Я слушала и удивлялась. Вот так вот. У кого-то хлеб черствый, у кого-то жемчуг мелкий. А у кого-то и без хлеба и жемчуга просто все ХО-РО-ШО.

Дарья, которая сейчас отчаянно шевелила пальцами на ногах и качала головой, тоже вскоре начала тихо рассказывать свою историю.

— Мне всего тридцать восемь Позвоночник сломала в двадцать восемь. На пешеходном пешеходе велосипедист сбил. Вроде пустяк какой, а упала неудачно и все. И ведь у самой школы. Я учителем младших классов работала. Муж дизайнером в мелкой фирме трудился. Жили у моей мамы, потому что на такие зарплаты, как у нас, не купить даже маленькую квартирку. Мне обещали помощь от школы, если я там проработаю пять лет. Мне полгода осталось доработать, но вот ведь… велосипедист случился.

Муж промаялся со мной еще год, и сбежал. Кто с инвалидкой жить захочет? А он молодой еще. Я его понимала. Слезы вытерла, села в кресло и начала учить детей дистанционно. Еще репетитором была, хвосты подтягивала. Ученики у меня хорошие были. Никто даже не попрекнул, что я безногая….

Мама у меня умерла десять дней назад. Неожиданно совсем. Вот она есть, а вот…. Тромб оторвался, врачи сказали. Я ее без посторонней помощи даже похоронить не смогла. Этим благотворительная организация занялась. А я после похорон, сидела дома одна и понимала, что все…. Незачем мне больше жить. Зачем таблетки те выпила, не помню. Голову просто обнесло. Скорая успела, потому что одна из мам моих учеников опоздала на похороны и решила прийти вечером, мне соболезнования выразить. Да и дверь я забыла закрыть за всеми. Вот и спасли…. А потом к вам сюда перенесли. И хожу вот….

Мда, не плохая у нас получается компания. Хирург, социальный работник, инженер-химик, фермерша и учительница. Стальная женщина; бабушка, переживающая за внучку; груша для битья в течение всей жизни; та, которой всегда изменяли и суицидница. Прямо кладезь для Виткиного кабинета. Но все они так же женщины, решившиеся на новую жизнь и готовые напрочь расстаться со старой. Ну что ж, это мы им устроим.

Пока Виталина кратко объясняла, почему на планете живут одни мужики, я быстро сгоняла тара Юти (который дежурил за дверями) за словами клятвы, что покоились в моей лаборатории на верхней полке шкафа. В комнату незаметно заглянула Мурка, до этого тенью следовавшая за нами, но она пока на глаза женщинам не показывалась. Пугали они ее немного. Или она думала, что раз я ей все время обещаю уши оторвать, то эти-то даже обещать не будут, а сразу оттяпают.

Ама я пока отправила руководить организацией завтрашнего выбора. Там же находился и тар Лий, который сейчас рассылал приказы и сверялся со списком «женихов», который мы несколько дней назад с ним написали.

— Поэтому завтра утром вы должны будете выбрать себе мужей. — Закончила мысль Витка.

— В смысле мужей? Больше одного что ли? — Нахмурилась Клавдия Ефимовна.

— Нет. — Тут же начала пояснять я. — Вы завтра каждая выберете себе по одному мужу. Выбирать придется примерно из тысячи мужчин. Затем начнется брачное испытание….

— Что еще за испытание? — Зина передала внучку на руки довольному лару Вибу и подбоченилась. — Нам что драться за них надо будет? Или с ними?

— Нет. Ни с кем драться не надо. — Я поспешила ее успокоить. — Вас с мужем просто перенесет в другое место и вам будет необходимо пройти из этого места до ближайшего портала. Такой небольшой квест, чтобы привыкнуть друг к другу. И да, никакого интима до того, как доберетесь до дворца.

— А это обязательное условие? — Нахмурилась Даша.

— Что? Интим? — Я похлопала глазами.

— Нет. Замужество. — Даша тяжело вздохнула и осторожно присела в ближайшее кресло. — Что если я не хочу замуж? Вы не обидитесь, если я откажусь?

Рядом громко фыркнула Витка.

— Мы-то не обидимся, но тут все решают два очень нервных божества, находящихся в состоянии семейного конфликта. Я не советую вам идти против их воли, так как у них обоих с женщинами случились неприятные ситуации, которые до сих пор давят им на психику. — Подруга тут же стала профессионалом и включила свой удивительный дар убеждения. — Дорогие мои, поймите, что это единственное условие для того, чтобы начать здесь новую жизнь. Никто вас не просит делать что-то невозможное. Подумаешь, замуж выйти. Тьфу. Тем более, дело-то привычное и каждой из вас знакомое. Это Иннке было тяжело, первый муж все-таки. А мы-то уже все там были.

— Так и не всем понравилось. — Вмешалась Элеонора.

— Так сейчас вы ж сами будете выбирать.

— Ага. А ежели он пить начнет и бить будет? Или в карты, к примеру, играть? Как потом-то, а? Разводиться?

Я глубоко вздохнула.

— Здесь нет алкоголя. — О той бочке перебродившего сока я не собиралась сообщать женщинам. Ам и так мне устроил промывание мозгов по этому поводу. — Здесь нет игорных заведений и азартных игр. И здесь никто никогда не поднимет руку на женщину. Тех, кто мог это сделать, мы уже отправили на рудники, а одного даже на тот свет. И разводов здесь тоже нет. — Женщины недоверчиво уставились на меня. — Поймите вы уже. Вы для здешних мужчин практически божества. Они вам поклоняться будут все время.

— Да не бывает таких мужчин. — Элеонора стояла на своем, а я печально указала на лара Виба, что-то тихо объяснявшего проснувшейся Ульяне.

— Бывает. Эти мужчины самые трепетные из всех, кого я знаю. Кстати, совет: ноги не открывайте, щиколотки старайтесь не показывать. Ну, или постепенно приучайте к обнаженке. И нашатырь бы вам с собой положить как-нибудь.

После принесения клятвы и долгих рассказов о том, что, как и почему, мы с Витой, наконец-то отправились спать. Ам ждал меня у портала. Едва я приблизилась к нему, как он обхватил меня руками и уткнулся носом в мои волосы. Я знаю, что любое наше расставание дается ему нелегко. Как и мне, впрочем. Даже самое маленькое и недолгое. Но мы привыкнем, мы справимся, мы все преодолеем. Ведь мы одно целое, которое стремится друг к другу, не смотря ни на что.

Мне показалось, что я только-только коснулась головой подушки, как меня начали будить.

— Что случилось? — сонно пробормотала в подушку.

— На обсерваторию напали. Попытались украсть одну из женщин. — Спешно прорычал Ам, одеваясь.

С меня после этих новостей весь сон как рукой сняло. Молниеносно слетела с постели и натянула вчерашнее платье. Ноги в балетки и побежали. Для быстроты процесса бежал муж, а я сидела на его руках. В «женской» комнате обсерватории находились уже Рок с Виткой. Подруга о чем-то расспрашивала Клавдию Ефимовну и еле сдерживала смех. Конечно, мне стало интересно, что здесь произошло.

Оказывается, случайно провороненный потомок второго рода, по чьему-то недосмотру устроившийся в обсерваторию служкой, типа подай-принеси, увидел небывалую суету среди ученых. Подслушав несколько фраз, он понял, что прибыли женщины и принялся дожидаться ночи, чтобы вынести женщину к камню и начать испытание. Как тару из опального рода, ему запрещено было участвовать в выборе женщины еще пятьдесят лет, но обрести туа хотелось здесь и сейчас, потому-то мозги и поплыли не в ту сторону.