— За мной, Фокс, — позвал я зверя, поднимая с пола рюкзак. — Радуйся, падла, что кодекс запрещает мне завалить заказчика! — ледяным тоном сказал я на прощание и вышел на улицу.

Лис семенил рядом со мной, а я шёл прямой наводкой в гостиницу Мирного. Посёлок спал. Дойдя до места, я обошёл здание. Зайдя во двор, осторожно приоткрыл окно, просунул через решётку портфель, следом запихал лиса и пошёл к парадному входу.

— Ээ, фтсиу, хозяин! — застучал я ногой в дверь, всячески стараясь изображать пьяного в стельку. — Давай запускай, оглох, что ли!

Дверь отворилась, и на пороге возник хозяин с керосинкой в руке.

— Господин Сумрак, это вы? Где ж вы пропали на целые сутки, вы что, пьяны? — затараторил консьерж.

— А я чё, по-твоему, у Люськи чай пил? — жутко коверкая слова, выдал я заранее приготовленную версию. Люська в посёлке держала публичный дом. Который, конечно же, принадлежал Кремню.

— Заходите, господин Сумрак, я вас сейчас до номера провожу, — запричитал хозяин и, подхватив меня за руку через плечо, повёл к моему номеру.

Спать я так и не ложился. Зайдя в свой номер, а точнее, меня в него занесли и бросили на койку, но это не суть как важно. В общем, первым делом я покормил лиса.

— Молодчина, Фокс, — трепал я его по загривку, — откуда ты только такой умный взялся?

Пока лис чавкал, я решил заняться делом. Выгреб из ящика патроны россыпью и магазины, начал набивать их обратно. Пружина в магазинах должна отдыхать. Затем уложил вещи в вещь-мешок, так, чтобы всё нужное было в быстром доступе и ничего не гремело. Лис снова уложил голову на лапы и задремал. Едва горизонт начал окрашиваться розовым, я поднялся с кровати, закинул рюкзак на плечо и вышел из номера.

— Уже съезжаете? — поинтересовался портье.

— Да, появился заказ. Сколько с меня?

— Три медью.

Я отсчитал три пластинки. Хозяин сгрёб их в ящик стола. Развернувшись, вышел на улицу, вдохнул утренний прохладный воздух и двинулся к воротам, сейчас как раз должен быть пересменок. Лис выбежал из-за угла гостиницы и посеменил рядом.

Пока дошёл до ворот, встретил ночную смену, значит, их уже открыли. Это хорошо, не будет лишних вопросов. Я зашёл в караулку, нарисовал привычный уже грустный смайлик в графе «Подпись» и получил ключ от сейфа со своим оружием. Достал оттуда СВД, Калаш, с верхней полки Стечкин. Так, винтовку за спину, Калаш на шею, Стечкина на пояс, в кобуру. Вышел на улицу и остановился в задумчивости.

— Ну что? — посмотрел я на своего рыжего спутника. — Всё ещё хочешь со мной?

— Оу-ум, — утвердительно так посмотрел на меня Фокс.

— Ну смотри, сам напросился.

И я пошёл по направлению в город. В городе нужно попасть в гильдию, сдать фотографии мутантов. За них, кстати, заплатят по одному медяку, но и это немало. На один медяк можно нормально пообедать в придорожной корчме. Я шёл не спеша, наслаждаясь спокойной прогулкой. Можно было, конечно, купить коня, но, во-первых, это дорого, во-вторых, у меня теперь хищный попутчик, неизвестно, как на него отреагирует пугливое животное.

Заодно в гильдии можно пополнить запас в дорогу процентов на тридцать-сорок дешевле. Ну и сразу взять какой-нибудь заказ.

В том, что Хорёк сдаст меня людям Кремня, я очень сомневался. Даже был уверен, что не сдаст. Он его заказал. И если он сдаст меня, появятся лишние вопросы о его осведомлённости.

Шагалось легко, и мысли сами собой снова вернулись в прошлое…

Три дня в гостинице пролетели в тренировках незаметно. На утро, после прибытия, Сарочка принесла такой завтрак, что я снова объелся до икоты. Её выпечка была действительно бесподобна. Не успел я отойти от плотного завтрака, как дядя Женя выгнал меня на улицу.

— Хватит лежать, — резко встал он с кровати, — и так двое суток потеряли.

И снова начались изнурительные тренировки. Поглазеть на нас собралась вся окрестная ребятня. Некоторые пытались повторять за нами, а на второй день дело дошло даже до драки двоих пацанят. Пришлось разнимать. Глядя на разгорячённых ребят возрастом лет пяти, на лице невольно вылезла улыбка. По вечерам были стрельбы. Наконец в этом деле у меня наметился прогресс, и Фантом добавил ещё одну дисциплину — метание ножей. На удивление, это дело я освоил быстро. Даже дядя Женя удивился, сказав, что обычно на обучение человека просто воткнуть нож в дерево уходит не один месяц. И тут же решил усложнить и получше развить внезапно открывшийся талант. В итоге в деревне мы провели не три дня, как планировали, а неделю.

По вечерам мы чистили и смазывали оружие, точнее, я, а Фантом рассказывал о моём новом мире. Так в первый день я убирал монеты в новый кожаный кошель и внимательнее посмотрел на них. Оказалось, что это просто пластина длиной сантиметра три, шириной сантиметра полтора и в толщину миллиметр или полтора. Ни рисунка, ни обозначения, просто пластинка. Вечером, вспомнив об этом, у меня возникло много вопросов.

— А почему монеты такие странные? Ни обозначения, ни номинала? — спросил я.

— А зачем, так проще. Смотри сам. В одной серебряной пятьдесят медью, в одной золотой пятьдесят серебром, а если медью, то уже две с половиной тысячи получается. На трёшник медью можно заночевать в гостинице, на одну медяшку можно поесть в придорожной корчме. Но если ты захочешь купить лошадь, то это уже от одной до четырёх золотом.

— Ни хрена себе лошадки, — обалдело вытаращил я глаза. — А почему так дорого?

— Потому. Или ты думаешь, в мире автомобилей было полно лошадей?!

— Хм-м, я об этом как-то не подумал. А почему не использовать старые машины?

— Мы так и делали вначале, но где взять столько бензина? Ракеты запускали по стратегическим объектам, в том числе электростанции и нефтезаводы.

— Но я видел у тебя фотоаппарат, цифровой, да и у Любочки в сельпо был нетбук. Они, насколько я знаю, не работают без электричества.

— А генераторы на что? Только бензин стоит дорого и его совсем мало. Аккумуляторы есть на старых военных складах, но мы всё равно бережём их как святыни. Бензин сейчас максимум «76-й», о более высоком качестве пришлось забыть.

— Где же вы его берёте, раз нефтедобычи нет?

— А кто сказал, что её нет? — удивился Фантом. — Есть, но далеко, а с доставкой, сам понимаешь, вот и выходит так, что за бочку нефти двадцать серебром просят, а если бензина или солярки, так и вообще до золотого цена доходит, но в среднем за сорок серебра можно сторговаться.

— Так почему же тогда деньги без защиты? Их же подделать можно, и всё, считай олигарх, — всё никак не мог понять я этой простоты.

— Ну так иди, наделай, — расхохотался дядя Женя. — Много ты здесь меди с серебром видишь? И это я ещё не говорю про золото.

— Хмм, а куда же оно всё делось-то? — задумался я.