– В любом случае, – заговорил Олег томным голосом, – каждый выбирает себе то, что ему по душе. Вот ты, Лавра, можешь ходить на спектакли и всю жизнь восхищаться бразильскими сериалами. А мы, мужчины, предпочитаем стрелялки и сиськи.

– Я не восхищаюсь бразильским кино, – ухмыльнулась Лавра. – А по поводу мужчин мне нравится одна мудрая мысль Мэрилин Монро. Вы не слышали? Она говорила, что мужчины питают искреннее уважение ко всему, что наводит скуку.

– А Джек Лондон сказал, что женщина – это неудавшийся мужчина, – парировала Диана, вновь выдохнув дым. – А ещё я знаю такое изречение: женщина – это человеческое существо, которое одевается, болтает и раздевается.

Ребята засмеялись.

– Молодец, Дианка, в точку попала! – воскликнул Илья и поднял над собой бутылку пива. – Давайте выпьем за это…

Лавре не совсем понравилась последняя реплика Дианы. Она знала, чем возразить самоуверенной девице, но Марина тут же остановила её.

– Лавра, расслабься… Ребята, что ещё за диспут? Вы забыли, где мы находимся?!

– Точно, – подхватила её мысль Полина. – Давайте лучше потанцуем.

– А мне понравились слова Лавры о мужчинах, – сообщил Олег, поглядывая на смущённую брюнетку.

– Нет, девчонки, давайте на самом деле поговорим о чём-нибудь менее серьёзном, – снова встрял Илья.

– Кстати, вы ничего ещё не взяли, – напомнила им Диана. – Полька, принеси-ка пару бутылочек для опоздавших.

Девушка тут же исчезла в темноте танцпола, даже не узнав, какое именно пиво предпочитают новоприбывшие. Лавру удивило то, как относятся ребята к простоватой Полине. По ходу дела, она была у них девочкой на побегушках, раз самозабвенно бросилась исполнять приказ. Но подумать над этим снова помешал Илья.

– А ты случайно не на филфаке учишься? – спросил он. – Там частенько можно встретить моралистов и борцов за общественное сознание…

– Она заканчивает исторический, – ответил за неё серьёзный Олег и достал очередную сигарету.

– Теперь мне понятно, откуда столько нравственности, – засмеялся парень и опять спрятал нос в волосах курящей подруги.

– Я отнюдь не моралистка, – принялась атаковать его Лавра. – Просто я не поклонница массовой культуры.

– Сколько людей, столько и мнений, – развела руками Диана. – Одним нравится чёрное, другим белое, это жизнь, её нельзя подводить под одну гребёнку.

– Ты непременно права, дорогуша, – засияла Марина, при этом недовольно выталкивая Гербер из-за стола. – А нам надо сходить припудрить носики.

Она схватила её за запястье и поволокла в сторону дверей, над которыми горела табличка с надписью «WC».

– Господи, Лаврик, что с тобой?! – вскипела Холодова, остановившись возле зеркала.

– Я лишь сказала то, что думаю, – пожала плечами Гербер.

– Это, конечно, хорошо, что ты не прячешь своё мнение. Но пойми, мы не в университете, а в ночном клубе. Здесь принято веселиться, отдыхать, бухать. Помнишь Речные Ворота? Мы ведь чудесно проводили время в местном клубе. Вот и сейчас, будь добра, веди себя соответственно.

– Ладно, прости, не хотела тебя обижать.

– Бывает. Может, на самом деле, потанцуем, а то как-то скучно?

– Хорошо. – Лавра вышла из туалета и направилась на танцпол.

Девушки отошли к краю и начали медленно двигаться под такт музыки. Лавра взглянула на бар, где на высоких круглых табуретах восседали несколько человек. Присмотревшись, она узнала среди них светловолосую барышню в очках с прямоугольной оправой. Её белое лицо было настолько знакомо, что на мгновенье Гербер даже удивилась её присутствию.

Сделав пару извивающихся движений, Лавра вновь уставилась в ту сторону и заметила, как по спине блондинки уже скользит чья-то рука. И тут в голове всплыла сцена из 1-го сентября. Ректор выступал перед студентами на площади у главного здания, а рядом с ним стояла именно та самая девушка. Она всегда сопровождала его, на любом крупном мероприятии. Интересно, кто она такая?..

– Кого ты там узрела? – поинтересовалась Марина.

– Та девица, что сидит в обнимку с двумя парнями, – указала Лавра в сторону бара, – кто она?

– Как, разве ты не знаешь? – ухмыльнулась Холодова. – Вот дела, учишься в универе пятый год и не знаешь Василису, жену Рашвера!..

– Жену ректора??? – удивилась Гербер и от этого перестала танцевать.

– Ну да, а что такого? Деваха только аспирантуру закончила, а наш ректор её уже и сцапал, старый пердун.

– Мама родная, сколько же ей лет?

– Двадцать четыре, а может, и меньше. Но ничего не поделаешь, любовь зла.

– А почему же она здесь? И те двое, смотри, они её тискают…

– Лавра, ты совсем тупая, что ли? Говорят же тебе, девчонке двадцать с небольшим, надоел ей старикашка, вот с молоденькими и оттягивается.

– А как же Михаил Леонидович? Неужели он разрешает ей посещать ночные клубы?

– А если и нет, что он поделает? Аспирантуру она уже закончила, вот и ищет повода поскорее от него уйти. Но наш ректор – мужик с крепкими нервами, делает вид, что ничего не замечает. Посмотрим, на сколько его хватит. Вообще-то, Васька постоянно здесь торчит, я всегда с ней сталкиваюсь. Видела тот навороченный «Порше» у входа?

– Да, красивый автомобиль…

– Ей принадлежит. Рашвер ничего для своей жёнушки не жалеет, постоянно делает дорогущие подарки.

Лавра заметила, как один из ухажёров принялся расстёгивать на ней блузку, обнажая хрупкие плечики. Такая сцена ничуть бы не смутила её, будь на месте Василисы кто-либо другой. В клубах можно было увидеть и не такое. Но как жена ректора крупного областного вуза, она могла бы вести себя поприличней, даже если решила наставить супругу рога.

– Прекрати так пялиться, – одёрнула Марина подругу, – ещё решат, что тебе это нравится.

– Просто я поражена, – бросила Лавра в ответ. – И вообще, мне расхотелось танцевать. Настроения совсем нет, ничего не могу с собой поделать.

– Видимо, это безнадёжно, – закатила глаза Холодова. – Хочешь домой?

– Даже не знаю… Нет, пожалуй, посижу немного с остальными, а ты развлекайся.

Она покинула танцпол, переполняемая мерзкими чувствами. Мир стал понемногу сходить с ума в этот противный день. Надеясь получить от него одни положительные эмоции, Лавра на деле столкнулась с кучей неприятностей. Во-первых, попала на место преступления и прочитала странное послание. Во-вторых, нахамила преподавателю, отчего тот выгнал её и ещё пригрозил отчислением. И в-третьих, узнала, что ректору нагло изменяет его молоденькая жена. В довершение ко всему оставалось, чтобы кто-нибудь на неё напал. Вот тогда можно было бы смело готовиться к суициду.

– Что так быстро? – удивился Олег, которого Лавра застала за столом в гордом одиночестве.