Дети короля Франциска I умерли от неизвестных болезней, и их не могли спасти. Сам король умер от туберкулеза; при вскрытии его обнаружились еще много других болезней. И это в семье королей? Что же говорить о простых людях. Потому врачи фигурировали как дармоеды, бессильные помочь кому—нибудь и при этом делающие умную мину. Но уже и в те времена было много талантливых прогрессивных умов, в том числе Парацельс, Авиценна, Джироламо Фракасторо, Мигель Сервет и др.

В 1536 году Мишель поселился в Ажене, точнее в его предместьях. Там он в первый раз женился на Генриетте Д'Энкосс, от которой, по легенде, у него рождается двое детей. Там же он знакомится с ученым Скалигером, который становится его другом и учителем. Жюль Сезар Скалигер – ученый, врач, гуманист, филолог, литературовед, критик; он занимался исследованием древних античных текстов. Его именовали Французским Эразмом. Общение с этим человеком оказало огромное влияние на формирование мировоззрения Мишеля. В 1552 году он написал о нем: «Человек сведущий и ученый. личность, которую я не знаю, с кем можно сравнить, кроме Плутарха или Марка Варрона».

Семейная идиллия Мишеля недолга – через два года после свадьбы Генриетта умирает от неизвестной болезни. Беда не приходит одна – родители жены потребовали возврата половины приданого, а также он получает приказ от инквизитора Тулузы явиться для разбирательства в связи с его высказываниями. В это же время он порывает со Скалигером.

После всех этих ударов судьбы Мишель решается на отъезд из Ажена.

Период странствий продолжается девять лет. Об этих годах известно мало. Его в это время видели в разных городах: Венеции, Бордо, Турине, Эльзасе, Лионе.

Существует легенда о том, что Нострадамус был гениальным врачом и якобы вылечивал от чумы целые города, но это не так: он был врачом своего времени, боролся с чумой, применяя свои таблетки, приготовленные из лепестков роз, опилок зеленого кипариса, ароматического тростника. При эпидемии шарики из этих ингредиентов полагалось держать во рту. Летучие ароматизаторы «отгоняли» инфекцию, и многие, применяющие их, не заражались чумой, в борьбе с которой в 1544 году принимает участие Мишель. Это было в Марселе.

Инфекция начиналась с портовых городов, разносясь корабельными крысами. Из Марселя чума мигрирует в город Экс в Провансе; там она продолжается девять месяцев. Туда едет Нострадамус. Успехи в профилактике заболевания чумой были настолько высоки, что он в 1546 году получает награду от парламента Экса в виде «пожизненной пенсии» за успехи на медицинском поприще.

Чума свирепствовала. Первая ее вспышка была в 1347 году. Она опустошила территорию от Китая до Европы, унося миллионы жизней. На протяжении 300 лет чума была бичом Европы. Но она и после периодически возвращалась, никто не знал, как бороться с ней.

В XVII веке в Лондоне от чумы умерло 35 тысяч человек, позже – около 20 тысяч.

Мишель бороздит провансальскую землю, там, где он появляется, чума отступает.

Успех обусловлен соблюдением правил гигиены и применением его необычайных пилюль.

Период его странствий завершается в 1547 году визитом в Лион, где он также участвует в противоэпидемических мероприятиях. В этом же году он поселяется в городе Салоне, где живет вплоть до смерти. Он женится второй раз на вдове Анне Понсар Жемелло. От этого брака рождается шесть детей.

Начало взлета карьеры Мишеля приходится на 1551 год. Тогда от начинает выпуск своих альманахов, подписывая их псевдонимом, ставшим нарицательным, Nostradamus. Словосочетание «Nostra Damus» переводится с латинского как «мы даем», «даем свое».

Эти альманахи пользовались необычайной популярностью. Ведь написаны они живо, оригинально и интересно. Читатели находили в них множество прогнозов – бытовых, сельскохозяйственных, политических. Большинство из них сбывалось!

Год от года книги становились все объемнее, все более возрастала известность Мишеля.

И вот наконец его книга попадает в руки августейшей чете – королю Генриху II и его супруге Екатерине Медичи.

Летом 1555 года он был приглашен на аудиенцию во дворец. Екатерина Медичи живо интересовалась астрологией, предсказаниями разного рода. Ее привлекало все мистическое, она окружала себя талантливейшими людьми, да и сама она была высокообразованной особой, знавшей несколько языков. Визит прошел гладко, успешно. За свой визит, впрочем, астролог—визионер получил всего 120 экю, которых не хватило даже оплатить проезд.

В это же время увидела свет его знаменитая книга «Пророчества магистра Мишеля Нострадамуса» – труд всей его жизни. Эта книга – собрание 942 пророчеств—четверостиший, которые впоследствии стали именовать «катренами», они объединялись в главы по сто четверостиший – центурии. В книгу входили два пророчества в виде писем сыну Сезару и королю Генриху II.

«Пророчества» издавались трижды, каждый раз с добавлениями и исправлениями. Его альманахи же были в то время более популярны; они издавались во всех крупных городах тогдашней Европы, за исключением Испании, где была сильна власть инквизиции.

После визита к королевской чете, Мишель и Екатерина Медичи продолжали общаться в письмах, а в 1564 году королева с сыном Карлом со свитой посетила городок Салон лично. Результат – назначение Мишеля лейб—медиком короля, что было большой удачей. При минимуме работы эта должность приносила неплохой доход. Однако он к этому времени был серьезно болен – артрит, подагра мучили все сильнее. От подагры, как полагают, он и ушел в мир иной.

Он умер в день, предсказанный заранее, – 2 июля 1566 года. Доктор мэтр Шавиньи де Бенуа присутствовал при этом, и все описал. Когда они прощались на ночь, Мишель сказал, что они более не увидятся. Незадолго до этого Нострадамус написал на эфемериде, звездном календаре Жана Стадиума на латыни: «Здесь приближается смерть». Над его могилой эпитафия: «Здесь покоятся кости Михаила Нострадамуса, почти божественное перо которого, по общему признанию, было достойно сообщать и начертать людям о влиянии звезд на будущее. Он умер в Салоне, в год благодати 1566–й, 2 июля, имея 63 года, 10 месяцев и 17 дней от роду. О, потомок, не трогай этот прах и не завидуй покою лежащего здесь».

Нострадамус умело раскручивает затейливые узлы истории. Он, в частности, пишет: «Я составил пророческие книги, содержащие по ста четверостиший астрономических пророчеств, смысл которых я сознательно заклепал и которые доведены до 3797 года… Ибо, согласно небесным знакам, мир приближается к анарогонической революции. и согласно явному Суду Неба, когда мы еще будем в седьмом числе тысячи, которая завершит все, приближаясь к восьмому. когда Великий и вечный Бог завершит революцию».

Далее приведем несколько пророчеств, наиболее интересные и не очень завуалированные пророком.

Первое пророчество касается правления и скорой смерти трех сыновей Екатерины Медичи и Генриха II.