— Даниэлла, прошу прощения. Визит матери оказался для меня неожиданным. Не подозревал, что она так быстро узнает.

Лорд Рендел резко замолчал, опасаясь сказать лишнее. Вероятно, леди Тиранда и раньше возникала на горизонте, стоило её сыну завести с кем-нибудь отношения.

Я пролевитировала к креслу и, опустившись на сиденье, трансформировалась. Превращение вызвало на лице архимага широкую улыбку.

— Что-то не так? — Я обеспокоенно ощупала лицо и голову.

— Всё в порядке. Просто в этот раз вы не стали прятаться.

А ведь и верно, прежде я никогда не превращалась на глазах у лорда Рендела. Визит его матери настолько выбил меня из равновесия, что я совершенно забыла о приличиях!

— Дэни, всё хорошо. — Архимаг очутился за спиной и успокаивающе положил руки мне на плечи, давая возможность справиться со смущением.

— Она попытается нас рассорить? — еле слышно прошептала я.

— Без сомнения.

— Но у неё ничего не выйдет!

— Мне нравится ваш настрой. — Лорд Рендел обошел кресло и протянул ладонь. Я без колебаний вложила в неё свою руку, чтобы очутиться в объятиях любимого. — Обещаю, мы справимся. Верьте мне. Дэни.

Лорд Рендел мгновенно распознал перемену моего настроения. Внезапно я вспомнила о главной цели своего визита и выпалила:

— Как Элла может научиться мне доверять, если я сама ей не верю?!

— А вот с этого момента поподробнее.

— Элла — попаданка из мира, совершенно не похожего на Кар-Шан. Она часто действует по наитию, не задумываясь о последствиях. Я постоянно ожидаю какой-нибудь оплошности с её стороны. Знаю, это неправильно, но совершенно ничего не могу с собой поделать. Да я даже произошедшее в Руинах не пожелала с ней обсудить! Мы обе были на грани гибели, но после возвращения в академию не сказали и десяти слов об этом! Что я за фамильяр, если настолько не верю в своего мага?

— Доверие здесь ни при чем. Элла не стала расспрашивать о Руинах, потому что ей запретили.

— Как так? — потрясённо выдохнула я.

— Ментальный блок позволил ей сохранить все воспоминания, просто для Эллы они стали казаться далёкими, незначительными.

— Ментальный блок. Вы приказали поставить моей подопечной ментальный блок и не сказали мне?! — Я отшатнулась, игнорируя попытку архимага меня удержать.

— Я предвидел вашу реакцию, а действовать следовало быстро. Вы же понимаете, в противном случае пришлось бы влиять и на память Эллы.

— Вы мне не сказали, — повторила я, ощущая себя последней предательницей.

Лорд Рендел применил к Элле ментальную магию, а я этого даже не почувствовала! А теперь ещё и печалюсь из-за того, что любимый скрыл от меня сам факт блока, а ведь должна думать исключительно об интересах Эллы. Она — моя подопечная, не просто адептка, а попаданка, у которой вся жизнь после переселения перевернулась. Да у неё ближе меня в этой академии никого нет!

— Простите, но мне надо идти, — твёрдо произнесла я.

— Даниэлла, если вы всё хорошенько взвесите, то поймёте, что я был прав.

— Возможно. Только станет ли мне от этого легче?

* * *

До Башни боевых магов я добралась сама не своя. Ещё и превратиться едва не забыла, спас пробегавший мимо Марк. Он заметил, что я расстроена, и вопросительно вытаращился, аж уши задёргались, но я покачала головой, давая понять, что ничего не расскажу.

Элла занималась. Да я глазам своим не поверила, когда обнаружила подопечную, обложившуюся учебниками. И это когда основные контрольные были написаны, а зачёты получены!

— Что читаешь?

Я запрыгнула на стул и получила в ответ еле слышное «Тс-с-с…»

— Готовишься к сдаче зачёта по теоретической магии? — спросила я, рассмотрев, какая книга была раскрыла на столе перед Эллой.

— Тише… — Она приложила палец к губам, давая понять, что мне не следует шуметь.

— Ты читаешь? — понизив голос, спросила я.

— Нет. Охочусь, — так же тихо ответила Элла.

— На кого?

— Не на кого, а на что… Хиллер поймал энергетический шар, когда читал справочник по травоведению. Вдруг и мне повезёт? — Элла склонилась над книгой и еле слышно забубнила: — Ловись, халява, большая и маленькая.

Узнаю свою Эллу!

— И давно ты так сидишь?

— Давно… Нет! Всё! Сил моих больше нет. — Элла звучно захлопнула учебник. — Дэни, а давай сегодня после отбоя сходим в гости к вивернам?

Неожиданное предложение заставило меня мигом ощетиниться.

— Забудь!

— Мне нужно подготовиться к вылуплению малышки.

— Ты ещё скажи, что тебе нужно посоветоваться с её мамой.

— А что?..

— Нет! — рыкнула я, представив, как Элла пристаёт к каждой крылатой ящерице, сует под нос яйцо и пытается выяснить, кто же его снёс.

Элла заметно надулась и уткнулась чуть ли не носом в свиток. Пару часов мы добросовестно занимались. Я уже сочла разговор исчерпанным, когда раздался стук в дверь. Неожиданно появившийся Кеннет был не один, в руке адепт сжимал корзинку с яйцом.

— Так что, когда выдвигаемся?

Рядом с хмурым видом порхала Соня. Так вот кому я обязана неожиданной любознательности подопечной! Вот так удружила! Неужели нельзя было предварительно со мной посоветоваться?

— Нечего вам там делать. Вон Соню расспросите, она вам всё про вылупление расскажет.

Соня от такой наглости вконец обалдела и сделалась похожа на парящий перьевой шар: глаза навыкате, а из горла вырывается злобное «Ух-ху-у!»

— И верно! — тут же уцепилась за идею Элла. — У птиц же инстинкт. Соня, а ты, случайно, не помогаешь Кеннету яйцо высиживать?

— Я фамильяр, а не несушка!

— Прости-прости, я знаю. Просто хотела убедиться, что всё делаю правильно. Малыш виверны — такая ответственность.

— И именно поэтому яйца в виварий мы не потащим! — объявила я.

Кеннет и Элла разом помрачнели. Мы с Соней переглянулись. Вот и что с ними делать?

— Ладно, только слушаться с первого раза и от нас — ни на шаг, — смилостивилась я.

Элла тут же бросилась заверять, что всё будет именно так и никаких проблем не предвидится. Где-то я уже это слышала.

* * *

Пещера виверн располагалась прямо под зверинцем — местом, где в просторных вольерах содержались редкие звери и птицы. Замечательное пособие для адептов-попаданцев, демонстрирующее все многообразие видов во вселенной, и головная боль для нарушителей дисциплины, вынужденных заботиться об этих диковинках.

— Ой! А тут заперто, — уныло констатировала Элла, обнаружив замок.