– А место тебе как? – продолжает поддерживать дружескую беседу Стелла. – Четвертый ряд не далековато? Или терпимо?

– Далековато вообще-то, – спохватываюсь я. – У меня зрение не очень. Минус единица.

– Да ты что? Ну, это не порядок… Так ведь даже хуже можно сделать, – она участливо хмурится. – Может быть, ты ко мне, на вторую парту пересядешь? К доске гораздо ближе будет.

– Эм… А как же твоя соседка?

Признаться честно, я польщен неожиданным предложением Стеллы, но меня не покидает ощущение как-то второго дна, скрытого подтекста ее слов. Зачем ей ни с того ни с сего менять себе соседа? Наверняка она дружит с той темноволосой девушкой по имени Амина… Не просто же так вместе сидят?

– Да мы с ней и так целыми днями вместе, – отмахивается блондинка. – И по телефону трещим, и живем по соседству. Небольшой отдых друг от друга нам не повредит.

– Ну, если она будет не против…

– Нет, конечно, она не против, – Стелла цепляет вилкой кусок помидора и грациозно отправляет его в рот. – Тем более, они со Шведовым старые добрые друзья.

Пережевав пищу, она делает небольшой глоток компота, а затем вновь переводит взгляд на меня. Пристальный и цепкий. Ее голубые глаза обладают необъяснимым магнетизмом – в них смотришь и как будто тонешь. Красивые они у нее… И в то же время какие-то грустные.

– А ты милый, – вдруг выдает она. – Не такой зазнайка, каким мы тебя представляли.

– И с чем, интересно, связано такое превратное представление? – любопытствую я.

– Ну, знаешь… Всякие стереотипы про Москвичей, – она неопределенно поводит плечами. – Мол, жизни за пределами МКАДа не существует…

– Понятно, – хмыкаю я. – Но я так никогда не думал. У меня родители сами из провинции. Были, – сглатываю вновь подступивший к горлу ком и продолжаю. – Так что подобными предубеждениями не страдаю.

– Вот и хорошо, – Стелла одобрительно кивает. – Значит, у нас с тобой есть все шансы подружиться.

Последнее слово девушка произносит с какой-то вкрадчивой, несколько интимной интонацией, из-за которой у меня возникает ощущение, будто речь сейчас совсем не про дружбу.

Черт возьми… Она что, со мной флиртует? Или мне просто кажется?

– Да, друзья мне не помешают, – отзываюсь я после секундной заминки.

Стелла отвечает мне тягуче-сладкой улыбкой, а затем, быстро доев свой салат, поднимается на ноги.

– До завтра, соседушка, – сверкнув взглядом, она подхватывает сумку и неторопливо устремляется прочь из столовой.

Невольно засматриваюсь на ее короткую красно-черную юбку в клеточку, а потом, соскользнув взглядом по длинным стройным ногам, задерживаю внимание на массивных черных ботинках, по виду напоминающих армейские.

В случае Стеллы стиль в одежде полностью соответствуют образу человека. Девушка производит впечатления мягкой и женственной, но в то же время я не могу отделаться от ощущения, что она не так проста, как кажется. Есть в ней что-то завораживающее и… Если честно, немного пугающее.

Глава 10

Глеб

– Слышь, дерзкая, притормози-ка немного! – кричу вслед удаляющейся фигурке.

Ветер красиво развевает ее длинные пепельные волосы и интригующе колышет подол провокационно-короткой юбочки, торчащей из-под массивной куртки.

Дерзкая, как и следовало ожидать, мою просьбу игнорирует. Не сбавляет скорость и даже не оборачивается. Знай себе чешет походкой от бедра к воротам. Видать, домой собралась. И плевать, что по расписанию у нас еще одна пара.

Вздохнув, натягиваю капюшон и пускаюсь ей вдогонку. Чего только не сделаешь ради красивой девчонки. Даже пробежаться немного можно.

– Эй, как там тебя? Стелла! Подожди!

Ноль реакции. Либо глухая, либо гордая до небес. И что-то мне подсказывает, что тут явно второй вариант.

Нагнав девчонку, подстраиваюсь под темп ее шагов и пробую в третий раз завязать разговор:

– Я, кстати, Глеб. Приятно познакомиться.

– Не скажу, что это взаимно, – даже не глянув в мою сторону, отзывается она.

– А че так? В принципе людей не любишь или конкретно я рожей не вышел?

Неожиданно Стелла дает по тормозам и резко разворачивается ко мне всем корпусом.

– Значит так, Глеб, – мое имя из ее уст звучит почти как оскорбление, – давай я сэкономлю твое время и сразу проясню ситуацию. Наркота меня не интересует. Денег в долг у меня нет. Бухать мы с тобой не будем. Трахаться тоже. Остались еще вопросы?

Несмотря на то, что в целом ее слова звучат довольно вызывающе, и в пацанских кругах за такое обычно дают по щам, я не могу не признать, что разложила она все четко. В умении отшивать ей, определенно, нет равных. Вот только проблема этой зазнобы в том, что она ни разу не попала в цель. По каждому пункту мимо.

– Я вообще-то просто погулять хотел, – усмехаюсь я, любуясь ее необыкновенного цвета глазами. – Узнать друг друга получше и все такое.

Изящные брови Стеллы удивленно взлетают вверх, а лицо недоверчиво кривится. Кажется, такого ответа от меня она совсем не ожидала.

– Погулять? – в ее голосе звучит ирония. – Ты че, в пятом классе?

Хочет меня подколоть, вот только не на того напала. В последний раз я робел перед девчонкой лет десять назад и больше к состоянию краснеющего заики возвращаться не намерен. Так что пусть не пугает меня своей язвительностью – все равно буду переть напролом.

– Не-а, – улыбаюсь широко и искренне. – Просто ты мне нравишься, и я хочу провести с тобой время. У взрослых людей примерно так отношения складываются, если ты не знала. Нет желания гулять? Можем тогда в кинчик сходить. Ну или чего у тебя там душа просит?

– Моя душа просит поскорее избавиться от твоего общества, Бестужев! – отвечает Стелла, но уже без прежнего высокомерия. На губах даже вон, некое подобие улыбки проскользнуло.

Кажется, мне удалось немного поддеть ее броню. Не разрушить, конечно, но подковырнуть точно.

– Назови время и место, и через секунду меня здесь не будет, – обещаю я, придвигаясь к девушке чуть ближе.

Носа тут же касается тонкий аромат ее духов, и я поглубже тяну воздух. Кажется, это ваниль, жасмин и что-то еще… Неуловимое, но чертовски манящее.

– Ну ты нахал! – мне-таки удается выбить из Стеллы настоящую улыбку. – Нет, серьезно, чего ты до меня докопался? Влюбился, что ли?

Девчонка делает очередной колкий выпад в мою сторону, но опять мажет. Меня не смутить подозрениями в чувствах. Я уже не ребенок, чтобы их стесняться.

– Походу, влюбился, – спокойно подтверждаю я, сантиметр за сантиметром сокращая расстояние между нашими лицами. – А ты веришь в любовь с первого взгляда?

Кожа у нее потрясающая. Чистая, бархатная, нежная, словно утренняя роза. Так и хочется провести по ней пальцем. Ну