Принцесса Валери побледнела от испуга. Если отец-император узнает о сегодняшних событиях, ей не избежать наказания. В худшем, если этот случай станет широко известен, ее могут обвинить в попрании нравственности и моральных ценностей, а может и вовсе в измене. Тогда она вряд ли сможет успешно выйти замуж. Даже императрица не сможет защитить свою дочь. Руки ее высочества задрожали.

Ей всего пятнадцать, и она мало сталкивалась с жизнью за пределами дворца. Мэйрилин знала, за какие ниточки дергать, чтобы остудить пыл ее высочества. Она была хорошо знакома с человеческой психикой и ее особенностями в подростковом возрасте. Одна из них — преувеличение собственных страхов. Маленькая, бледная и испуганная, но гордыня и злоба никуда не делись из глаз принцессы. Оллин и Эйвис, до этого молча наблюдавшие, язвительно прищурились: «Теперь она знает, как бояться!».

— Пропустить, — приказала принцесса своей охране, преграждающей экипажу рода Тилер дорогу, и гневно задернула шторы своей кареты.

— Валери, ты чего? — Ноэлла удивленно смотрела своими большими синими глазами на хмурую четвертую принцессу. Старшая подруга никогда не видела, чтобы принцесса, если ей что-то пришло в голову, вдруг отступала, не достигнув желаемого.

— Заткнись, — бросила принцесса и отвернулась. Надувшись и сложив руки на груди, она лишь медленно вдыхала и выдыхала, пытаясь успокоиться. На ее памяти еще не было дня, когда бы она была так опозорена.

__________________________________________________________

Зарисовки:

Савьер: «Фуу, принцесса Валери? Автор, что с тобой не так? Я лучше буду всю жизнь со свиньями разговаривать, чем с ней!»

Автор: «Кто виноват, что ты родился таким красавчиком м?»

Савьер: «Кроме твоей вины здесь больше нет ничьей»

Автор: «Хе-хехе»

Остаток пути до родового поместья Тилер прошел спокойно. Мэйрилин накинула капюшон и откинулась на мягкую обивку кареты. Этот словесный поединок только что потратил остатки ее энергии. Смотреть на виды столицы за окном ей не хотелось, но шум большого города проникал внутрь экипажа, и уснуть Мэйрилин тоже не могла.

Устало прикрыв глаза, она неподвижно размышляла про себя. Оллин и Эйвис не удивились поведению мисс, они были с ней уже много лет, и знали ее мысли лучше остальных. Эйвис лишь пару раз выглянула из-за задернутой шторки кареты, чтобы определить, сколько еще им осталось ехать до резиденции герцога рода Тилер. Они были в столице всего полгода назад, так что пейзаж города не особо поменялся с прошлого визита. Осенью было так же холодно, серо и грязно, как и ранней весной. Но сейчас на зданиях появились украшения, на стенах висели листовки и плакаты. Город готовился праздновать победу Шаринварда над Дарданской империей.

Савьер все так же верхом сопровождал экипаж сестры, иногда озадаченно бросая взгляд на занавешенное окно. Он был на два года старше семнадцатилетней Мэйрилин и недавно овладел шестым уровнем силы. Для его возраста — это достижение, которым можно гордиться. Но Мэйрилин девушка, младше его, причем долгое время она жила в глубинке, где нет высококвалифицированных учителей и экспертов. Кто учил ее? Но несмотря на то, что Савьер был почти что шокирован, он несомненно больше был рад и горд, чем удивлен.

Единственная девочка из рода Тилер, разве она может быть простой? Самая талантливая и красивая девушка в мире — его младшая сестра! Это ли не замечательно? Но лучше данный факт держать в секрете, иначе им с братьями и всеми мужчинами рода просто не отбиться от толпы женихов, жаждущих получить руку и сердце их маленькой семейной драгоценности. Да разве могла быть единственная девочка в их семье каким-то отбросом! Деревенщина? Ха!

Мы еще посмотрим, кто будет в конце локти кусать, так-то. Принц Валентайн! Этот несмышлёныш и ногтя его сестренки не стоит. Савьер довольно выпятил грудь, машинально выпрямляясь в седле. Их путешествие подходило к концу, точка назначения становилась все ближе и ближе.

Резиденция рода Тилер передавалась вместе с титулом от отца к старшему сыну из поколения в поколение уже не одну сотню лет. Их род был одним из старейших аристократических родов среди всех семи государств этого континента и одним из официально признанных древних родов империи Шаринвард, но самым малочисленным по сравнению с тремя остальными великими семьями столицы.

Тилеры всегда были довольно замкнутыми, не спешили обзаводиться обширными связями, расширять свое влияние в обществе. Они предпочитали дело пустым словам и лести. В отличии от других древних аристократических семей жили по светским меркам относительно скромно. Все-таки, это был род воинов. Храбрость, честность, справедливость — это все фамильные черты их семьи. Другие рода их уважали, но не считали в чем-то превосходящими себя.

Долгий период времени был мирным, когда Шаринвард не был в состоянии войны. За эти годы многие позабыли о былом величии и повсеместной славе представителей этой древней фамилии. Высший свет аристократии легко забывает тех, кто не имеет наглости трубить о себе по всем уголкам столицы и не любит привлекать внимания. Способствовало угасанию популярности рода еще и то обстоятельство, что ни один его представитель не входил в круг приближенных императора. А также, что семейство Тилер не участвует в борьбе за власть в дворцовом гареме или в императорском совете. В данном органе высшей власти обязаны присутствовать все представители наиболее влиятельных аристократических родов.

Сейчас в совете интересы семьи представляет старший сын нынешнего главы семейства — дедушки Мэйрилин, то есть ее старший дядя. В гарем же Тилерам попросту некого отправлять. Если столичные аристократы воспринимают вхождение представительницы своей семьи в императорский гарем как возможность приблизиться к правителю и укрепить положение своего рода, то род Тилер совершенно уникальный, потому что они всегда были против такой деятельности.

Отчасти возможно это связано было с тем, что в семье редко рождались девочки. В этом мире между аристократами династические браки далеко не редкость, а даже норма. Так делали наши предки, так будет поступать и мы. К такому порядку вещей относились спокойно. Детей старались готовить к браку чуть ли не с ранних лет, помолвки между младенцами тоже не были чем-то необычным.

Но в семействе Тилер такая практика не была нормой. Из поколения в поколение мужчины женились только один раз на одной женщине, гаремы правилами рода были строго запрещены и карались вычеркиванием имени из фамильного реестра, лишением статуса и поддержки семьи. Неверность тоже не одобрялась. Такие браки заключались только по любви. Поэтому многие женщины столицы мечтали попасть в семью Тилер через замужество. Быть для него всю жизнь одной единственной в этом мире, где на каждого мужчину по две жены и три наложницы, а то и больше, разве это не прекрасно?

*************

Небольшая памятка по героям

Мэйрилин Тилер — 17 лет, наша главная героиня, попаданка с Земли, которая живет в этом мире уже девять лет.