Анатолий взял стакан с водой и залпом выпил. Он начал вспоминать, что произошло в том доме. Действительно, всё случилось стремительно и неожиданно. Кто стрелял в кого? Почему?

– Ешь, тебе надо сил набраться. И если тебя успокоит, то жив тот паршивец. Я его только оглушил, думаю, он очухается, – примирительно проворчал граф.

На террасу вошла женщина лет пятидесяти в белом переднике и кружевном чепце, приколотом шпильками. Она поставила большой поднос на стол и налила Анатолию бульон. Затем поставила перед ним тарелку с гренками.

– Merci, Louise, vous pouvez aller (фр. Спасибо, Луиза, вы можете идти), – граф Плюмин приветливо улыбнулся женщине и обратился к Анатолию:

– Что смотришь? Ешь. Луиза великолепно готовит. Я её переманил у сенатора Рошфора. А ты, Борис, тоже не сиди, ешь. Сам бери что приглянется, – Сергей налил себе мартини и уселся в кресло.

– Ну дела, вот уж не ожидал от вас такой прыти! Что вы там сегодня устроили! – Борис восторженно посматривал на графа Плюмина.

– А ты думал, я только чеки умею выписывать да деньги платить? – Сергей хохотнул и подмигнул Анатолию, – мы ещё и не такое могём.

Он умышленно употребил «могём» и с улыбкой наблюдал за реакцией Анатолия.

Борис взял тарелку и положил себе несколько кусков запечённой курицы.

– Вам положить что-нибудь? – обратился он к Сергею.

– Нет, спасибо, сам возьму немного попозже. Сначала посижу, отдохну, – граф потягивал мартини.

Анатолий понял, что очень проголодался. С удовольствием, на одном дыхании, съел бульон и посмотрел на еду на подносе. Сергей перехватил его взгляд:

– Так как ты у нас раненый, да ещё больной на всю голову, можно сказать, полный инвалид, я за тобой поухаживаю. Хочешь рыбу или курицу?

Анатолий засмеялся в ответ:

– Как приятно, когда сам надменный граф Плюмин прислуживает мне за ужином. Давай попробую курицу. Вон Борис как её уплетает, даже костей не остаётся.

– Да это же филе, там и костей-то нет, – Борис недоуменно уставился на Анатолия, а мужчины дружно засмеялись.

– Пожалуй, и я кусочек съем, – Сергей положил себе довольно большой кусок, и на некоторое время воцарилась тишина.

Из сада доносились голоса птиц и громкое стрекотание цикад. Небо начало окрашиваться в розовые тона, постепенно сгущая краски. Мужчины закончили с ужином. Борис собрал тарелки на поднос, а граф приготовил кофе.

– Сергей, видел у вас там стратегический запас отличных коньяков. Не сочтите за наглость, но могу предложить нам по коньячку в завершение этого чýдного денька? – Борис вопросительно уставился на графа Плюмина.

– Да, что-то не подумал об этом. Неси коньяк сюда. И коньячные бокалы захвати, пожалуйста.

Борис крякнул и с большим удовольствием ушёл в дом. Буквально через минуту вернулся с сервировочным столиком, уставленном бутылками. Сергей и Анатолий только охнули.

– А что? Ну не ходить же туда-сюда. Вот всё сразу и принёс. Кстати, Анатолию после наркоза коньяк лучше не пить, лучше вина. Я ведь прав? – обратился он к графу Плюмину.

– Я, пожалуй, всё-таки коньяк выпью, – Анатолий поудобнее устроился в кресле.

Борис как заправский бармен, с диким оскалом на лице, изображавшим улыбку, обратился к мужчинам:

– Граф Плюмин, вам что угодно? А вы, Анатолий, что станете пить? – он жестом указал на бутылки и ещё сильнее оскалился. – О, а это что?

Борис взял одну из бутылок с оленем на этикетке и вопросительно посмотрел на графа Плюмина.

– Отличный выбор, наливайте его. Я храню эту бутылку для особых случаев. Но думаю, сегодня именно такой день. Это не коньяк, это виски Glenfiddich пятидесятилетней выдержки, один из самых дорогих виски в мире, – Сергей задумчиво посмотрел на Анатолия.

Борис разлил виски, подал бокалы, один поставил перед собой.

– Ну что, Анатолий, с днём рождения, можно сказать, – Сергей поднял свой бокал и усмехнулся. – А знаете, какой главный слоган бренда? «Еvery year counts» – каждый год имеет значение. Всё-таки странная штука жизнь, я тебя спас сегодня, не так ли?

Мужчины смаковали виски, а небо поменяло цвет на насыщенный розовый с переходом до бирюзового ближе к горизонту. Птицы стихли, и только цикады громко стрекотали в траве.

– Может быть, расскажешь, что сегодня произошло, и как вы там оказались? – Анатолий выразительно посмотрел на Сергея.

Тот в свою очередь переглянулся с Борисом, затем усмехнулся и отпил ещё глоток виски.

– Да, собственно говоря, и рассказывать нечего. Меня, как и вас, интересует маленькая девочка Симона, а поэтому телефон в том доме мы поставили на прослушку. Сегодня Зоя позвонила туда и сказала, что вы приедете навестить малышку, а мне об этом тут же доложили. Вслед за этим хозяйка дома позвонила своему шефу и спросила инструкции на ваш счёт. Он ей обещал перезвонить. Сам не знаю почему, но тоже решил туда поехать. Может быть, хотелось ещё раз увидеть Зою, но уж вмешиваться точно не собирался. Когда вы вошли в дом, через некоторое время хозяйке позвонили. А дальше всё сами видели, – Сергей внимательно следил за реакцией Анатолия на свой рассказ.

Анатолий с дежурной улыбкой на лице смаковал виски, а Сергей продолжил:

– Мы с Борисом прокрались в дом, а когда хозяйка подула в манок и с пистолетом выскочила в сад, дали вам возможность уйти живыми. Услышав свисток, и мальчишки, и их, так называемая, гувернантка напали на вас. Их пришлось нейтрализовать, – Сергей не спеша пригубил виски. – Клиника, куда мы после этого отправились, принадлежит мне, а сейчас мы находимся у меня в имении, – он царственно повёл рукой с бокалом, описав большую дугу. – Ещё я выяснил, что за приказ получила хозяйка дома.

Сергей театрально выдержал паузу и внимательно посмотрел на Анатолия:

– Ликвидировать тебя.

Анатолий выпрямился в кресле и удивлённо уставился на графа:

– Ты сказал, что хозяйке дали приказ меня ликвидировать?

– Да, ты не ослышался. Именно так и прозвучал приказ, – Сергей пристально смотрел на Лазарева.

– Хорошо, но почему тогда пытались убить и Симону? – Анатолий недоумённо покачал головой.

– Хороший вопрос, о ребёнке в приказе не было ни слова, – Сергей неопределённо качнул бокалом. – Знаете что, давайте на сегодня эту тему закроем и отправимся спать, а завтра на свежую голову подумаем, как дальше жить. Борис, тебе лучше переночевать у меня. Для тебя приготовили гостевую комнату.

Утром граф Плюмин разбудил Анатолия и позвал завтракать. Анатолий кое-как умылся и натянул на пижаму халат. Рука и шея болели, но в целом чувствовал себя вполне сносно. Спустившись на террасу, Анатолий увидел накрытый к завтраку стол. Сергей и Борис его ждали.