– Как это? Магия? – поразилась Аня, оставаясь под впечатлением от увиденного.

– Магией люди называют все, что не могут объяснить. А что могут, называют наукой, – уклончиво ответила Дафна, обеспокоенно поглядывая на Никка.

– Зачем вы мне все это рассказываете и… показываете? – все еще ничего не понимая, спросила Аня. Однако в ее голосе уже не звучало паники и недоверия.

– Ты ведь хотела узнать, кто мы такие? – вопросом на вопрос ответил Никк.

– Если вы – инопланетяне, – она замялась, вспомнив комментарии Ирна по поводу этого слова, – то есть с другой планеты, почему тогда вы выглядите совсем как люди?

– Очевидно, потому что природные условия на наших планетах схожи, – Ирн нашел планшет и теперь сидел на диване рядом с Никком, увлеченно листая что-то в интернете.

– А если я кому-нибудь расскажу про вас?

– Что мы не люди, которые выглядят точь-в-точь как люди? – уточнил Никк, сдерживая улыбку.

Аня нервно хихикнула.

– Тебе никто не поверит, – равнодушно пожала плечами Даф.

– И чего вы хотите? Захватить Землю? – полушепотом уточнила Аня.

Собственный вопрос удивил ее не меньше остальных. Все же трудно предположить, что когда-либо в жизни тебе придется спрашивать о таких вещах.

– Ваша планета не такая уж особенная, чтобы ее захватывать, – ответил Ирн, не отрываясь от планшета. – Нам просто нужно найти здесь то, что мы когда-то потеряли.

Аня перевела вопросительный взгляд на Никка, ожидая дальнейших объяснений. И он уже собрался рассказать, но Дафна достаточно жестко оборвала разговор.

– Прости, но этого мы тебе как раз не скажем, – отрезала она и предупреждающе посмотрела на Никка. Дафна выглядела уверенной. Неизвестно, о чем она размышляла у окна, но какое-то решение, похоже, приняла.

– Даф… – начал было Никк, но та подняла руку, требуя тишины, и подошла ближе к Ане.

– Ты когда-нибудь раньше видела тех двоих, что были в театре? – холодно спросила Даф.

– Нет…

– Так вот запомни: если хочешь спокойно жить дальше, лучше тебе их никогда больше и не видеть. Как и нас.

– Дафна! – воскликнул Никк возмущенно, вновь подскочив на ноги и закрыв собой Аню от пронзительного взгляда даитьянки. – Ты перегибаешь!

– Даф, правда, ты преувеличиваешь, – поддержал его Ирн, обеспокоенно наблюдая за разворачивающимся конфликтом, ради чего даже оторвался от планшета.

– Во-первых, не называй меня так! – бросила Ирну Дафна и повернулась к Никку: – А во-вторых, девочка ничего не знает, вы сами это прекрасно видите. Я не хочу, чтобы фоморы ее убили, а вы бы потом обвиняли во всем себя. Не нужно впутывать землян в наши дела!

Если до этого Аня мало что понимала, чувствуя интерес и любопытство, то теперь в ее глазах читался испуг. Скорее всего, она уже пожалела о том, что пришла сюда.

– Можно тебя на минутку? – Никк негодующе посмотрел на Дафну и кивнул в сторону кухни.

Та недовольно фыркнула, однако протестовать не стала.

– Прости, подожди немного, – добавил Никк, обращаясь уже к Ане, и вышел из комнаты.

В кухне Дафна вылила в раковину остатки недопитого чая и принялась тщательно мыть кружку под струей ледяной воды.

– Раньше ты посуду не мыла, – заметил Никк, наблюдая за ее действиями.

– Раньше к нам и гости не ходили, – парировала собеседница, не прерывая своего увлекательного занятия.

Никк подошел и резко закрыл кран. Смеситель жалобно скрипнул, и вода затихла. Дафна проследила, как последняя капля сорвалась вниз и разбилась о керамическую кружку, а затем уперлась руками в бока и молча уставилась на Никка.

– Почему ты пытаешься ее напугать? – спросил он негромко. Пустые кухонные шкафы не заглушали голосов, а, наоборот, усиливали, разнося эхо по углам квартиры.

– Не хватало нам еще таскать за собой людей! Нам не нужен лишний груз, Никк. Мы и так рассказали ей слишком много, – Дафне определенно было все равно, слышат ли ее за стеной.

– Но мы ведь не просто так встретились, Даф. Ты, как никто другой, это понимаешь. Мы должны узнать, откуда у нее эта посылка. Это может нам помочь.

– Я все прекрасно понимаю!

– Но…

– Да, понимаю! И даже больше, чем ты думаешь.

Она хотела выйти из кухни, но Никк не пустил ее.

– К чему тогда весь этот спектакль? – почти умоляющим тоном спросил он. – Нам просто нужно все ей объяснить.

– Нет. Нужно избавиться от нее, пока не поздно! Поражаюсь, что она вообще до сих пор не сбежала, ведь… – Дафна пожала плечами и добавила уклончиво: – Это либо любопытство, либо безрассудство. Что в принципе одно и то же, учитывая, что…

Громко хлопнула входная дверь. Не дослушав Дафны, Никк вбежал в комнату. Но было уже поздно. Аня исчезла, и только коробка с камнем по-прежнему лежала в кресле.

– Вы бы еще громче кричали, – заметил Ирней. – Может, у людей не такой уж и тонкий слух, но они не глухие.

– Почему ты ее не остановил?!

– Предлагаешь держать в заложниках людей? – Ирн присвистнул и через мгновение снова уткнулся в планшет.

– Добилась своего? – огрызнулся Никк, обращаясь к Дафне, вошедшей в комнату вслед за ним.

– Да.

Вдруг входная дверь снова открылась. Все настороженно повернулись. Никк замер, поверив на мгновение в свою надежду на то, что Аня передумала. Но нет. Вошла Амариллис, ее бледно-зеленые волосы растрепались от уличного ветра, а ярко-розовый плащ промок насквозь.

Она обвела всех вопросительным взглядом.

– У нас наконец-то происходит что-то интересное? – весело спросила зеленоволосая даитьянка. – Я только что столкнулась в подъезде с девушкой, которая, я готова поклясться, выбежала из нашей квартиры. Кто она? И чем вы ее так напугали?

– Спроси у Дафны, – буркнул Никк. Он подобрал коробку и плюхнулся в кресло, всем своим видом изображая досаду.

Даф вкратце рассказала Амариллис о произошедшем, причем несколько раз назвала Аню не внушающей доверия землянкой.

– Опять я пропустила самое интересное! – заключила Рилл, не оценив подозрительности Дафны. – Но должна заметить, вторая незапланированная встреча подряд это… странно.

– Третья, – поправил ее Никк.

– Что? – спросила Дафна, снова удивленно подняв брови. – Я не ослышалась?

– Нет. Третья, – тихо повторил он. – Я видел ее до нашей встречи в театре.

– И ты до сих пор молчал?! Где?

– На Да’Арии.

– А еще в книжн… – начал было Ирней.

– На Да’Арии, – сухо оборвал его Никк.