— Мессир, — обращаюсь к нему, склонившись. Он резко оборачивается и смотрит на меня равнодушным взглядом, будто не узнавая или не помня, кто я такая.

— Чего тебе, Гелла?

— Мессир, желание не было озвучено. Значит, оно неисполнимо?

— Нет, исполнимо. Но королева сама приведет его в действие. Она попросила свободу для Фриды.

Меня уже давно невозможно чем-либо удивить, но тут я пораженно вздыхаю. Фриду? Помиловали? Как такое возможно? Если так, то… У меня с надеждой загораются глаза, голос дрожит от волнения:

— Мессир… Исполните и мое желание!

Я ловлю на себе его гневный взгляд, он явно не ожидал, что я посмею у него что-то попросить. Он долго и пристально смотрит на меня, впервые за много сотен лет он смотрит только на меня одну.

— Я влюблена в Вас. Одержима. Я люблю Вас! Успокойте мою страсть, — выкрикиваю я, кидаюсь ему в объятия и прижимаюсь к его широкой груди. С удивлением слышу, как там, внутри гулко и часто колотится сердце. Все-таки оно у него есть…

Мужские руки скользят по моей спине, и я чувствую эти обжигающие прикосновения через тонкую ткань платья.

— Я разрываю круг. Страсть уйдет, как жар ночной… — шепотом произносит он, и его ледяное дыхание щекочет мне шею.

— Что? — поднимаю голову и удивленно смотрю на мессира снизу вверх. Я просила совершенно о другом. В плотском обличии я мечтала хотя бы несколько минут провести наедине! Хотела коснуться его губ, хотела удовлетворить тот неугасающий пожар страсти, не дающий мне покоя тысячи лет…

Я жаждала взаимной любви! Пусть всего на пару минут.

— Я дарю тебе покой. Делаю тебя живой.

Мессир приподнимает мое лицо холодными пальцами, я испуганно смотрю в его темные, бездонные глаза, в которых отражены все страдания человечества. И тут его губы касаются моих в обжигающем поцелуе. Все так быстро, что я даже не успеваю осознать, что это он целует меня и что его губы вовсе не холодны, будто мрамор.

Но вдруг острая боль пронзает меня, распространяясь по всему телу. Поверженно опускаюсь на пол, цепляюсь за его мантию.

— Гелла! Ты свободна, — в последний раз вижу его красивое лицо перед собой и собираюсь сказать, что я не хочу. Мне не нужны свобода, жизнь или покой! Я готова еще тысячу лет провести в его свите, только бы видеть его и просто парить невидимой музой рядом. Иметь маленькую надежду на ничтожный шанс оказаться чуть ближе, чем всегда.

— Прощай, Гелла! Твое желание исполнено.

Воланд исчезает, его мантия касается моего лица, и я закрываю глаза.

Вот и все… Я жива, и поэтому погибаю, ведь люди не могут жить сотни лет.

Я жду облегчения. И оно наступает, как утешительный приз за долгую и безутешную борьбу со своими чувствами, с самой собой.

Кто сказал, что нет на свете настоящей, верной, вечной любви?

Оказалось, есть, но даже у такой любви однажды истекает срок.

Рассказ посвящен всем влюбленным. Влюбленным невзаимно, долго, безнадежно, отчаянно и разрушающе.

Мы горим, но не сгораем. Мы парим, но не летаем.

Знаем всё о невозможном, недоступном, безнадежном.

январь-июнь 2023 г.