Высокое должностное или социальное положение, выдающиеся успехи в какой-то области, образованность, признание окружающих, выдающиеся личные качества поднимают статус и имидж человека, а вместе с этим придают вес его аргументам. Поддержка коллектива также повышает статус индивида, поскольку статус коллектива выше статуса любого его члена.

Здесь правило № 8 работает и в части имиджа, и в части статуса. Младший студент верит старшему в силу его более высокого статуса. А в части имиджа правило работает на экзаменах и зачетах.

Статусы мужчины и женщины. Чтобы применять правило статуса и имиджа, следует учитывать некоторые факты и обстоятельства, свидетельствующие о различиях в восприятии статусов в зависимости от ситуации.

Например, социологические опросы, проводимые в преддверии выборов, показывают, что избиратели отдают предпочтение (при прочих равных условиях) мужчинам, а не женщинам, кандидатам среднего возраста, а не молодым и пожилым.

Напротив, в бракоразводных процессах статус женщины воспринимается судьями в целом как более высокий (вследствие сложившегося стереотипа, что такие причины разводов, как пьянство, рукоприкладство, неверность, эгоизм, обусловлены поведением мужей).

В целом же большинство и мужчин, и женщин считает, что в нашем обществе мужчины имеют более высокий статус, нежели женщины.

Другие факторы. При прочих равных условиях человек крупного телосложения (или полный) многими воспринимается как вызывающий большее доверие. Вспомним, какими определениями награждают таких людей: представительный, дородный, внушительный и т. д.

Если три человека примерно одного возраста идут в ряд и о чем-то оживленно беседуют, с высокой степенью вероятности можно заключить, что находящийся в центре является среди них лидером. Ведь это наиболее удобная позиция: не надо говорить через кого-то, а остальные чувствуют себя равно приближенными к лидеру.

Статус обвиняющего воспринимается как более высокий, нежели статус оправдывающегося. Отражением этого является следующее бытующее (несмотря на парадоксальность) утверждение «Раз оправдывается, значит, виноват!».

Участие в конфликте понижает имидж. Говорят же: «Не то он украл, не то у него украли».

Искусственное повышение статуса. Хозяин кабинета может повысить свой статус и влияние на посетителей с помощью изменения формы своего кресла и расположения стула для посетителя.

Кресло с высокой спинкой соответствует более высокому статусу его хозяина. Неслучайно императоры, короли, папы римские, а также судьи традиционно восседают на креслах с высокими (до 2,5 метра) спинками.

Увеличение ширины кресла и его высоты, длины его ножек (чтобы сидеть выше) также создает впечатление более высокого статуса.

Крутящееся кресло ассоциируется с большей властью и свободой. Его преимущество в том, что сидящий делает меньше жестов и телодвижений, раскрывающих чувства и отношение к собеседнику (все непроизвольные телодвижения преобразуются в одно – поворот кресла).

Искусственное понижение статуса. Посетитель чувствует себя менее значимым, если его кресло стоит далеко от стола хозяина кабинета. Это ощущение усиливается, если вместо кресла стоит стул, у которого отсутствуют подлокотники.

Другие неудобства (низкая посадка на диванчике, трудно дотянуться до пепельницы и т. п.) также принижают статус посетителя.

Руководителям и чиновникам, принимающим посетителей, не стоит забывать, что принижение статуса обычно воспринимаются людьми весьма болезненно, а некоторые считают это оскорбительным.

Правило № 9. Не принижайте статус и не ухудшайте имидж убеждаемого

Любое проявление неуважения, пренебрежения к собеседнику есть покушение на его статус и вызывает, как правило, негативную реакцию.

Указание собеседнику на ошибку или неправоту унижает его, воспринимается болезненно и провоцирует спор или даже конфликт.

Если все же указать на промах необходимо, то желательно делать это так, чтобы признать свою неправоту собеседнику не казалось унизительным. Например, можно сказать: «По-видимому, вам не известны некоторые обстоятельства (указываются). С учетом ваших соображений и этих обстоятельств не кажется ли вам, что…»

Правило № 10. Не загоняйте себя в угол, не принижайте свой статус

Многие беседы заканчиваются, не успев начаться, особенно если собеседники обладают разными статусами. Приведу несколько примеров «самоубийственного» начала беседы.

Вот примеры, как посетители понижают свой статус: «Извините, я не помешал?», «Скажите, пожалуйста, если у вас есть время меня выслушать?», «Я бы хотел еще раз услышать…».

Неуверенное поведение ухудшает имидж человека и ассоциируется с его низким статусом. Поэтому следует избегать извинений (без должных причин) как проявления признаков неуверенности.

Нередко неудачными, непродуманными высказываниями человек загоняет себя в угол.

Некий доброжелатель (Д) уговаривает пьяницу (П) бросить пить.

Как видим, доброжелатель загнал себя в угол.

Приведу еще одну нередко встречающуюся ситуацию. К кассиру возвращается покупатель – мужчина с чеками. Происходит следующий разговор:

Возразить на это нечего: покупатель сам загнал себя в угол – и соответствующее правило сработало против него.

Правило № 11 (правило Паскаля). Не загоняйте убеждаемого в угол. Дайте ему возможность сохранить лицо

Часто собеседник не соглашается только потому, что согласие ассоциируется у него с потерей достоинства.

Например, открытая угроза воспринимается как вызов, и, чтобы не показаться трусом, человек поступает вопреки предлагаемому, возможно, даже в ущерб себе.

Когда собеседника уличили в чем-то, порочащем его достоинство, он понимает, что согласиться – значит признать отрицательную оценку своей личности. К примеру, слова покупательницы кассиру: «Вы мне не дали сдачу» загоняют кассира в угол: согласиться – значит признаться в обмане.

Слова Паскаля: «Ничто так не разоружает, как условия почетной капитуляции» подсказывают, как реализовать правило, которое я назвал именем этого выдающегося мыслителя. Предложите решение, которое даст убеждаемому возможность с честью выйти из затруднительного положения, – это поможет ему принять вашу точку зрения.