— Приятная сегодня ночь, верно? — дружелюбно протянула, пригубив ещё вина. Эльфийка поморщилась, явно пытаясь совладать с эмоциями. А с ними у Пустотников много, даже слишком.

И справится с ними у девочки получается ой как плохо. Вон, пальцы так и норовят дёрнуться к пространственному карману, фонившему на всю таверну от свёрнутых в компактный клубок заклинаний. Набор, кстати, шикарный. От простого парализующего до запрещённой к использованию "Сети Арго". Милое такое плетение, лишающее жертву возможности двигаться, впивающееся в кожу, пробирающееся под неё и медленно, со вкусом, пожирающее изнутри.

— Мы не знакомы, — сумев, наконец, взять себя в руки, выдавила эльфийка.

— Меня несказанно радует этот факт, — кивнула головой, вновь сцепив руки в замок и утроив подбородок на переплетённых пальцах.

Если смотреть на связного магическим зрением, она будет светится как праздничная гирлянда. И это не учитывая количество и качество метательного и холодного оружия на ней. Неплохая подготовка для простого разговора.

— Но я о вас наслышана, Мантикора, — тонкие губы растянулись в безумном оскале. Остроухая чувствовала силу, и все её инстинкты стремились к ней, дабы забрать чужую магию и жизнь.

— Прелестно, — склонила голову набок, опустив одну руку на стол и прокрутив короткий стилет между пальцев. Оружие скользнуло в руку машинально, скорее, по привычке, чем в качестве демонстрации силы. — Итак?

— Тебе просили передать привет. Риго благодарен за то, что ты откликнулась на его просьбу о помощи, — эльфийка нехотя протянула руку вперёд, раскрытой ладонью вверх. Среди них высшая степень доверия.

К незнакомому. К наёмному убийце, гипотетически способному тебя убить меньше чем за несколько секунд. Забавные они, эти дроу.

— Она сильно смахивала на приказ, — пожала плечами, с лёгкой насмешкой наблюдая за подрагивающими пальцами девушки. Похоже, глупый эльфёнок давно не пил вкусную чужую магию. Быть резне, коли не сдержится. — Это всё, что он просил передать?

— Нет, ещё вот это, — мерзопакостная улыбочка на её лице, гармонировала с не угасающим огоньком безумия в глазах. Всё той же, так доверчиво протянутой рукой, она вытащила из сумки кусок металла, положив его на стол и подтолкнув в мою сторону.

Сердце пропустило удар. Мечт своего настоящего отца я видела давным давно, в далёком детстве. Но не узнать характерную гравировку не могла. Знает, куда бить. Браво, Риго, мои аплодисменты.

— Приятный знак внимания, — медленно протянула, подавив желание коснуться холодной поверхности обломка. Ничего, я умею быть терпеливой. И этот трофей, вполне возможно, ещё достанется мне целиком.

— Я — Тиана, — тёмная гордо вскинула подбородок. — Я буду твоим проводником и связным в Мельхиоре, пока ты не выполнишь задание.

— И какое же? — невозмутимо откликнулась, мимоходом обдумывая, как поступить с этим… Посланником. И ссориться с Риго не хочется раньше времени и оставлять в живых Пустотника…

Папа не одобрит, не простит.

— Об этом поговорим через два дня. Цель как раз прибудет к пункту назначения, — Тиана хищно оскалилась. — Кстати, нам стало известно, что в город ты прибыла не одна… Новый любовник?

Последней фразой дроу фактически подписала себе смертный приговор. Невольно приподняла верхнюю губу, скалясь. О моём сыне им знать без надобности, посему совместим приятное с полезным: очистим мир от Пустотника и избавимся от излишне осведомлённой эльфийки.

Правда, не сейчас. Пока — улыбаемся и машем, господа.

— Случайный знакомый, — мягко протянула. — Ничего серьезного. Давно уже хотела попрощаться с ним, да всё как-то не с руки было. Да и не люблю я, знаете ли, холодные, пустые постели по ночам.

— Понимаю, — хмыкнув, Тиана поднялась. — Тогда встретимся здесь же, через два дня.

И растворилась в толпе, оставив на память тот самый обломок меча на столе. Со стороны двора раздался приглушённый вскрик, тут же потонувший в громком споре двух упившихся парней. Кому-то не повезло оказаться на пути у голодного Пустотника.

Встав, убрала осколок в сумку, бросив вместо него несколько медяков. Поправив ворот плаща, разминувшись с очередной дерущейся парочкой, вышла из таверны. О том, как и когда, убить связного, я подумаю потом. Сейчас меня ждёт сын и несколько относительно спокойных дней.

И всё же, на что рассчитывал Риго, отправляя на встречу со мной Тиану? Пытался запугать? Выудить больше информации? Озадачить? Переключить внимание?

В случае с Игроком судить о чём-то по нескольким каплям информации вообще не представляется возможным. Но в душе почему-то повисло гнетущее предчувствие беды.

Вернувшись в "Посох некроманта", прошла в комнату, с удовлетворением отметив непотревоженное плетение. Махнув вскинувшемуся Ургу, почесала недовольного зверя за ухом. Ему категорично не нравилось новое украшение на шее, скрывающее его ауру и силу, придавая ему вид крупно волка.

Скинув плащ на неразобранные сумки, стянула сапоги и часть амуниции, с маской. Распустив волосы, забралась на кровать, осторожно притянув к себе маленького котёнка, свернувшегося в клубок под одеялом.

Рагдэн едва заметно вздрогнул, заворочался, но вскоре развернулся, по-хозяйски уцепившись за меня всеми конечностями и спрятав лицо на груди. Счастливо вздохнув, мелкий снова провалился в сон, а я ещё какое-то время лежала, бездумно поглаживая его по волосам. Пока убаюканное присутствием ребёнка сознание не утянуло в спокойный, мирный сон.

Утро началось бурно и радостно. На меня со всего маху запрыгнул маленький смерч, требующий всё и сразу: завтрак, прогулку, поиграть, порисовать, сладости, папу…

С трудом справившись с этим потоком вопросов и ссадив Рагдэна с себя, села, потягиваясь и зевая. Мелкий же, поняв, что мама уже не спит, а значит, хоть какое-то его требование выполнят, смиренно затих, блестя хитрым взглядом и сверкая ангельской улыбкой. Ну и как тут откажешь, такому-то чуду?

Пришлось умываться и спускаться на кухню, готовить завтрак, с разрешения хозяина гостиницы, конечно же. И только пережив утренние водные процедуры, скормив вертевшемуся во все стороны ребёнку нелюбимую овсяную кашу и усадив его рисовать, вспомнила о планах на сегодняшний день.

А именно о предстоящем разговоре с отцом мышонка, обиженно пыхтевшего с пола, где Рагдэн сидел, обложившись бумагами и мелками.

Чмокнув его в макушку, прихватила чистые вещи и отправилась приводить себя в порядок. Встречаться с Сеш'ъяром не хотелось. Но безопасность сына превыше моих чувств и эмоций. Радует, что я сейчас не на задании, иначе какой из меня наёмный убийца с нестабильным-то эмоциональным фоном?

Спустя полчаса со второго этажа спускалась миловидная женщина в простом, тёмно-зелёном платье с завышенной талией и шнуровкой спереди. Длинные свободные рукава скрывали несколько кинжалов, а на бедре крепилась аккуратная сумка, скрывая ещё одни ножны. Длинные тёмные волосы распущены, падают по плечам на спину. Только две широкие пряди на висках переплеты в тонкую косы, закреплённую сзади простой заколкой.