Я уверен, что ушица удалась и в том и в другом случае. Другое дело, что на вкус и цвет товарища нет. С чего вы взяли, что мне понравится хоть одна из них?

Агнесса (Мефодию, настойчиво, хватая его за руку и утягивая в свою сторону). Моя понравится! Я уверена! Идём прямо сейчас, не будем откладывать.

Нюра и Ведана хватают Мефодия с другой стороны, тянут обратно.

Нюра, Ведана (Агнессе, хором, наперебой). Э-эй, куда! Успеется.

Ведана (Агнессе). Траванёшь мужика ещё! Ешь сама свою уху! Невкусная она у тебя, что тут спорить? Я пробовала, знаю. Вот моя — другое дело.

Агнесса (Ведане, пренебрежительно). Да ты и яйца сварить толком не можешь, каждый раз спрашиваешь, сколько минут их кипятить после закипания. Куда тебе ухой то со мной мериться?

Мефодий (сглаживая углы). Не ссорьтесь, девочки. Кто что приготовил, тот то кушать и будет. Я же сам вообще рыбу не ем. Ни рыбу, ни мясо, ни курицу… Лет пятнадцать, как убрал из своего рациона подобные блюда.

Нюра (Мефодию). Ты что? Дурной? Как это не есть мясо? А где силы берёшь?

Мефодий (с издёвкой). Праной питаюсь. А ты что же? Не умеешь что ли?

Нюра (Мефодию). Да ну тебя.

Агнесса (Мефодию, на взводе). Нет, вы только посмотрите на него! Не ест он. А для кого я, интересно, готовила? И какого чёрта ты тогда на рыбалку прёшься, если рыбу не ешь?

Мефодий (поясняя). Рыбалка — это целая философия. Да и потом, я чаще всего рыбку обратно в водоём отпускаю, хотя, порой и беру, чтобы угостить кого. Вас вот, хотя бы взять.

Агнесса (Мефодию, на взводе). Мне всё равно, что ты там не ешь! Саму рыбу можешь не есть, но чтобы бульон похлебал. (В приказном порядке, Мефодию, громко). Встал и пошёл за мной, пока черпаком из-за угла не отоварила!

Мефодий (Агнессе). Не сердись, красавица, но я вынужден отклонить твоё предложение. Не по мне оно, прости.

Агнесса (Мефодию, рассержено). Значит вегетарианец до мозга костей! Ну и овощ в помощь тогда!

Мефодий (Агнессе). Ага, спасибо, и тебе тем же по тому же месту!

Агнесса психует, спешно уходит в расстройстве.

Мефодий (Агнессе поёт вслед, парадируя Владимира Бортника). Ты постой поооостой, красавица моя, дай мне наглядеться радость на тебяяяяя!

Агнесса уходит, её подруги умиляются, рассаживаются по бокам от Мефодия.

Ведана приобнимает Мефодия, начинает ему сетовать о жизни.

Ведана (сетуя, Мефодию). Ах, Мефодушка, может, ты что посоветуешь?

Мефодий (деликатно). А что такое?

Ведана (сетуя, Мефодию). Тоска совсем изъедает. Вот, посуди сам. Чем у нас день ото дня отличается? Да ты и сам в курсе, говорил давеча. Рассылка доброго утра и хорошего дня. Вечером — спокойной ночи. Начало месяца — праздник, сам понимаешь, пенсия. Ну а дальше всё по списку. Аптеки, больницы. Таблетки, обследования… Всё как у всех, разве что с внучатами когда понянчиться, так уж и они подрастают, к бабушкам не шибко спешат, интересы поменялись. У детей тем более на нас времени нет. Вот что ты посоветуешь? Как разнообразить жизнь?

Мефодий (деликатно, вежливо снимая с себя руку Веданы). Слышу я в твоих словах, Веданочка, грустные нотки. Для чего же в тёмном свете жизнь представлять?

Нюра (Мефодию). А то, как будто она у нас радужная и цветущая. Валидол только отлетает!

Ведана (с поддержкой Нюры). Да-да!

Нюра (Мефодию). Вот у тебя сколько пенсия?

Мефодий (деликатно). Не скажу!

Нюра (Мефодию, прищуривая глаза от недовольства). Паразит!

Мефодий (с улыбкой). Но скажу вот что! Вы, милые мои женщины, в корне не правы вот в чём!

Ведана (с интересом, Мефодию). А ну-ка?

Мефодий (продолжает повествование). Ни в коем случае нельзя крутить в голове негативные мысли. Нужно думать только о хорошем! Это банальность и прописная истина, но почему-то серьёзного внимания ей никто почти не уделяет. Да, плохого в жизни всегда случается масса, но и не бывает жизни без каких-то хороших моментов. Более того — они есть каждый день! Вот на этом хорошем и нужно фокусировать внимание.

Нюра (Мефодию, с издёвкой). Умный какой! Читали мы эти всякие тренинги. Есть теория, а есть жизнь. Давай, знаешь, что? Не надо тут строить из себя Сэнсэя.

Мефодий (с интригой). Хотите пример на деле, а не на словах?

Ведана (с интересом, Мефодию). Давай!

Мефодий (увлечённо). Можете представить себе ситуацию, в которой вы приходите в магазин для того, чтобы выбрать себе одежду.

Нюра (не понимая и не поддерживая). Какую одежду? Да когда такое последний раз было?

Мефодий (увлечённо). А я скажу, когда. Вот, хоть бы даже и на похороны, если уж вам так невозможно без пессимистической ноты. Или хотите сказать, что на этот случай не лежит у вас в запасе тряпья посимпатичней?

Подруги умолкают. Их хитрые мордахи говорят о том, что уже всё заготовлено.

Ведана (с интересом, Мефодию). Так, ну?

Мефодий (увлечённо). А вот и «ну»! Представьте! Приходите вы в магазин (перебивает сам себя), ааа… нет, какой здесь магазин. На рынок вещевой, к примеру. За вещами для проводов в последний путь, значится. Обходите все прилавки и покупаете себе сааааамые плохие вещи. Прямо вот саааамые такие, которые меньше всего бы хотели надеть не то что в гроб, а даже при жизни!

Нюра (возмущённо, не понимая, к чему ведёт Мефодий). Ты что, старый? Совсем кукушкой колыхнулся? Да с чего бы вдруг мы себе вещи похуже то покупали? Конечно, что получше взяли, скажи, Ведана?

Ведана (поддерживает Нюру). Да, да, конечно получше. На такой то случай.

Мефодий (увлечённо). Ну вот! То есть в жизни такую ситуацию вы даже не допускаете. Отметим это! Но вот по факту, именно в мыслях Вы так себя и ведёте!

Нюра, Ведана (хором). В смысле?

Мефодий (увлечённо). Вы бы не стали покупать то, что меньше всего бы хотели купить, но вы системно муссируете мысли, которые Вам меньше всего нравятся. Вы не хотите этих болезней, низких пенсий, проблем в понимании с детьми и внуками, и так далее, но Вы всё время об этом только и думаете, и более того, об этом постоянно говорите. Теперь понятно, в чём Ваша ключевая ошибка?

Подруги задумываются. Хмурят брови, переглядываются между собой.

Мефодий видит, что они начинают понимать, что к чему, и решает разрядить обстановку.

Мефодий (бодро, заряжено, воодушевляя). Вы что, бабоньки? В дождливый день, что ли родились? (Мефодий вскакивает со скамейки). А ну-ка, быстро улыбнулись, подтянулись. Грудь вперёд, попу назад, нос выше, взгляд