– Да, так действительно лучше, – кивнула Мелисса и умоляюще взглянула в глаза любимому, – только давай больше не обсуждать ту историю, ладно?

Он нежно обнял ее за талию.

– Конечно. Я и сам хотел попросить об этом… Поверь, теперь я буду беречь наши отношения.

Их губы встретились, соединились в долгом поцелуе… И Мелисса вновь отдалась волнам чувств, уносивших ее в океан наслаждения. Она не жалела ни о чем. Она любила и на все смотрела сквозь призму любви.

– Я совсем забыл про баранину! – вдруг спохватился Питер. – Дорогая, мне придется покинуть тебя на некоторое время, иначе мясо превратиться в угли…

– Да, конечно, – согласилась та. – Иди, а я пока накрою стол!

Мелисса подумала, что будет лучше, если праздничный ужин состоится в гостиной. Достала белую скатерть, свечи, тарелки и бокалы. А когда все было почти готово, ей в голову пришла прекрасная идея. Питер все еще возился на кухне, и у нее оставалось еще минут пять-десять. Она пошла в гардеробную, отыскала нужную коробку, вскрыла ее и достала оттуда черное вечернее платье.

Оно было совсем новым. На этой покупке настояла Габриэла, хотя Мелисса сопротивлялась – она не думала, что в ближайшее время ей понадобится вечерний наряд.

И вот, пожалуйста. Случай надеть его представился так скоро!

Платье сидело великолепно. Длинное, с разрезом спереди, расшитое черным бисером – оно облегало фигуру и подчеркивало талию. Пара взмахов расческой и легкий макияж – теперь Мелисса выглядела просто обворожительно.

Она вернулась в гостиную, задернула шторы, чтобы в комнате воцарился полумрак, и зажгла свечи. Успела как раз вовремя – Питер уже входил, неся перед собой блюдо, на котором была красиво разложена баранина с овощами.

– Ого! – пораженно протянул он.

Мелисса смущенно улыбнулась:

– Я подумала, что все должно быть красиво…

– Признаюсь, что я хотел удивить тебя, но ты удивила меня куда больше! – восхищенно сказал тот. – Ты прекрасна!

Молодая женщина зарделась от удовольствия.

– А я в старых джинсах, вот ужас, – засуетился Питер, ставя блюдо на середину стола. – Уж извини, но мне снова придется покинуть тебя ненадолго!

Через десять минут он вернулся при полном параде – в белой рубашке и темно-сером костюме.

Огоньки свечей отражались в глаза счастливой Мелиссы, красное вино плескалось в хрустальных фужерах, из музыкального центра доносилась медленная музыка. Это был необыкновенно романтичный вечер. Они танцевали, целовались и снова танцевали. Мелисса и думать забыла о том, что недавно чувствовала себя самым несчастным человеком на свете.

– Мне было так плохо без тебя, – шептал Питер, осыпая поцелуями лицо и шею молодой женщины.

– Любимый… – еле слышно отзывалась она, нежно гладя его густые волосы.

– Послушай, я хочу кое-что тебе сказать. Кое-что очень-очень важное, – начал он, однако продолжить ему не дали обстоятельства.

Идиллию нарушил телефонный звонок.

– Не бери, – покачала головой Мелисса. – Давай думать, что во всей вселенной существуем только мы.

Питер кивнул. Они стояли обнявшись, и Мелисса слышала биение его сердца. Они ждали, когда некто на том конце провода, решивший помешать им наслаждаться друг другом, наконец положит трубку.

Но телефон не смолкал. Мало того, каждый следующий звонок как будто становился настойчивее и требовательнее предыдущего. И терпение Питера лопнуло.

– Я только узнаю, чего они хотят, а потом отключу телефон, – извиняющимся тоном произнес он.

Мелисса понимающе вздохнула. Действительно, вдруг что-то важное?

– Да! – Его голос прозвучал, пожалуй, чересчур резко.

Но в трубке что-то сказали, и уже следующая его фраза звучала куда мягче:

– Вот как? А перенести нельзя?

Мелисса заволновалась. Неужели Питеру нужно срочно уйти сейчас? Она пыталась прочесть ответ на лице любимого, но тот отвернулся.

– Хорошо, я все понял, – наконец произнес он и положил телефонную трубку на рычаг. Потом посмотрел на Мелиссу: – Дорогая, к сожалению, мне придется уехать. Дело очень важное, откладывать нельзя.

Из ее губ вырвался стон разочарования.

– Это звонил мой агент, – пояснил Питер. – Он обедает в ресторане с продюсерами нового фильма. Они прилетели из Лос-Анджелеса всего на пару дней. И мой агент говорит, что хочет представить им меня. Он уверен, что я как нельзя лучше подхожу на главную роль. Мелисса, пойми, это шанс…

– Но почему вот так, в ресторане, а не на кастинге? – удивилась молодая женщина.

– Дорогая, шоу-бизнес живет по своим законам, – пожал плечами Питер. – Мне нужно ехать. Ты простишь меня? Обещаю вернуться как можно скорее!

Разумеется, она не стала возражать. Хотя ей было очень жалко, что прекрасный вечер закончился так неожиданно.

Вскоре Питер ушел, и Мелисса погрузилась в размышления. Интересно, что такое очень-очень важное хотел сказать ей любимый? Скорее бы он вернулся, без него так тоскливо… Молодая женщина поймала себя на мысли, что после того, что случилось, она стала больше ценить вот такие приятные моменты.

Может, в этом есть смысл, думала она, сидя в кресле и держа в руке бокал с вином. Из-за ужасного поступка Питера они едва не потеряли друг друга. Но все-таки смогли найти в себе силы помириться и сохранить отношения. Это, видимо, и есть настоящая любовь. Любовь, которая способна оправдать и простить все…

Внезапно Мелисса вспомнила слова странной женщины-гадалки – «не вздумай отказываться от своего счастья». Может быть, именно об отношениях с Питером она тогда говорила? Ведь Мелисса старательно боролась со своими чувствами и собиралась отказаться от собственного счастья. Ведь ее теперь ждет только счастье, правда?

Питер вернулся домой глубоко за полночь. Неслышно открыл дверь и прямо с порога прошел в ванную. Мелисса, видимо, уже спала. По крайней мере, встречать она его не вышла.

Ну что же, тем лучше, подумал он, разглядывая себя в зеркале. Так и есть, на чисто выбритой щеке отпечаталась ярко-красная помада. Хорошо, что Мелисса этого не увидит.

Мужчина включил воду и взялся за мыло, собираясь скрыть следы ночного приключения.

Эта Ева Нортон та еще штучка, с усмешкой подумал он. Судя по всему, ей около тридцати, хотя выглядит моложе. Роскошная, ухоженная, знающая себе цену. И волосы просто шикарные – иссиня-черные, кудрявые, ниже плеч. Одета дорого, броско, по поведению сразу видно, что не привыкла в чем-то себе отказывать.

Вроде бы его агент говорил, что это не первый фильм, который Ева решила продюсировать. Впрочем, это не важно. Главное, она положила на Питера глаз. И если все пойдет нормально, то главная роль достанется именно ему. А он уж постарается, чтобы все шло нормально…