Для движения по заболоченной местности и обеспечения надежного входа в воду и выхода на берег на задние ведущие колеса могли надеваться вездеходные гусеничные ленты типа «Оверолл», перевозившиеся на кормовом листе крыши корпуса. Проходимость по пересеченной местности улучшали и запасные колеса, которые устанавливались по бортам и могли свободно вращаться.

Первый образец плавающего бронеавтомобиля ПБ-4. Ленинград, 1935 год

Бронеавтомобиль ПБ-4 на плаву

ПБ-4

В конструктивном отношении машина имела ряд недостатков: несовершенную форму корпуса; небольшой угол съезда, что затрудняло вход и выход из воды; отсутствие средств самовытаскивания; недостаточную удельную мощность; низкую надежность. Ижорский завод выпустил всего пять (по другим данным до десяти) таких машин для проведения войсковых испытаний.

Развитием ПБ-4 стал бронеавтомобиль ПБ-7, изготовленный в 1937 году на том же заводе. При его создании использовались уже агрегаты шасси отечественного грузового автомобиля ГАЗ-ААА. Масса машины уменьшилась до 4,5 т — в основном за счет более рациональной формы корпуса. Это позволило отказаться от поплавков-понтонов. Наклон лобового листа корпуса и коническая форма башни повысили пулестойкость корпуса, хотя толщина брони возросла незначительно, до 8 мм. Экипаж сократили до 3 человек. Заметно «облегчилось» и вооружение — в башне устанавливался 7,62-мм скорострельный пулемет ШКАС (боекомплект 1000 патронов). Пулемет в лобовом листе корпуса был снят.

ПБ-7 оснащался 4-цилиндровым двигателем ГАЗ М-1 мощностью 50 л.с. при 2800 об/мин, который позволял машине развивать скорость до 60 км/ч. Однако уменьшение емкости топливных баков с 72 до 45 л снизило запас хода с 200 до 120 км.

Кроме того, на ПБ-7 не удалось избавиться от недостатков, свойственных и его предшественнику ПБ-4: низкой надежности перегруженного шасси, плохих маневренности на плаву, входа в воду и выхода на сушу.

Бронеавтомобиль ПБ-7 входит в воду. Для повышения проходимости на задние колеса машины надеты гусеничные ленты «Оверолл»

Тактико-технические характеристики плавающих бронеавтомобилей

ПБ-4 ПБ-7 Боевая масса, т 5,28 4,5 Экипаж, чел. 4 3 Габаритные размеры, мм: длина 5300 5080 ширина 1980 2150 высота 2255 2073 клиренс 250 240 Толщина брони, мм; лоб корпуса 7 8 борт и корма 7 6 днище и крыша 4—5 4 башня 7 Скорость движения, км/ч: максимальная 50 средняя по шоссе 23 средняя по проселку 12 Запас хода, км: по шоссе 197 120 по проселку 138 87 Угол подъема, град. 15 20 Удельная мощность, л.с./т 7,57 11,2

Бронеавтомобиль ПБ-7. Обращают на себя внимание рулевые устройства, расположенные не в струе винта, а по бортам кормовой части корпуса

Последовательная работа по созданию действительно надежных плавающих танков, проводившаяся в СССР в 1930-е годы, привела к появлению накануне Великой Отечественной войны наиболее совершенной боевой машины этого класса — Т-40. Этот танк заметно превосходил своих предшественников по бронезащите, мощи вооружения, динамическим характеристикам и проходимости, водоходным качествам. Однако у Т-40 сохранился весьма существенный недостаток — он мог преодолевать водные преграды только сам. В качестве плавсредства для переправы пехоты использовать его было нельзя. В то же время уже первые месяцы войны выявили куда более высокую потребность в транспортных амфибиях, чем, собственно. в плавающих танках. И если с отсутствием самоходных плавсредств еще можно было мириться в период отступления Красной Армии, то с началом наступательных операций нужда в такой технике стала очень острой. Поскольку отечественная промышленность подобных машин не выпускала, решить вопрос можно было только за счет поставок по ленд-лизу.