времени издавая новый тон скрежета. Парень осторожно стал обходить весь легион. Взяв с земли автомат, он сразу понял, что толку от него нет, оно энергетическое, заряд давно кончился, но всё же никто не мешал использовать его, как биту.

Подойдя к одному из грузовиков для солдат, Евгений понял, что звук доносится из-под обваленного камуфляжного полотна, некогда служившего крышей автомобиля. Осторожно подойдя, Жмых сорвал ткань, под которой лежал частично уцелевший андройд. Его голова, напоминающая камеру видеонаблюдения, имела небольшое пулевое отверстие, почти не касающееся основного механизма. В гораздо более плачевном состоянии был торс. С правого бока бота была сильно повреждена обшивка, оголяющая основной механизм андройда, включая внутренний системный блок, но, в отличии от головы, тяжелый снаряд задел пару плат. С левой стороны груди бота был маленький мониторчик, показывающий красный крест, а из рядом располагавшегося динамика как раз и шёл тот самый скрежет.

Засунув руку в повреждённый участок тела, Жмых вытащил поврежденную плату и положил её в карман. Экранчик на груди погас. Евгению стало очень жалко андройда, поэтому, сняв уцелевшую плату с оторванного торса, он вставил ее на место поврежденной.

Экран резко загорелся ярким зелёным светом, и бот быстро встал. Камеру он направил на лицо Жмыха, то приближая, то отдаляя объектив. Внезапно экран показал улыбку, и из динамиков раздался немного шуршащий, но звонкий голос.

Бот:

– Ошибка системы, програмный сбой, требуется восстановление.

Евгений (осторожно):

– Что тут произошло?

Внезапно у бота из поврежденной части пошли искры, и тон его речи резко изменился.

Бот:

– Приветствую вас, спаситель, я – андройд боевого назначения РТ-К.1

Евгений:

– Ты не помнишь, что тут произошло?

Бот:

– Система хранения была повреждена, статистические файлы стёрты. Вероятнее всего, наш отряд попал в засаду, исход которой удручает.

Евгений:

– У тебя была повреждена плата, я её заменил.

Бот:

– Я вам очень благодарен, спаситель.

Евгений стал рассматривать уцелевшую часть обшивки бота и заметил рисунок, совпадающий с тем, что он видел в мёртвом лесу.

Евгений:

– Ты не скажешь, что это за символ?

Бот:

– Увы, эти данные тоже отсутствуют.

Евгений (передавая боту лежащий на земле кусок металла):

– На всякий случай его сотри, возможно, этот символ привлечет тех, кто устроил вам засаду.

Бот:

– Я благодарен за идею, но вы – человек, в это время дня на поверхности сильный радиоактивный фон.

Евгений:

– Нужно поторопиться.

Бот:

– Куда?

Евгений:

– Туда, где безопасно, вне территорий банд и пустошей.

Бот:

– Вы хотите сказать в Бастион?

Евгений:

– Что это?

Бот:

– Город, имеющий максимальный уровень защиты. В них живут все эвакуированные, а так же политики. Таких на земле было 6, по крайней мере до недавних пор.

Евгений:

– Если у тебя проблемы с памятью, то почему ты это помнишь?

Бот:

– Вероятнее всего, эта информация вшита в мою систему.

Евгений:

– Нам надо поторопиться, пока я не получу слишком сильного вреда.

Бот:

– Я не могу отправить вас одного в путь. У меня есть маршрут к ближайшему Бастиону.

Евгений:

– Думаю, ты можешь пойти со мной.

На экранчике бота появилось изображение улыбки, видимо, считанное с лица Жмыха. Он стряхнул с себя пыль и отправился в путь в паре с Евгением, стуча железными ступнями по горячему асфальту.

Спустя годы

Солнце начинало заходить. Бот резво шёл рядом, время от времени останавливался. Иногда он старался рассмотреть окрестности, шевеля объективом, вероятнее всего, изначально созданным для прицеливания в бою. Вокруг была мёртвая тишина. На сухой, почти песчаной почве, не было ни единой травинки, лишь раз в пару километров на пути мог встретиться череп какого-нибудь мелкого животного, убитого радиацией.

В один момент Бот резко остановился, схватив за плечо Жмыха. Он неподвижно смотрел вдаль, составляя какое-то изображение на экране.

Бот:

– Сэр, я заметил город.

Евгений:

– Город? Не думал, что мы так быстро дойдем до Бастиона.

Бот:

– Это не Бастион, это разрушенный город.

Евгений (расстроенно):

– Что ж, зато будет, где переночевать, может, ещё припасов соберём.

Бот показал рисунок с рукой и большим пальцем и направился в сторону города. Жмых шёл молча, ожидая каких-нибудь данных от андройда. Он сообщал о плачевном состоянии архитектуры, брошенных машинах и, что самое главное, отсутствии признаков жизни.

Стемнело. Пара подошла к первому уцелевшему зданию с заколоченными широкими досками окнами и дверьми. Жмых попытался ее открыть, но не получилось. После долгих безуспешных попыток дёргания за ручку, Евгений замахнулся и со всей силы ударил дверь талантом. На его удивление, кроме боли в локте, никакой реакции не последовало. Тяжёлая дверь все ещё стояла на своем месте.

Бот долго смотрел за этим действом. Он отошёл метров на 10 от дома и с разбегу влетел в нее обеими ногами. Вход в здание был получен, тяжёлая дверь с множеством трещин лежала на полу.

Евгений обрадовался такому исходу и зашёл в дом. Мебели практически не было. Напротив входа стоял потрёпанный пыльный диван, в углу комнаты были сложены доски, в прошлом представляющие из себя шкаф. Но больше всего внимания привлекли к себе мешки с рядом стоящими ящиками. Жмых открыл мешок, но кроме сухих отростков ничего найдено не было, как и в другом мешке. Бот схватил их и выбросил в окно, разбив стекло и проломив доски.

Жмых подошёл к ящикам и снял крышку с одного из них. Его бледное лицо резко покраснело, а в глазах пошли радостные слезы. Бот задумчиво следил за парнем, сидящим у ящика, который доверху был наполнен невскрытыми рыбными консервами.

Евгений:

– Этих припасов мне хватит надолго!

Бот:

– Думаю не зря я влетел в эту дверь.

Евгений:

– Ясное дело, игра стоила свеч.

Бот:

– Думаю, будет разумнее экономить запасы, путь нам предстоит длинный.

Евгений был немного расстроен этими словам, однако был полностью с ними согласен. Он снял с себя фиолетовое пальто, лёг на диван и, укрывшись, уснул. Бот сел в угол комнаты, сгруппировался и стал ожидать пробуждения своего спасителя.

Наступило утро. Евгений встал. Осмотрев комнату, парень не увидел Бота. В поисках он стал обходить дом. Зайдя на кухню, Жмых увидел Бота.

Бот:

– Приветствую вас, сэр, я нашел сковороду.

Жмых:

– Очень любезно с твоей стороны было приготовить мне завтрак.

Бот:

– Вам потребуется энергия, чтобы помочь мне открыть ещё одну дверь.

Евгений:

– Это какой-то проклятый дом, вечно тут что-то закрыто.

Бот:

– Что есть, то есть.

Евгений с зверским аппетитом проглотил завтрак и приступил к осмотру двери. Бот указал на то, что она, вероятнее всего, стоит напротив несущей стены, поэтому ему было