– Понимаешь, я…

– Знаю. Ты чего-то боишься.

– Я не боюсь, – с досадой произнесла она. – Но пойми, мы же практически незнакомы! Лететь в чужую страну в гости к незнакомцу…

– Не думал, что ты до сих пор воспринимаешь меня так, Венди. Незнакомец…

– Пожалуйста, только не обижайся.

– Это все потому, что мы не встретились тогда в ресторане. Если бы я успел приехать с совещания, мы бы уже были знакомы лично.

– Да, – вздохнула Венди, – а вторую встречу сорвала я…

Вернее, Уильям. Мой бывший муж, конечно, и не подозревал о том, что происходит. Но, думаю, он был бы в глубине души доволен, что у меня не состоялась запланированная дружеская встреча. Которая, может, и не дружеская вовсе. Может, это было бы самое настоящее свидание? Да, тогда это мало походило бы на курортный роман. И почему я так сторонюсь этих самых штампов? Какая досада. Многие девчонки куда смелее меня. Едут куда-то, с кем-то знакомятся, ни о чем не думают и без оглядки бросаются в омут с головой.

– Может, все-таки приедешь? Подумай.

– Не знаю, – вздохнула Венди. – Вообще-то надо работать.

– Работать?

– Ну да. Надо же как-то заработать на отпуск. Мне не по карману вот так вот запросто сорваться и уехать на несколько недель в страну, где проживание на курорте стоит недешево.

– О деньгах не беспокойся, – беспечно заявил Мигель.

– Что значит – не беспокойся? Как я могу о них не беспокоиться?

– Я оплачу твою поездку.

– Это неожиданно, конечно. Думаю, что нет. Я так не могу. Спасибо, но я так не могу, Мигель.

– Почему?

– Не привыкла чувствовать себя обязанной кому-то.

– Но это подарок. Ты разве не можешь принять подарок от симпатичного тебе человека?

– Это чересчур дорогой подарок.

– Разве? Напротив, по-моему, не очень дорого. Смотри, я оплачу тебе авиабилеты. В отеле тебе не нужно будет жить, остановишься у меня. Я же говорил, у меня свой дом. И на питание тебе не нужно будет тратиться, ты ведь будешь у меня в гостях.

Венди немного подумала. Предложение и в самом деле было очень заманчивым. А сколько лет она не была в отпуске? Да о таком предложении можно только мечтать!

И все же… все же…

Они ведь даже не были знакомы лично с Мигелем. Венди, конечно, отличалась импульсивностью, а также спонтанностью, жила в ее характере и некая доля авантюризма. Но вот так вот в одиночку улететь в незнакомую южную страну, к тому же к незнакомому испанцу…

Эх, если бы тогда Уильям не сорвал их вторую встречу!

Небольшое кафе в ретритном центре славилось своим китайским зеленым чаем.

После медитации Венди зашла в кафе, заказала порцию женьшеневого чая, а к нему – яблочные чипсы. Она решила слегка похудеть.

Накануне Венди примерила свой старенький леопардовый купальник. Любой искушенный взгляд счел бы вид Венди в этом купальнике волнующим и захватывающим. Однако Венди тут же обнаружила несуществующие недостатки.

На случай, если вдруг произойдет какое-нибудь чудо и ей все-таки доведется поваляться на испанском пляже в своем леопардовом бикини, Венди решила срочно скинуть пару-тройку фунтов.

Так, на всякий случай. Ведь всем известно, что предела совершенству не бывает.

Венди умиротворенно потягивала зеленый чай, скрестив ноги и лениво оглядывая обстановку кафе. И тут помещение огласилось радостным воплем:

– Шефф, глазам своим не верю! Ты ли это?!

Это была ее приятельница из Канады, которая время от времени ездила в командировки в Глазго. И, поскольку тоже увлекалась буддизмом, нередко навещала этот центр. Тут они и познакомились, прониклись друг к другу симпатией и постоянно поддерживали общение через Интернет. Рената давненько не появлялась в Глазго, и Венди совсем недавно вспоминала о ней.

– Привет, Рената, – улыбнулась Венди. – Подсаживайся, рассказывай!

– Что рассказывать?

– Когда приехала, по каким делам здесь на этот раз? Как надолго? Как вообще жизнь? Ты тут в командировке?

– Да, – кивнула Рената. – Но это моя последняя командировка.

– Как? Почему?

– Я увольняюсь.

– Что-то случилось?

– Да нет, просто работа надоела.

– Понимаю, – сочувственно вздохнула Венди, – такое бывает. Возьмешь себе чай или что-нибудь еще?

– Ага, – кивнула Рената и отошла к стойке вегетарианского бара.

Вернулась она со стаканом свежевыжатого морковного сока со сливками, стаканом клюквенного морса и булочкой с марципаном. Венди потеснилась за своим столиком, давая Ренате место.

– И что же ты будешь делать дальше? – поинтересовалась она. – Отдыхать? Медитировать? Путешествовать?

– Насчет путешествий ты угадала. Почти. Я поеду на мероприятие, которое проводит в одном из буддистских центров лама. Побуду там, соберусь с мыслями, восстановлю силы. Надеюсь, что по завершении этого мероприятия у меня уже будет ясное видение, куда двигаться дальше.

– А что за мероприятие?

– Как обычно, – пожала плечами Рената. – Лекции, беседы, вопросы и ответы. Медитация, различные практики. Может быть, курс йоги. А может, и нет. Вечеринки будут совершенно точно.

Венди засмеялась.

– Куда уж без вечеринок! И сколько будет длиться все это удовольствие, то есть, я хотела сказать, мероприятие?

– Пару недель. Оно будет проходить в горах, где оборудован специальный центр. Участники будут жить в домиках и коттеджах. Венди, какой там должен быть воздух! Кстати, возможно, и в море поплавать удастся.

– Да? Там рядом море?

– Конечно. Это ведь Испания. Вернее, это находится в горах неподалеку от испанского городка.

У Венди чуть сильнее забилось сердце.

– Какого?

– Не помню, – небрежно ответила Рената. – Где-то, конечно, записано. У меня и домик уже забронирован, а билеты выкуплены. Я полечу туда из Канады. Мне так проще.

– Так как же называется этот город? – настаивала Венди.

– Сейчас-сейчас. Я вспоминаю, неужели не видно? А что, ты тоже хочешь поехать на этот фестиваль? Название такое смешное…

– Рената, не тяни же!

– А, вспомнила! Малага.

– Вот это да!

– А в чем дело? – удивилась Рената. – Что такое?

– Ни в чем. Должно быть, это замечательный город.

– Да уж, надеюсь, – кивнула собеседница и поправила шелковистые русые волосы. – Между прочим, ты могла бы присоединиться. Тебе дадут отпуск на твоей работе, как думаешь?