Ничего не оставалось, как объяснить, о чем речь.

– Есть у нас в городе подпольный лекарь, он готовит отличную мазь от синяков и ссадин, за сутки всё снимает – проговорила я скромно.

– У тебя она есть? – тут же спросила девушка.

– Нет, – ответила, разводя руками.

– Достать сможешь? – продолжала расспрашивать меня хозяйка.

Подумав немного, кивнула. Лучше избавить её от синяка, чтобы не вызывать подозрений. Наполнив купель горячей водой, оставила Катрин отмокать, а сама поспешила в город. Старый район находился на центре, там жили в основном торговцы. Улицы были ухожены, возле каждой двери стояли кадки с цветами. Терел жил в подвале одного из домов. Когда-то он сумел спасти купца от страшной болезни и тот в благодарность выделил ему подвал. Многие знали о Тереле и пользовались его услугами, но так как лицензии лекаря он не имел, всё это было незаконно. А еще он помогал нашим наемникам после ранений, ведь мы не могли обратиться напрямую к лекарю.

Добравшись до нужного дома, постучала в окошко подвала, дождалась, когда зажжётся свет и у окна появится Терел.

– Чего тебе? – спросил он сонно.

– Привет! Мне очень нужна мазь от синяков, – проговорила я, присаживаясь на корточки.

– Опять тебя поколотили? – ухмыльнувшись, спросил он. – Не женское это дело быть наемником.

– Это не мне, – помотав головой, ответила, – одной девушке, синяк на скуле, нужно срочно свести, от этого зависит её жизнь и репутация.

Терел посмотрел на меня пристально, потом вздохнул и пошел вглубь комнаты. Слышала, как звякали склянки и бурчание хозяина подвала. В скором времени он появился перед окном и протянул мне склянку с бурой жижей.

– Мажь не жалея, три раза в день, снимет оттек и красноту, завтра уже почти не будет видно, – проговорил он наставительно.

– Спасибо большое! – поблагодарила я, убирая склянку в карман. – Сколько я должна?

– Услугу будешь должна, – буркнул Терел и закрыл окошко.

Я встала и,осмотревшись по сторонам, поспешила прочь. Услугу я,конечно, могла оказать, но очень не любила оставаться в долгу. Это всегда выбивало меня из колеи.

Вернувшись во дворец, прошмыгнула невидимо в апартаменты Катрин.

Она лежала в постели, всё еще держа подтаявший кусок мяса на скуле. Увидев меня, оживилась.

– Ну что, достала? – спросила с надеждой.

– Да, – ответила я, подходя и садясь на краешек кровати. Достав из кармана склянку, открыла и,зачерпнув пальцем мазь, нанесла на бордовую гематому. – Лекарь сказал мазать три раза в день обильно.

– Когда сойдет? – прошипела Катрин,морщась от боли.

– Завтра уж будет полегче. Кто это вас так? – решилась спросить.

Девушка помолчала немного, потом посмотрела на меня пристально и всё же решила ответить.

– Напали какие-то ублюдки в городе, когда возвращалась во дворец. Наверно хотели деньги забрать.

– И кто вас спас? – не удержавшись вновь задала вопрос. Это было важно, её видели, а значит могут узнать кто она такая.

Катрин тяжело вздохнула и махнула рукой устало.

– Полицаи вовремя подоспели. Пришло им денег дать, чтобы молчали, – проговорила она раздраженно. – Лучше бы грабителям денег отдала, там уж точно не всплыло бы ничего.

Я встала с кровати и зашагала по комнате,обдумывая сложившуюся ситуацию. Не факт, что стражи будут молчать, могут и доложить или шантажировать начать.

– Вы так рискуете собой, госпожа, неужели не боитесь? – спросила серьезно, глядя на неё внимательно. Понимает ли она всю степень своего поступка?

– Боюсь, – вдруг призналась она, закрывая устало глаза, – если бы могла сбежать давносделала.

Я удивленно уставилась на хозяйку. Не ожидала от неё такого признания. Она говорила серьезно, эти слова не были шуткой.

– Вы правда хотите убежать? – переспросила растерянно, вновь присаживаясь на край кровати.

– Хочу,— подтвердила Катрин, – но не могу.

– Почему? Неужели император вам не мил? – осторожно поинтересовалась, боясь спугнуть её откровенность.

– Эх, Мирка, сразу видно, что ты не любила, – вздохнув, ответила хозяйка, – как можно оставаться с тем, кто тебе безразличен и думать всё время о том, кого любишь? Никак нельзя и даже деньги не успокоят любящее сердце.

Впервые за всё время нахождения рядом мне стало её жаль. Катрини правда мучилась, пытаясь выбрать правильный путь. Сердце рвалось к любимому, а разум и близкие требовали остаться с императором. Она могла стать королевой, но желала остаться пешкой.

Тут в голову пришла идея, что возможно, это мой шанс избавиться от графини без жесткого вмешательства в ее жизнь. Она всё сделает сама, нужно только правильно разыграть карты.

– А как вы поступите, если скажу, что могу вам помочь сбежать? – осторожно предложила, глядя на реакцию и она последовала незамедлительно. Глаза девушки загорелись надеждой.

– Ты можешь это устроить, но как? – взволнованно спросила Катрин.

– Ну скажем, я смогу сделать так, что никто не догадается о вашей пропаже, – уклончиво ответила я, не до конца доверяя ей. Говорить о своем даре точно не собиралась.

Госпожа задумалась, нервно прикусывая нижнюю губу.

– Нет, это невозможно, – помотав головой, заявила она, – я фаворитка,императорне оставит меня без внимания.

– Послушайте, чтобы скрыться вам достаточно двух дней. Я скажу всем, что вы заболели и не можете вставать с постели, – проговорила я, пытаясь убедить девушку.

– Это,конечно, может сработать с императором, но вот мой отец…

Непонимающе уставилась на хозяйку, при чем тут отец?

– Он тут же прибежит во дворец и притащит кучу лекарей с собой, – пожаловалась Катрин.

– С отцом легко разобраться, – улыбнувшись, ответила я, – напишите письмо, что неважно себя чувствуете. Он придет, а вы притворитесь спящей, чтобы не показывать синяк на лице. Я смогуотговорить будить вас.

Катрин недоверчиво взглянула на меня.

– А лекари как же? – уточнила она.

– А для них невесты все на одно лицо так, что я вполне могу сказаться больной вместо вас, – предложила уверенно. – Нам нужно выиграть время для вас.

Девушка задумчиво смотрела на меня, пытаясь понять, стоит ли доверять прислуги.

– Зачем тебе это, Мирка? – вдруг спросила Катрин настороженно, – Мне казалось, ты меня ненавидишь.

– Простоя за любовь, – ответила, улыбаясь, – зачем мучиться, если можно прожить счастливую жизнь? Главное, чтобы вы были уверены в своем избраннике.

– Я в нем уверена, как в себе! – выпалила она запальчиво.