Эмми встала и принялась убирать тарелки.

— Так что, Крисси, будь осторожна.

— Я смотрю под ноги, когда гуляю, и потом со мной всегда Горнист. Этой весной я не замечала змей вблизи дома. Не думаю, что им по душе общество собак.

Эмми исчезла в трейлере, и Кэл повернулся к Кристине.

— Там, где ты живешь, нет соседей, и, наверное, друзья часто навещают тебя, чтобы развеять одиночество.

— Я мало кого здесь знаю, — призналась Кристина, — но иногда заглядывает кто-нибудь из объездчиков, лесников, конных полицейских. По правде говоря, я вовсе не против одиночества. Я рада, когда предоставлена сама себе.

Сквозь открытую дверь трейлера Кристине был виден ворсистый ковер, шкафы темного цвета, мягкая и роскошная раздвижная софа.

«Вот здорово, — подумала она, — в таком комфорте с шиком ехать туда, куда хочешь».

Эмми вернулась, неся шоколадный торт.

— Как ни как, а молодой девушке, вроде тебя, следует бывать на людях и развлекаться. — Она разрезала торт на большие куски. — Вот, попробуйте. Я всегда перед тем, как отправиться на природу, запасаюсь продуктами. У нас большой холодильник, так что есть где держать. Кэл… он не любит готовые десерты.

— Я не обвиняю его в таком пристрастии. Я хотела бы научиться готовить, как вы, Эмми.

— Все дело в практике, — просияв, сказала Эмми, стараясь скрыть чувство гордости.

Когда и с тортом было покончено, и Эмми принялась убирать со стола, Кристина предложила:

— Давайте я помогу мыть посуду.

— И не думай! — возразила Эмми. — Во-первых, там вдвоем не повернешься, и потом ты уже наработалась по дому. Я помою попозже, когда Кэл будет дремать.

Кэл поднял руку, и на его часах заискрились бриллианты.

— Ровно двенадцать часов сорок две минуты, понедельник 21 апреля, и до полнолуния меньше недели. — Он усмехнулся. — Рождественский подарок от Эм; до сих пор никак не могу к ним привыкнуть. Не убегай так скоро, Крисси. — Он взял со стола кусочек ветчины, поднес его к Горнисту и помахал им перед носом собаки. Молодой пес жадно втянул воздух и выжидающе уставился на хозяйку.

— Можно, Горнист.

Пес живо схватил мясо, попятился назад и принялся разделываться с ним.

— Ему уже нечего наверстывать, — сказал Кэл.

— Мне кажется, что он не очень доверяет людям. Его бросили у Монумента. Когда я подобрала щенка, он едва дышал от холода и голода. — Кристина мягко потрепала уши собаки. — Надо думать, ему здорово досталось.

— Теперь понятно, почему он так к тебе привязан, — кивая головой, заметил Кэл. — Каких он кровей?

— Ветеринар предположил, что он наполовину пойнтер, наполовину ретривер[7]. В последнем я ничуть не сомневаюсь. Он всегда мне что-нибудь находит.

— А что именно?

— О… разное. Насекомых, камни… раз даже притащил ветку кактуса. А вчера утром, когда я его прогуливала, он отыскал кость. Мистер Девлин, смотритель, сказал, что она похожа на кость руки человека, и собирается показать ее эксперту.

Эмми подалась вперед, а лоб Кэла, над темными очками, избороздили морщины.

— Кость человека? — переспросил он.

— Так считает мистер Девлин. Поговаривали, что почти три года назад здесь пропал один человек по имени Фрэд Бегли… приятель дяди, который оставил мне Стоун Хаус. Он исчез без следа, и я полагаю, что мистер Девлин подозревает, что эта кость его.

Эмми бросила быстрый взгляд на Кэла.

— Это… — закашлялась она, — все так страшно, правда?

— Да… приятного мало, — согласилась с ней Кристина.

Кэл задумчиво принялся играть своим резным кольцом.

— Не надо заводиться, девочки… Мало ли что может произойти со старым человеком, заблудившимся в пустыне.

— Правильно, — сказала Кристина. — Однако если бы он умер естественной смертью, то смотритель с помощниками шерифа обязательно наткнулись бы на него.

— О… почем я знаю. Он мог бы забраться в какое-нибудь укромное местечко. В любом случае к тебе это не имеет никакого отношения. Все произошло так давно.

— Пожалуй, вы правы, — сказала Кристина.

Кэл откинулся на спинку раскладного стула и принялся тихо насвистывать, но Эмми, сцепив пальцы рук на подоле хлопчатобумажного платья в цветочек, беспокойно продолжала:

— Я все же считаю, что они не смогут точно установить, кому она принадлежала.

— Да кому угодно, — спокойно заметил Кэл. — Может, какой-то индеец умер несколько лет назад. Газеты писали, что здесь в январе прошел сильный дождь. Внезапное наводнение, и все такое. Водой ее могло принести откуда угодно.

— Знаете, в каньоне было полно воды, — сказала Кристина.

— Вот видишь, — заметил он Эмми.

— Я вот что думаю, как там живет Крисси… совсем одна.

— Черт возьми, Эм, перестань ныть. Тебе не о чем беспокоиться. Вечно ты все выдумываешь.

— Кроме того, у меня есть Горнист, — улыбнулась Кристина. — Я не совсем одинока.

— Вот именно, — глубокомысленно кивнул Кэл. — И не вздумайте избавиться от этой собаки. Я говорю вам обеим. — Он задумчиво прикусил нижнюю губу. — Что до этой кости, то, девочки, поймите — это не змея. Она вас не укусит, если вы приблизитесь к ней. Мне представляется, что дело не стоит и выеденного яйца.

— Пожалуй, что да, — нехотя согласилась Эмми. — Я просто не хочу, чтобы с Крисси что-то случилось.

Кэл своими темными очками уставился на нее и раздраженно спросил:

— Эй, а с чего это ты решила, что с ней должно что-то случиться?

— Всякое бывает…

Кристина коснулась плеча Эмми.

— Не беспокойтесь обо мне, я в полном порядке. Как сказал Кэл, даже если это кость Фрэда Бегли, то трагедия разыгралась задолго до моего приезда сюда.

Эмми улыбнулась и положила ладонь на ее руку. Очарование визита пропало. Спустя несколько минут Кристина сказала, что должна ехать, и отвязала Горниста. Хокинсы пошли вместе с ней к машине.

— Возвращайся, слышишь, — крикнула на прощание Эмми. — Приглашение на ужин остается в силе.

— Я помню, и спасибо за восхитительный завтрак.

— Не выходи из машины, — сказал Кэл, когда Кристина переехала через незакрепленную цепь. Я сам запру ее на замок.

Он и Эмми помахали ей на прощание, и Кристина долго еще видела их в зеркале заднего обзора.

Взяв рукопись, Кристина вышла из дома и расположилась во внутреннем дворике, обдуваемом легким прохладным ветерком. Ей необходимо было решить вопрос с иллюстрациями. Вскоре издатель потребует ответа.