class="p1">– Веди меня. Будучи студентом на каникулах я бывал в этих катакомбах много раз, но ни один из них не через главный вход, – сказал Мэтью и лукаво, даже немного по дьявольски улыбнулся. Саша улыбнулась в ответ, поняв, что речь идет о нелегальных визитах, которые он совершал с друзьями. Сейчас есть тематические сайты, посвященные нелегальным посещениям, с обсуждениями вариантов входа, а двадцать пять лет назад это было наверняка сделать еще проще. Саша выяснила что Мэтью был бунтарем и ещё полон сюрпризов.

– Кажется я понимаю почему ты игнорировал главный вход, – расстроено сказала Саша, глядя на внушительную очередь, которая впоследствии быстро рассосалась.

– Внутри будет казаться, что мы одни, все разбредутся по тоннелям, – сказал мужчина серьезным тоном. Саша не смогла однозначно расценить этот пассаж, то ли он хотел приободрить, то ли с целью угрозы, что было маловероятно, но перед жутким местом ей нравилось нагнать жути на саму себя. Спустившись вниз по узкой винтовой лестнице и немного пройдя по прямой, пара оказалась у входа в тоннель.

– О боже, явно писали короли саспенса, – с сарказмом сказала Саша, спускаясь в катакомбы и показывая пальцем на табличку с надписью «это место – империя смерти».

– Боюсь, название на табличке более чем справедливое. В этих катакомбах останки шести миллионов человек. Это практические население целого города, такого как Сантьяго или Бангкок. Сюда перезахоранивали останки с городских кладбищ, сбрасывали чумных больных, погибших в Варфоломеевскую ночь и во время Французской революции, – сказал Мэтью, осматривая тоннель бывшей каменоломни. Народ стал разбредаться и тоннель начал казался более одиноким и зловещим. Освещение было тусклым и создавало антураж некого приключенческого квеста, со множеством ловушек, которые нужно преодолеть перед конечной целью. Их взору предстала картина: стены, вымощенные человеческими останками, черепами и костями аккуратно разложенными в подобии некого симметричного узора.

– Страшное место, но страшнее те люди, которые выложили кости людей в мозаики и декоративные элементы, и крест рядом, будто это что-то меняет, делая это место менее жутким, хорошая попытка, но нет, – сказала Саша, заходя в зал в центре которого находилась опора в форме бочки так же состоящей из костей и черепов, на противоположной стене от опоры виднелся внушительных размеров крест.

– Это начали делать рабочие, свозившие сюда как тела, так и уже останки в виде черепов и костей. У людей в то время и в тех обстоятельствах была другая психология. Они имели рутинные дела со смертью каждый день и относились к останкам с меньшим пиететом, чем мы сейчас, хотя, учитывая тот факт, что сейчас местные называют это место «суповым набором», под вопросом кто больше уважал усопших, – сказал Мэтью разглядывая столб-бочку.

– Наверное, мы не лучше, ежедневно приходя посмотреть на этот открытый некрополь, так что мы все невольные соучастники этого кошмара, – задумчиво сказала Саша, выходя из этой галереи.

– Можно на это посмотреть и под другим углом. Мы отдаем дань уважения этим людям, посещая их могилу, пусть она и в такой извращенной форме. Мы помним об этих людях, среди которых были и известные личности, например Рабле или Перро, мы помним о событиях, которые положили начало этим захоронениях, о тех суровых времена, – сказал Мэтью, глядя на Сашу, которая хотела опереться о стену, но вспомнив что они из костей резко отпряла.

– Все хорошо? – встревоженно спросил Мэтью, глядя на Сашу, бледная кожа которой стала ещё бледнее.

– Воздуха не хватает, похоже на паническую атаку, – сказала Саша стоя на месте и не двигаясь, будто увидев нечто пугающее. Видя эту картину Мэтью встал впереди девушки и взял Сашу за руки. Её руки были холодные, ещё холоднее, чем в тот день на кладбище.

– Это состояние скоро пройдет, оно очень кратковременно, тебе сейчас ничего не угрожает, – сказал Мэтью глядя девушки в глаза и стараясь её успокоить. Саша начала активнее дышать и справляться с нахлынувшей атакой, которые иногда с ней случались.

– Ещё это место как египетские пирамиды, в которых можно заблудиться и уже никогда не найти выход, – со страхом в голосе сказала Саша, постепенно приходя в себя и направившись дальше, то тоннелям.

– Больше двухсот лет назад тут заблудился один человек, он искал тут спиртное и умер, не дойдя до выхода двадцать метров. Сейчас везде таблички, и чтобы заблудиться, нужно намеренно этого захотеть, – сказал Мэтью, пытаясь подбодрить Сашу во избежание очередной атаки, хотя он и не понял, что спровоцировало это состояние у девушки.

– Но алкоголь он не нашел, так? – спросила Саша, выслушав историю.

– Нашел, его нашли с бутылкой в руке, – с иронией сказал Мэтью подытожив историю.

– Все-таки от красоты до уродства расстояние иногда ничтожно мало. Это были каменоломни, из которых самый лучший камень будто постепенно восставая из мертвых, на протяжении столетий возводил шедевры архитектуры, а потом все пошло прахом, в прямом смысле этого слова, – устало сказала Саша, медленно идя по коридору, проходя мимо немногочисленных туристов.

– В истории нет ничего хорошего или плохого, события просто происходят сменяя друг друга. И события не существуют сами по себе, их создаем мы – люди, – по-философски сказал Мэтью, явно ощущая себя в этом месте более расслабленно и комфортно, чем Саша.

– Когда у меня случился панический приступ, мне показалось, что я увидела Шанталь. Она посмотрела на меня пустым взглядом и развернувшись скрылась в одном из тоннелей. Это была она, её темные волнистые волосы плавно ускользнули за эту каменную стену, – сказал это Саша посмотрела на Мэтью, который резко сменил свое расслабленное состояние на более напряженное.

– Что ты сказала? – остановившись спросил Мэтью, на минуту почти поверив Саше, хотя и не верил в подобное.

– Прости, я забыла сказать, что читала старые статьи о ней в газетах, после того как ты мне рассказал ту историю. Я знаю, что случилось тогда и как она выглядела, – сказала Саша, пояснив этот момент Мэтью, который серьезно, но снисходительно посмотрел на Сашу, подумав о том, что девушка начиталась газет и имея неплохое воображение увидела то, чего не было.

– Может её убили тут, а потом перенесли домой, будто ничего и не было? – встревоженно спросила Саша, искренне пропитавшись ужасом и безнадежностью этого места.

– Исключено. Шанталь не любила катакомбы и никогда сюда не спускалась, она страдала клаустрофобией. Этим грешил я со своими университетскими друзьями во время каникул. Нам нравилось тайно сюда проникать и бродить, исследовать тоннели, порой пробираясь через затопленные лабиринты или же очень узкие, сквозь которые можно было еле-еле протиснуться. Шанталь не одобряла мое хобби и говорила, что однажды я могу