Лягушка жила на отшибе, прямо около леса, на склоне оврага. Сама Огурцова ни за что не стала бы приезжать в это ужасное место. Но Танька появлялась здесь каждый год, и ей все очень нравилось. Участок покато спускался к канавке, во время сильных дождей превращавшейся в настоящую речку. Спасая склон от оползней, повсюду росла картошка. Больше здесь ничего посадить было нельзя. Урожай к началу осени неизменно «съезжал» вниз. А картошка почему-то держалась.

Часть дома стояла на сваях, но терраса все равно была перекошена. По полу такой террасы не то что ходить, на нее со стороны смотреть было страшно. Но жильцов это нисколько не смущало, они продолжали весело жить в своем ненормальном доме. Вот и сейчас на террасе пили чай – было слышно, как ложки звенят о стенки чашек.

– Не помешаю? – Белка разыграла из себя скромность. – Решила зайти в гости. Пустите? – Лягушка смотрела на нее удивленно. – Я Изабелла, – Огурцова сразу переключилась на Ларису. – Мы вчера знакомились. Помнишь?

– Конечно, помню, – обрадованно отозвалась Лариса.

Несмотря на то что Белка была заметно младше ее, девушка вела себя просто и даже как будто дружелюбно. Это настораживало. Для Огурцовой такое поведение было непривычным. Обычно старшеклассники ее не замечали. Да и в прошлом году ребята в поселке держались строго каждый своего возраста. В этом же все смешалось. Или это Белка подросла и стала смотреть на человеческие отношения проще?

– Проходи, раз пришла, – разрешила Жабина.

– А вы и правда в лес ходили? – Огурцова демонстративно посмотрела на банки с ягодами. – Не устали?

– Лариса вообще неутомимый человек, – начала постепенно оттаивать Лягушка. Она расщедрилась и поставила перед Белкой самую большую чашку. – Мы ходили часа четыре. Я думала, у меня ноги отвалятся, а ей хоть бы что.

– На тренировках и не столько бегать приходится, – скромно потупила глаза Лариса.

– А вас бегать заставляют? – с сочувствием спросила Огурцова.

– Почему заставляют? – удивилась Лариса. – Мне нравится заниматься. А в лесу я уже столько не была… Замечательно, что меня Таня вытащила. Замечательно, что Стасик уговорил меня с ним поехать.

– Уговорил? – вырвалось у Белки.

– Я на весь август в спортивный лагерь уезжаю, а его сюда на июль родители отправили. Вот он и придумал поехать на дачу вместе, чтобы потом не было такого долгого расставания.

– Малину будешь? – встряла в разговор Лягушка и, не дожидаясь ответа, пододвинула к Белке блюдце.

– Странно. – Огурцова осторожно взяла одну ягодку. – Почему Стас сам в лес не пошел? В прошлом году он из леса не вылезал.

– Не захотел. – Для Ларисы не было в этом ничего странного. – Я пыталась его разбудить. Но после вчерашнего он спал до полудня.

– А что вчера? – напряглась Огурцова. Сок второй ягоды потек у нее между пальцев.

– Так ведь вчера все на костер ходили. – Теперь уже Лариса начала удивляться.

– А вы разве не вместе ушли? – У Белки накопилось много вопросов, и она не могла их не задать.

– Нет, – мотнула головой девушка. – Стасик, как всегда, куда-то сбежал. Хорошо меня ребята проводили, смешные такие…

– Тигра с Клёпой, – с каким-то обреченным чувством подсказала Белка.

– Да-да! – обрадованно закивала Лариса. – А то бы я заблудилась. Я плохо ориентируюсь на новом месте.

– Пей чай, – подала голос Лягушка. – Совсем остынет.

Огурцова опустила нос в чашку. У нее было ощущение, что ее разыгрывают, что весь этот спектакль придуман специально для нее. Потому что такой любви не бывает. Это все обман!

– Завтра вы тоже пойдете за ягодами? – продолжила разговор Белка, потому что больше за столом говорить никто не хотел.

– Мы, может быть, за лисичками пойдем, – сухо ответила Лягушка.

– А ты надолго к нам? – В Белкиной голове мелькнула идея, но пока она ее никак не могла уловить.

– На неделю, – снова улыбнулась Лариса.

– Вот это любовь, – неожиданно сама для себя выпалила Белка.

– Огурцова, ты чего пришла-то? – строго спросила Лягушка. – Узнать что хочешь?

– Нельзя с новым человеком познакомиться? – в тон ей заговорила Белка. – Не одной тебе с Ларисой в лес ходить. Может, мне тоже хочется с ней пообщаться. Сколько можно – все одна да одна.

– Ой, что вы, – махнула ладошкой Лариса, на запястье у нее звякнул браслет – симпатичная поделка из плоских светло-голубых с белыми разводами камней. – Таня, давай завтра возьмем с собой Изабеллу? Нам же не сложно?

– Огурцова, – от удивления брови у Лягушки взлетели вверх, – ты же не ходишь в лес. Ты там в жизни ни разу не была. С какого упадку ты с нами пойдешь?

– А почему нет? – Белка отодвинула от себя чашку и сделала обиженное выражение лица. – Не ходила, потому что одна боюсь ходить. Мать лес не любит, а пока дождешься отца… – И она попробовала выжать из себя слезу.

– Ладно тебе! Ты только не зареви… – пошла на попятную Жабина. – Могла бы и Катюшку попросить. Она с дедом всегда с удовольствием в лес идет. Мы просто быстро ходить будем, ты устанешь. Да и проспишь наверняка.

– Но можно ведь один раз попробовать. – Лариса упорно держала сторону Белки. – Если у нее не получится, больше проситься не будет.

– Ну хорошо, – сдалась Лягушка. – Завтра в шесть около магазина. Надень сапоги, куртку и намажься чем-нибудь от комаров. Корзинка у тебя есть?

– Нет. – От грядущих приготовлений Белку начала пробивать мелкая дрожь. – Но я могу взять сумку.

– На колесиках? – обреченно пошутила Танька. – Возьми пакет и нож. Только нож положи во что-нибудь, в какую-нибудь тряпку или бумагу, а то потеряешь. Прорежет он твой пакет и выпадет.

– Все? – Белка собралась вставать.

– Все, – вздохнула Лягушка, обреченно качая головой.

Огурцова с довольной улыбкой посмотрела на обеих девушек и вдруг произнесла, глядя на стол:

– Браслет у тебя красивый. Это что?

Лариса машинально потрогала украшение.

– Это мне Стасик подарил, – скромно улыбнулась она, перебирая руками камешки. – Он из бирюзы. Это камень счастья, помогает влюбленным и укрепляет чувства. Стасик даже на одном камешке мое имя нацарапал шилом. Я теперь с ним никогда не расстаюсь.

– Симпатичная вещь, – кивнула Белка. План в ее голове уже был готов. – Смотри не потеряй! Значит, до завтра?

– Да, в шесть у магазина, – подтвердила Лягушка. – Мы ждем десять минут и уходим.

– Я не опоздаю! – пообещала Огурцова, выбираясь на улицу. Именно выбираясь, потому что до двери пришлось идти по сильно вздыбленному вверх полу.