Выдав щедрый задаток, я покинул сапожника, получив заверение в скорой готовности первых пар модернизированной обуви. Кстати, я выбрал все маленькие размеры, которые были у мастера. Ведь коньки нужны детям, а не взрослым. Ну, естественно, что одну-то пару я себе заказал, так как положена наглядная демонстрация новинки, без падений и разбитых носов…

Погрузившись в мечты о скором катании на коньках и о радостной реакции детей, я просто прогуливался по территории Бастиона, не обращая ни на кого внимания.

Со мной все здоровались и чувствовал я, что это не наигранная реакция, а вполне нормальное проявление вежливости с уважением.

— Господин Феликс? Князь! — Меня отвлёк от радужных мыслей подбежавший Марат. — Там прибыл капитан-поручик Череп, и уже беспокойство начинает выказывать, мол — где это мой дорогой князь?

— Пойдём! — я выбрал направление к клубу Митяя. — Артефакты он принял?

— Угу, княже, — улыбнулся Марат. — Довольный остался и радость источает…

— Э-хех… Ты про допросец пленного не говорил ещё? — я вновь стал серьёзен.

— Повременил, — доложил староста.

— Тогда, поторопимся…

Пока мы добирались до ожидавшего нас Черепа, выяснилось, что капитан-поручик уже покинул склад артефактов и переместился в клуб, где обосновался своеобразный штаб Собрания Общества Благородных Рунных Магов. Направление нашего маршрута известно, посему мы поспешили туда.

Марат вдруг занервничал и замешкался, стопорнувшись у самой двери клуба, или кабачка, или трактирчика. Староста вдруг осознал, что к благородным кровям имеет очень сомнительное отношение. Благо, что уважаемый Козей обладает магией, но никак не громким титулом аристократа.

Мещанин во дворянстве? Да я без понятия, если такие вообще тут бывают… Хотя, вот Барри, к примеру, кто он у нас там?.. М-да…

— Марат, нет нужды истерить и смущаться, — я приобнял старосту, поспешив с моральной помощью и поддержкой. — Ты сейчас будешь гостем, вызванным… Э-ээ… — тут я смутился, и немного подумал над его официальным статусом. — В общем, так, — я поднял взгляд к каменному своду ниши. — Решено! — я резко переключил внимание на Марата, что тот аж вздрогнул. — Ты будешь важным свидетелем, приглашённым мной на экстренное совещание, — я, наконец, сформулировал то, что хотел, и счёл формулировку вполне подходящей. — Не дрейфь, и держи хвост пистолетом, там тоже все люди.

— Как, прости, держать? — пробубнил он.

— Как хочешь, так и держи, если яйца есть, — я ещё больше запутал Марата, не удержавшись от шутки.

— Э-ээ-и?? — вопросительно протянул староста.

— Входим! — я отмахнулся от его следующего вопроса, и потянул обалдевшего мужика за собой.

С этой последней фразой я открыл дверь вотчины Митяя, и заодно клуба Вольнонаёмных Магов.

Переступив порог общественного заведения для избранных, мы стали объектами всеобщего внимания, повлияв на собравшихся господ так, как бывает после нажатия кнопки включения паузы. Однако, Александр Колчак среагировал по-иному. Он встал мне навстречу и распростёр руки в недвусмысленном жесте.

— А вот и он, — заговорил он, улыбаясь. — Наш доблестный и удачливый командир Одинокой Башни!

Череп сделал акцент на моей новой должности и, наконец-то, добрался до меня, чтобы заключить в объятия.

— Приветствую, Александр, — я ответил взаимностью, и мы обнялись.

Мы похлопали друг друга по спинам и разошлись, лучась улыбками. Но я быстро изменил своё выражение и изобразил серьёзную озабоченность.

Подтолкнув вперёд стесняющего Марата, я прошёл в зал и поздоровался с Лауреатом, Химерой, Пауком и Котом, отметив для себя отсутствие Медведицы. Странно, но эта импозантная дама-маг всегда присутствовала в их компании…

Тут уже все расслабились после возвращения из дозора, но живенько подобрались и красноречиво взглянули на Козея, мол, а чё этот тип тут делает, в наших рядах благородных магов?

Однако вопрос задать никто не успел, так как Колчак уловил изменения в моём настроении и продолжил говорить раньше их.

— Феликс? — он и сам посерьёзнел. — Я вижу тебя насквозь, друг мой, — Череп взял меня под локоток и подвёл к самому длинному столу, где расположились некоторые члены из его постоянной команды магов. — Ты снова вляпался куда-то, или дурные слухи принёс? Хотя, эти два предполагаемых повода твоего незапланированного появления в бастионе, явно из одной серии, — правильно подметил Александр и махнул рукой, изображая привычную, но всё же досаду.

— Минутку, господа, — обратился я ко всем и обернулся к приотставшему Козею. — Марат?

Я жестом призвал нового друга, и он тоже присоединился к компании магов-вольников, сев рядом со мной.

Никто из присутствующих господ не воспротивился, ни словом, ни жестом, и даже не задал наводящих вопросов. Видать, уважаемые маги вспомнили, кто он теперь такой.

— Феликс, прошу тебя, не томи, — вновь заговорил Колчак и взглянул в сторону Митяя, давая понять управляющему о необходимости подойти. — Скажи, только честно, ты снова влип? — он повернулся ко мне.

— Ну-у-у, Череп, — я откинулся на спинку стула. — Коль с такой точки зрения меня оценивать, и, если не вдаваться в мелкие детали, — продолжил я уклончиво. — То, так вообще, я очаг стабильности по попадалову получаюсь, влетая в передряги разного толка!

— Я так и знал! — опечалился Череп и сокрушённо покачал головой. — Давай, вываливай тяжёлые вести на наши головы, — он обвёл собравшихся взглядом и сосредоточился, приготовившись слушать. — Хотя, постой, погоди секундочку, Феликс, — остановил он меня и повернулся к подошедшему Митяю.

Хозяин уже встал у стола, и, поправив белоснежное полотенце на руке, замер, в ожидании просьбы или распоряжения Александра.

— К-хм, к-х, — Колчак прокашлялся, помассировав голосовые связки, и потянул за воротник кителя, словно ему стало нестерпимо жарко. — Послушай, любезный, — он всем телом повернулся в сторону Митяя. — Помоги господам избавиться от их тёплых накидок, — Череп кивнул в нашу с Маратом сторону. — Тепло у тебя.

Митяй согласился с ним и прошёл к нам.

Марат снял свою тёплую вещь и подал её радушному хозяину элитного заведения, кстати, единственного заведения для отдыха в стенах Бастиона. Дошла очередь и до моего верхнего одеяния, которое я скинул и… Вот тут на лицах собравшихся проступили признаки недоумения, потом они сменились испугом, а в довершение, переросли в панику.

Я напрочь позабыл о презенте Дарьи, пошитом из шкуры многоликого демона-снеговика, и сейчас пожинал богатые плоды своей дырявой памяти.

Маги так резко отшатнулись от стола, что все стулья скрипнули разом. Лауреат, так вообще подскочил с места, уронив со стола бокал с хмельным квасом.