– Алексаш, понимаю твои затруднения, в том числе и что в одиночку опасно гулять по подземелью. Могу тебе напарника подыскать, который подстрахует в случае чего, – продолжила травница, у которой в глазах азарт.

– И кто же это? Уж не себя ли предлагаешь? – хмыкнул я.

– А почему бы и нет? – деланно пожала та плечами. – Зелья у меня есть, арбалет и меч имеется. Да, как боец не сильна, но от меня-то требуется подстраховка.

– И на каких условиях? – решил уточнить я, пока, не придя ни к какому решению.

– Пополам! – мгновенно ответила Ксана.

– Офигела? – ласково спросил я. – Для подстраховки слишком дорого себя оцениваешь! Процентов десять, ещё куда ни шло.

– Сколько?! – возмутилась моя собеседница и упёрла руки в бока.

– Двадцать, – ответил, понимая, что первое предложение выглядит смехотворно.

– Сорок и пополняем запасы зелья за мой счёт! – принялась торговаться травница.

Блин, вот как я на её удочку попался? Сам же не определился, но торг затянул и сошлись, что ей треть от дохода с найденного в подземелье. Кстати, ни меч Ксаны, ни арбалет, как и её защита у меня не вызвали восхищения, наоборот – скепсис. Даже попросил свою партнёршу пару болтов выпустить в сторону сарая:

– Что-то не хочется мне словить от тебя болт в спину, – пояснил свою просьбу. – Хочу убедиться, что с оружием управляться умеешь.

– Не доверяешь? – усмехнулась та и вскинула оружие, почти не целясь выстрелила, после чего быстро (не факт, что так бы смог) перезарядила арбалет и выпустила второй болт.

Ну, не знаю куда она целилась, но болты в одно бревно угодили и между ними сантиметров десять, что не так плохо.

– Терпимо, – ответил я, а потом спросил: – Зелий, смотрю, взяла, а пожрать?

– Флягу с вином, три варёных яйца и пол краюхи хлеба, – мрачно ответила травница, догадываясь о моём праведном негодовании.

– Этак ты нас с голоду уморишь! – возмутился я. – Или у тебя ничего больше нет?

Она ничего мне не ответила, покачав головой, отправился я в трактир, условившись с Ксаной, что встретимся у спуска в подземелье. Однако, после размышлений не стал покупать продукты, которые имеют сильный аромат. Копчёное или вяленое мясо привлечёт нежить, пришлось самому ограничиться хлебом и пятком варёных яиц, да ещё флягу колодезной водой наполнил. Пока шёл к ожидающей меня напарнице, то вспомнил свою службу в армии и попытался в очередной раз сопоставить два мира. И вновь не смог прийти к каким-то выводам, впрочем, невозможно сравнивать, где когда-то жил и сегодняшнюю действительность. Надо честно признать, есть определённые достоинства и недостатки у двух миров, а выводы делать рано, мало ещё что видел. Оказался-то я на задворках королевства, а в городах, если верить слухам, имеются развлечения и жизнь там идёт совершенно не так как в глубинке. Впрочем, если взять какую-нибудь глухую деревню из моего мира и сравнить как живут люди в столице, то между ними окажется не просто пропасть, а Марианская впадина! Допускаю, что дело в магическом мире обстоит примерно так же.

– Долго ходишь, – встала с камня при моём появлении Ксана.

– Пойдём, начнём поиски, – махнул я на вход и предупредил: – На тебе светляк, держись позади и не целься в мою спину.

– Как скажешь, – покладисто согласилась травница.

Хм, а она чего-то побледнела и губу закусила.

– Надеюсь ты уже ходила по подземелью? – спускаясь по широким каменным ступеням, уточнил я.

– Конечно! – мгновенно воскликнула та.

– А за защитный контур выходила? – поинтересовался, почему-то заподозрив отрицательный ответ.

Заметил краем глаза, что напарница-то тяжело вздохнула, а потом призналась:

– По лесу гуляла, но в подземелье ходила всего пару раз и недалеко.

Угу, так и думал, не рисковала выходить за защиту. Впрочем, у самого опыта считай нет. Заинтересовал меня ещё один момент. Как такая молодая девка и оказалась травницей, без мужа и надзора со стороны родни. Если сама решила отправиться с первым встречным в подземелье к нежити и не испросила у старшего в семье разрешения, то выходит ни перед кем не отчитывается. Её история оказалась короткой, таких тут полным-полно, мать при родах умерла, а отец в лесу сгинул. Бабка у неё хоть знахарка и травница была, но сноху спасти не смогла. Зато внучку воспитала и многое передала из собственных знаний.

– А чего под венец не пошла? – заинтересовался я. – Прости, но в твоём возрасте тут у каждой второй по трое ребятишек.

– Достойного не отыскала, – усмехнулась Ксана. – Ты только иллюзий на свой счёт не строй, молод слишком!

– Ой, да семьёй обзаводиться и в мыслях нет! Расходы и нервотрёпка одна! – поморщился я.

– Вот-вот, а ещё стряпать и стирать с женщин требуется, в доме чистоту поддерживать, детей воспитывать и за скотиной ухаживать, а мужья, как правило, в трактире с дружками бахвалятся!

– Сейчас выходим за защитный контур, я иду впереди, ты позади, – ещё раз предупредил я и вытащил меч. – Идём тихо, без разговоров, заметишь что-нибудь или опасность почувствуешь – сразу говори!

Решил прогуляться в обратном направлении, где недавно наткнулся на скрытую комнату, надеясь, что рядом есть что-то подобное. Пройдя, примерно, половину пути в полном молчании и никого не встретив, решил устроить привал и свериться с картой. Как только развернул чертёж подземелья первого уровня, то чуть себя по лбу не хлопнул.

– Идиот! – ругнулся вполголоса.

– Что-то случилось? – поинтересовалась Ксана.

– Нет-нет, ничего, – отрицательно качнул головой, а сам вглядываюсь в схему.

И чего раньше до этого не додумался? Уж с чем, чем, а карт в своей жизни читать приходилось множество. Неужели не смог раньше выводы сделать?! Если судить по обнаруженном подсобном помещении, то вряд ли там что-то найдём, оно равноудалено от нескольких залов, а за ним, в нескольких метрах, идёт другая галерея, но уже с комнатами по правую сторону нашего движения. Глазами обегаю схему и ищу места способные выбиться из логики. Необходимо поставить себя на место древних строителей, тот кто выстроил эти подземелья не могли строить хаотично. В ближайшем окружении наметил три занимательных места, судя по всему, там должны иметься скрытые помещения или я совсем ничего не понимаю!

– Идём назад, до развилки, там поворачиваем направо, потом шагов двести и налево! – скомандовал я и направился назад.

– Что-то надумал? – облизнула губы Ксана, которая успокоилась.

– Есть одна мысль, – уклончиво ответил ей.

На второй развилке, нам встретилась крыса с крысёнышем. Последний из рода нежити с какими-то проблесками искр на плешивой шкурке. Болт, выпущенной моей напарницей, выбил искры из пола перед мордой крысы, которая оскалила пасть и запищала. Крысёныш же прыгнул в мою сторону. Он сам на меч напоролся, мою руку пронзил электрический разряд, образовалась небольшая электрическая дуга между остриём меча и нежитью. Меч из руки выронил, мою конечность свело от судороги, но и крысёныш извивается нанизанный на острие меча. Ксана продолжила стрелять, один болт пробил голову взрослой крысы и на стены полетели ошмётки крови и шерсти, ещё два болта прошли мимо целей.