Я думал, что ты начнёшь работать с проверенными людьми и главные роли получат Рэдфорд с Уэлч, — Эванс с наслаждением пыхнул ароматным дымом, — И Битти смотрелся бы с ними вполне гармонично. Но Алекс Мещерски опять пошёл своим путём. Это же надо — уже на стадии обсуждения контракта предпочесть известному актёру какого-то ноунейма. Причём сам Уоррен воспринял твой ход хладнокровно и согласился на роль второго плана. Ещё и странная девица с сомнительным прошлым. Где тебе удаётся находить таких красавиц? Ведь кроме наличия хороших сисек и смазливой рожицы, они ещё умеют играть!

Последние слова Роберт произнёс с явными нотками зависти. Ситуация действительно сложилась забавная. Я уже практически утвердил на главную роль Битти, ставшего звездой после съёмок в «Бонни и Клайд» и «Маккейб и миссис Миллер». Оба фильма в будущем ждёт ранг культовых. Сам актёр вроде подходил по типажу, но чего-то меня смущало. Уж слишком он яркий. Зато такой красавчик отлично подходит на роль злодея. Ещё Уоррен гораздо старше Морган Фэрчайлд, которая получила главную женскую роль. И вдруг мне попадает фото из агентства. Я запросил биографии и изображения актёров, дабы убедиться, что не ошибся. К величайшему удивлению, нахожу в стопке фотографий лицо одного из моих любимых актёров. А его игру в «Старикам тут не место», я считаю одной из лучших в насыщенной фильмографии актёра. Да, речь идёт о ещё молодом Томми Ли Джонсе. В общем, у нас сложился достаточно интересный состав, учитывая колоритную Кэти Хурадо, игравшую гадалку. Толерантность и прочие общечеловеческие ценности пока не дошли до Америки. Поэтому нет необходимости совать негра в каждую картину, даже если ты снимаешь высший свет эпохи Средневековья. Ведь в Англии и особенно России хватало аристократии чёрного цвета. Хотя, некоторые признаки гниения уже наметились. И на роль убийцы пришлось утверждать негра.

Кстати, мексиканка обладательница «Золотого Глобуса» и очень сильная артистка. Кэти снималась ещё с Грэйс Келли, Гэри Купером, Тони Кёртисом, Бертом Ланкастером и целой плеядой звёзд своего времени. Она первой из латиноамериканок номинировалась на «Оскар» в далёком 1955 году. Синьора Хурадо моментально смогла перевоплотиться в образ, ещё и добавила в него мощный комический элемент. Утверждая её кандидатуру, я не сомневался ни минуты. И сразу же возблагодарил судьбу за такой подарок. Кэти оказалась ещё умной и компанейской дамой, спаявшей наш разномастный коллектив в команду.

Привидение из метро, обучавшего нашего героя, играет Роберт Митчем. Я и не думал, что такой актёр согласится на небольшую роль в нашем фильме. Это была кандидатура Эванса. По его словам, артист устал от боевиков с нуаром и хочет сменить обстановку. Мне такой человек просто необходим! Надо ещё учитывать маркетинговую составляющую. Два известных актёра привлекут зрителя, сократив расходы на рекламу. В успехе фильма я не сомневаюсь, но почему не заработать на нём как можно больше?

— Томми и Морган подходят по возрасту. Ещё они достаточно гармонично смотрятся вместе, хотя совершенно разные по типажу. Уоррен слишком яркий и харизматичный, поэтому создаёт дисбаланс и оттягивает на себя внимание зрителя в ущерб партнёрше. А в роли отрицательного персонажа он выглядит просто волшебно! Малость староват, но для этого у нас есть гримёры. Что касается девушек, то я, в первую очередь, рассматриваю актёрские данные, — Роберт в ответ на мои слова иронично усмехнулся, — Да, я не оцениваю девиц по их постельным навыкам. Главное — талант, даже если артистка недостаточно обучена. Вспомни, сколько мы мучились с Бритт и какого успеха она сейчас добилась в кинематографе. То же самое ждёт Морган, если она будет больше думать головой, а не другим местом. С Филлис же у меня случился обычный служебный роман. Я брал её в фильм не за смазливую внешность и отличную грудь. Подобного добра в Голливуде хватает, а вот сильных артисток крайне мало. Хотя, ты всё прекрасно знаешь без меня.

— Да я просто над тобой подтруниваю, — Эванс поднял руки, показывая, что сдаётся, — Просто меня терзали сомнения, но постепенно они улетучились. А вот Дино верил в тебя с самого начала. Так что видишь, насколько я откровенен.

В принципе, Роберт нормальный мужик, для американского продюсера уж точно. Ну, любит человек жениться на актрисах, снимающихся в его фильмах. А кто у нас без греха? Это я образцовый семьянин, но не каждому дано подобное. Ха-ха!

Кстати, женский вопрос надо решать. Вокруг масса красивых девушек, постоянно вводящих меня в грех искушения. К сожалению, жену сюда не привезёшь, а сам я наметил всего два посещения Москвы в ближайшие четыре месяца. А Лёша ведь не монах. И ошибаться нельзя. ГРУ перед отъездом долго вдалбливало мне, что началась большая игра и любой сомнительный поступок может привести к фатальным последствиям. Хорошо хоть со мной не послали Игоря, ограничившись охраной, которую я, практически, не замечаю. Отправка откровенного надзирателя могла стать перебором. Мне и так тяжело, а здесь ещё непонятный хмырь, изображающий помощника.

Благо скоро домой на побывку и можно чуток расслабиться, забыв про картину. Ловлю себя на мысли, что я перегорел. Нет уже того настроя, с которым я начинал съёмки «Пёрл Харбора» и «Телохранителя». Если дома мне хватает эмоций и задора, то здесь будто выпустили воздух. При этом рекламные проекты моя хандра совершенно не затрагивает. Более того, подсознание выдаёт разного рода ролики и слоганы, которые я видел лет пятнадцать — двадцать назад в прошлой жизни. Скорее всего, у меня просто пропала мотивация. Стимул в виде «Оскара» не действует и оттого уже через две недели в США я банально заскучал.

Нет, моё состояние на съёмочном процессе не отразилось. Родители с детства воспитывали Лёшу, что нельзя работать спустя рукава. Только всеми фибрами ощущаю необходимость срочной перезагрузки. Может, поездка домой, и начало нашей активности на бирже меня немного взбодрят? Или пора гульнуть, сняв постоянное напряжение? Но проект с запуском работы фонда висит надо мной будто дамоклов меч. Любая ошибка способна разрушить план помощи стране, как ветер карточный домик. Это касается не только женщин, но и моего поведения вообще.

— Алекс, когда мы приступим к работе над «Зачарованной»? — Роберт продолжил беседу и сразу решил загрузить меня новым фильмом, — А ещё ты обещал рассмотреть совместный проект с «Paramount». Руководство решило удвоить бюджет нашего телевизионного подразделения, а также компания начала инвестиции в музыкальный и рекламный рынок. Мы хотим коллаборации с тобой. Тем более, нам удалось выяснить, что швейцарская фирма «Global Network AG», заключившая эксклюзивный контракт с СССР на реализацию телепередач, рекламы сериалов, принадлежит «MDM Ltd». Которая, в свою очередь, принадлежит господину ди Марко и анонимному акционеру. При этом всё указывает, что остающийся в тени компаньон итальянца именно ты. Поэтому давай договариваться, Алекс. Советские шоу понравились американскому зрителю, да и твой проект географического