Стремление нацистской верхушки иметь личную гвардию, не подчинявшуюся армейскому командованию, привело к созданию полевых войск СС. Их формирование осуществлялось на базе охранных отрядов, которые появились в середине 20-х годов. Основной организационной единицей войск СС до 1939 года был моторизованный полк. 10 октября 1939 года в Чехии была сформирована первая дивизия войск СС особого назначения, получившая позднее название «Рейх». Ее командиром стал Пауль Хауссер21. Офицерские кадры войск СС готовились в двух юнкерских школах по программе моторизованных войск.

К началу нападения на СССР были сформированы еще две дивизии СС. Дивизию «Мертвая голова» комендант концлагеря «Дахау» Теодор Эйке, известный своей жестокостью, укомплектовал солдатами и офицерами, охранявшими заключенных. Офицеры и унтер-офицеры для частей дивизии готовились в учебном центре при этом концлагере. В июле 1941 года на базе отряда личной охраны Гитлера было завершено формирование и дивизии СС «Лейб-штандарт Адольф Гитлер». Командиром ее стал начальник охраны Гитлера бригадефюрер СС Йозеф Дитрих22.

Эти три дивизии СС участвовали в боях на территории СССР и понесли большие потери. Гитлеровское командование, стремясь сохранить костяк этих элитных соединений, неоднократно выводило их на отдых и доукомплектование в Германию и Францию. При этом они, как правило, тяжелое вооружение и боевую технику оставляли частям вермахта. Соединения СС в период пребывания на фронте подчинялись армейскому руководству и в то же время напрямую – рейхсфюреру СС. Это ставило их в лучшие условия относительно обеспеченности личным составом, вооружением и техникой. К концу войны полевые войска СС превратились в 800-тысячную армию.

Командир дивизии СС «Рейх» П. Хауссер в мае 1942 года был назначен командиром созданного из трех дивизий СС моторизованного корпуса, который с 1 июня 1942 года переформировывается в 1-й танковый корпус СС, а его соединения – в панцергренадерские (танко-гренадерские) дивизии. До начала 1943 года корпус находился во Франции. В ходе контрнаступления под Харьковом в феврале – марте 1943 года танковый корпус СС впервые участвовал как самостоятельное соединение. Приказом Гиммлера с 1 июля 1943 года корпус получает наименование – 2-й танковый корпус СС23.

П. Хауссер проявил себя как дальновидный и умелый военачальник, способный, исходя из складывающейся обстановки, пойти наперекор воле своего начальника. Так, 15 февраля 1943 г. возникла угроза окружения противника в районе Харькова частями 3-й танковой и 69-й армий советских войск. Несмотря на личный приказ Гитлера обороняться до конца, П. Хауссер не захотел жертвовать дивизиями СС в безнадежной ситуации и, вопреки приказу своего начальника генерала Ланца, вывел их из города. За ослушание он не получил вовремя положенную ему награду – Дубовые листья к Рыцарскому кресту.

2-й тк СС состоял из трех танко-гренадерских дивизий СС: «Лейбштандарт Адольф Гитлер», «Дас Рейх» и «Мертвая голова». По количеству танков эти соединения превосходили соответствующие дивизии вермахта. По существу, они являлись танковыми, так как имели в своем составе танковый полк вместо положенного по штату танкового батальона. В октябре 1943 года танко-гренадерские дивизии СС опять были преобразованы в танковые. В связи с этим мы будем впредь придерживаться названия, которое употреблялось во всех боевых документах Красной Армии военного времени и которое используется в современных официальных изданиях – танковые дивизии (тд) СС. Далее в тексте будут преимущественно употребляться их сокращенные названия – тд «ЛАГ», тд «ДР» и тд «МГ». Кстати, моторизованная дивизия (мд) «Великая Германия» («ВГ»), вопреки часто высказываемому мнению, не входила в состав полевых войск СС.

Командир 2-го тк С С Пауль Хауссер

В штат каждой дивизии СС входили: танковый полк (тп), два танко-гренадерских полка (тгп) трехбатальонного состава, моторизованный артполк (три-четыре дивизиона), батальон штурмовых орудий (три-четыре батареи), самоходный противотанковый дивизион, а также батальоны: разведывательный (пять рот), инженерный, связи и другие подразделения обеспечения и обслуживания. В начале 1943 года дивизии СС получили порядковые номера. Части в корпусе СС нумеровались последовательно, начиная с 1-й дивизии СС «ЛАГ». Например: 1-й танковый полк, во 2-й тд «ДР» – 2-й, в 3-й тд «МГ» – 3-й и, соответственно, 1-й и 2-й тгп в тд «ЛАГ», 3-й и 4-й тгп в тд «ДР», 5-й и 6-й тгп в тд «МГ». Это касалось и других частей соединений. Некоторым полкам были присвоены собственные имена.

В отличие от танковых полков дивизий вермахта, в частях СС количество рот (батарей) в батальонах (дивизионах) было различным. Так, в танковом полку дивизии «ЛАГ» было 8 танковых рот, 9-я (по номеру 13-я) рота тяжелых танков «тигр» и саперная рота, в дивизии «ДР» – 7 танковых рот, 8-я – рота «тигров». В этой дивизии вместо противотанкового дивизиона был танковый батальон в составе трех рот, имевший на вооружении 25 трофейных танков Т-34 (в дивизиях СС использовались не только наши, но и трофейные танки других стран). В тп дивизии «МГ» было 6 танковых рот, рота «тигров» и саперная рота.

2-й тк СС был усилен двумя полками и одним батальоном шестиствольных реактивных минометов, двумя артиллерийскими батальонами артиллерии РГК, 680-м саперным полком в составе двух мотоинженерных батальонов.

17 мая 1943 года разведывательный отдел штаба Воронежского фронта разослал в штабы армий сводку о составе группировки противника (в ней танко-гренадерские полки называются моторизованными, которыми они, по существу, и являлись).

«Краткая характеристика дивизий противника, действующих перед Воронежским фронтом, по состоянию на 15 мая 1943 года» (приводится в выдержках).

Тд СС «Адольф Гитлер». В состав дивизии входят: 1-й и 2-й мотополки (мп), танковый полк и артиллерийский полк. Мотополки – трехбатальонного состава, артполк – четырехдивизионного состава. Отмечается в донесениях перед Воронежским фронтом с 3.02.43 г. Командир дивизии – генерал Й. Дитрих (с 4.07.1943 г. в командование дивизией вступил полковник – позднее бригадефюрер Теодор Виш. – Л.Л.).

Командир 1-го мп – подполковник Витт, командир 2-го мп – подполковник Виш. Дивизия сформирована в мирное время. Была укомплектована добровольцами, главным образом членами национал-социалистской партии и Союза гитлеровской молодежи. Возрастной состав 17–22 года. В последующем комплектовалась молодежью 18–19 лет, имеющей 8—10-месячную подготовку. Личный состав отвечает всем требованиям гитлеровского режима. На Восточном фронте с начала войны действовала в составе танковой группы Клейста. Напряженные бои вела на шахтинском направлении в районе Ростова-на-Дону. В 1942 году перебрасывалась в Германию на пополнение и доукомплектование. Зимой 1942/43 года была переброшена вторично на Восточный фронт. Вела бои в районе Купянска, откуда отходила на Волчанск, Харьков, Красноград. В феврале – марте 1943 года принимала участие в контрнаступлении на Харьков совместно с дивизиями «Рейх», «Мертвая голова», наступая в направлении Красноград, Сахновщина, Ефремовка, Ракитное, Харьков, Белгород. В конце марта дивизия вышла в район Белгорода. За время боев (январь – март 1943 года) части дивизии имели потери до 30 % людского состава. Численный и боевой состав дивизии на 15.05.43 г. составляет: людей – 8600, арт. орудий – 60, ПТ орудий – 63, минометов – 70, пулеметов – 430, танков – 80.