал ее! Так что терпение, дорогой! Тебе тоже придется немного помучиться. Нинка обвела глазами зал. Она должна заставить Антона ревновать, заставить почувствовать все, что чувствовала она, когда в школе он не обращал на нее никакого внимания, а потом женился на другой женщине.

Она увидела Темникову, которая кокетливо поправляла голубое платье, разговаривая с каким-то мужчиной. Нинке была видна только его спина. Невдалеке Ирма танцевала в паре с незнакомым Нинке молодым человеком, но смотрела на нее. И взгляд был недобрым. Нинка усмехнулась и отвернулась.

— Ты женат, Антоша?

— Я? — Он поперхнулся шоколадкой и испачкал себе уголок рта. — Нет. С чего ты взяла?

И зачем он лжет? Ну, женился на дочери какого-то там высокопоставленного чиновника, ну, попытался потом вроде бы развестись, ну, не удалась попытка. Видимо, тесть крепко прижал зятя. (Она знала обо всем этом от Ирмы.) Пыжиться и лезть вон из кожи, пытаясь доказать обратное, довольно глупо.