class="p1">Тем временем на несколько метров вокруг машины образовался вакуум, в то время как плотная воздушно-пылевая завеса словно движущаяся стена плотно окружила ее. Поднялся сильнейший ветер, который с воем начал возносить пыль вверх, стремительно закручивая содержимое вокруг будь то камни, обломки чего-то, темно-синюю траву, деревья и кустарники. И без того сумеречное небо над исполином совсем потемнело. Окруженная смерчем, «Горгона» медленно двинулась дальше, ведя перед собой рукотворный торнадо, по направлению к старой фабрике парпурита.

Мирэн О-Хара подскочила в бункере со своего гамака услышав звук тревоги. Ее слипшиеся длинные вьющиеся черные волосы после столь тревожного пробуждения лезли прямо в глаза. Она быстро впрыгнула в свой темно-синий комбинезон и выскочила наружу. Даже невооружённым глазом с крепостного укрепления, свеже отлитого и выращенного дронами-строителями из нано-раствора, было видно странное природное явления, которое за свои 20 лет жизни на Парпланде она и наблюдала все пару раз, но более скромных размеров. Прямо по направлению к базе двигался огромный торнадо. Она быстро активировала обруч на шее и мысленно «прокричала»:

– Немедленно, загнать всю технику в укрытия и закрепить магнитными фиксаторами!

Вся база пришла в движение. Дозорные мех-доспехи в спешном порядке возвращали своих «Канзату», покидали периметр базы и спускались в подземные бункеры и ангары.

– Командор, мэм, мы оголяем охрану базы! Прикажите оставить хотя бы самые тяжелые машины, закрепив их тросами к стенам и грунту!

Мысль принадлежала Норману «Страйкеру» Бэйли, командиру 3-го штурмового «созвездия».

– Какой в этом смысл, Норм? Или ты думаешь цепи удержат твоих «Гермесов», «Громов», «Гераклов» и «Геркулесов»? – парировала Мирэн.

– Мэм! Хотя бы вашего «Голиафа» или «Гиганта» вашего заместителя Клайва! – не унимался Норман.

Клайвис был командиром и пилотом 2-й по тяжести машины класса «Гигант» после 60-тонного «Голиафа».

– Нет! У нас во всей армии 3 «Голиафа» 3 «Гиганта» и потерять одного из них на базе в результате природного катаклизма – это непростительная роскошь!

Мирэн еще раз глянула в сторону торнадо, используя бинокль. Однако стена пыли была на столько плотная, что рассмотреть, чтобы то ни было сквозь нее было невозможно.

– Ничего тут нет и быть не может! Как только смерч нас минует, сразу же вернем всю охрану на периметр!

– Хорошо, мэм. Как скажете – согласился Норм, но через мгновение добавил – Разрешите поставить тяжелых у выходов, чтоб они не оказались в ловушке в бункерах.

– Разрешаю. Конец связи.

Тем временем близость стихии уже ощущалось. Мирэн едва смогла дойти до входа в бункер. Растрепанные волосы на ветру забивались песком и пылью. Во рту появился горький привкус местного грунта. Она, осмотревшись еще раз и убедившись, что внутри периметра базы и вдоль стен никого не осталось, нырнула в бункер и закрыла за собой дверь. Тем временем смерч, словно ударная волна, пронесшаяся через военные строения, отрывая части внешних конструкций, антенны и другие элементы зданий, так же внезапно затих. Лишь только облако пыли повисло над опустевшей территорией.

«Горгона», окруженная плотным пылевым облаком, приблизилась к неприятельской базе и остановилась, скрываясь за холмами от прямой видимости, всего в 4-х километрах от внешней стены, описывающей квадратный 12-километровый контур всей базы с 4 основными воротами, которые само собой оставались закрыты.

– «Рагнарек», «климатику» в режим затухания. Активировать «Канзату». Поиск бункеров и ангаров с техникой для таргетирования.

Помолчав немного, он громко добавил:

– Обнови карту с данными и целями с «Ганрача»!

С верхней палубы «Горгоны» взмыл разведывательный дрон и направился в сторону базы повстанцев, пользуясь временным отсутствием какого-либо контроля воздуха со стороны противника. Интерактивная карта начала наполняться данными разведки. Появились очертания бункеров, боксов и ангаров внутри базы. Не успели развеяться мусор и пыль, как 3-мерные фигурки разных машин начали неспешно выползать из укрытий. Возле каждой побежали подписи с информацией о классе, весе, вооружении, скорости и направлении движения. Тот час ИИ пометил среди них цели для первоочередного удара.

– Эко, они быстро высыпали! Как много! … «Рагнарек», роторные орудия по целям. Снаряды – бронебойно-зажигательные. Стреляй по готовности.

– Понял. Выполняю.

На спине «Горгоны» огромные 4-ствольные орудийные башни с тяжелыми роторными пушками, уже и без того заранее взведенные в нужную сторону, пришли в движение для более точной доводки. Сильный рокот вибрацией прокатился по поверхности броне-корпуса машины, затем еще и еще. Вокруг стального исполина от залпа одновременно всех 12-и орудий задрожала земля. Каждый из стволов изрыгал тяжелые разогнанные в магнитных барабанах снаряды, которые автоматически заряжались туда кассетами по 5 штук. 60 тяжелых боеголовок с гулом и свистом в воздухе обрушились на приходящую в себя после смерча крепость.

Мирэн услышала сильный вой совсем рядом. И где-то с юга были хорошо заметны светлые всполохи от выстрелов даже в плотной дымке пыли и грязи, которая, казалось, проникала везде и не давала нормально вздохнуть.

Она едва успела запрыгнуть в кабину 2-го пилота командирского «Голиафа», как земля под ногами заходила ходуном, словно от сильнейшего землетрясения. Ухало и бабахало повсюду. Выкатив свою машину из ангара с небольшим опозданием, она ужаснулась от увиденного. 25-тонного «Гекона», левее ее, снаряд, упавший сверху, поразил прямо в центральную часть, моментально превратив машину в груду обломков. У пилота не было шансов даже катапультироваться в надежде спастись. У «Грома» несколькими метрами впереди от удара снаряда в правую часть груди сдетонировала бое-укладка орудия, и кусок ствола, оторвавшись разрубил бегущего рядом трофейного «Разведчика». Один из ближайших к ее «Голиафу» ангаров взлетел в воздух вместе со всем содержимым. Армия локалов, вся «галактика» таяла буквально на глазах.

Выйдя вслед за ней 50-тонный 6-метровый робот «Гигант» Клайва получил прямое попадание сразу 2-х тяжелых снарядов. После первого удара машину слегка развернуло к выходу. На груди сбоку зияла крупная вмятина от упавшего по касательной снаряда и ушедшего в землю под ноги, вырывая клочья грунта и пыли.

Второй снаряд поразил ракетную бое-укладку.

– Клайв! А, ну, вон из машины! Это приказ! – прокричала она в эфир.

Но было слишком поздно. Корпус тяжело бронированного «Гиганта» выдержал внутреннюю детонацию и не раскололся, однако пилот был обречен сгореть внутри вместе с машиной. Слезы сами собой покатились по ее щекам, хотя Мирэн не считала себя сентиментальной и уже имела какой-никакой опыт на этой войне. Что-то поменялось. Враг как будто поумнел и сменил тактику, и она начинала приносить ему плоды.

– Всем командирам «звезд»,