документам как генеральный директор и фактический владелец фирмы). Скромно выпили шампанского за успех, повесили у входной двери табличку с названием «Хутор» и разбежались по своим делам.

Я осталась в пустом офисе на почетном месте напротив входа и с замиранием сердца ждала первых посетителей. И ждала так недели две, каждый день приезжая на работу. Объявлений в газету я не давала, надеясь на сарафанное радио, которое аккуратно должны были запустить Макс и Петрович. Когда стало очевидно, что этого недостаточно, и я решила взять дело в свои руки.

Через Максима выяснила номер Людмилы Потаповой, которая мне страшно обрадовалась и пригласила в гости. Я купила пирожных, альбом для рисования и столько зеленых фломастеров различных оттенков, сколько смогла найти. Прихватила подросшего Палыча для полноты образа и через три часа уже стояла перед двухметровым забором из красного кирпича с полукруглыми башенками по периметру. Глядя на это чудо архитектуры, я с сомнением покосилась на пса, запоздало подумав, что он может прийтись не ко двору, но отступать было поздно и я позвонила, счастливо улыбаясь в камеру наблюдения. Калитка бесшумно открылась, и я сразу же увидела Людмилу, торопливо идущую мне на встречу с раскинутыми руками и улыбкой, под стать моей.

- Василиса, я так рада Вас видеть! – воскликнула она, заключая меня в объятия. – Это ваша собачка? – наклонилась она к Палычу, тот сел копилкой и протянул лапу. - Какой славный! Оленька будет в восторге!

- Извините, что я так внезапно… - замямлила я на всякий случай.

- Что Вы такое говорите! – Возмутилась она, – Вы одна из самых желанных гостей в нашем доме! Пойдемте пить чай на веранде, расскажите, как Ваши дела, – взяла из моих рук пирожные, чтобы я не выглядела еще более глупо, и повела меня по дорожке, огибающей роскошный трёхэтажный дом с башенками в том же стиле, что и на заборе. Я задрала голову, пытаясь рассмотреть все сразу и чуть не споткнулась. Тряхнула головой, призывая себя прекратить пялится, и уже спокойно пошла за хозяйкой. – Ирина, позовите Оленьку, пожалуйста, - попросила она женщину, накрывающую на стол.

Через минуту на веранду вылетела девчушка и я с трудом узнала в ней того бледного и измученного ребенка, которого нашла в лесу. Раскрасневшаяся, с растрепанными косами, она тут же заключила меня в объятия и прошепелявила наполовину беззубым ртом:

- Лесная фея! – получилось жутко смешно, Людмила хихикнула в кулак, а я сдержалась и присела на корточки.

- Это тебе, - протянула я ей большую коробку с фломастерами и альбом, - а собачку зовут Евгений Павлович и он ужасно любит бегать за мячиком, – хотя на самом деле Палыч любил бегать только за мной.

- Какое смешное имя, - хихикнула девочка, прижимая к себе фломастеры, и убежала в дом, как потом выяснилось, за мячиком.

- Действительно смешное, - улыбнулась Людмила.

- Это мой папа шутник, - принялась рассказывать я, усаживаясь в плетеное кресло, на которое мне указали, - в юности он проспорил, что назовет своего первого мальчика в честь одного человека. А родилась я, - я развела руками и хихикнула. - Но, когда несколько месяцев назад я принесла вот этого сорванца домой, отец тут же позвонил другу с намерением сообщить, что слово свое сдержать сможет и долго смеялся, от души потешаясь над товарищем.

Людмила засмеялась звонко и весело, а когда успокоилась, стала наливать мне чай, продолжая покачивать головой.

- Вы же по делу, я правильно поняла? – добродушно прищурилась она.

- Вы правы, - не стала я возражать, и рассказала, на что ушли деньги, которые я получила в благодарность.

- Знаете, Вы удивительная. Нет, правда, не смотрите, точно я из ума выжила. Я правильно поняла, что свою роль в агентстве Вы предпочитаете скрывать?

- Да, по возможности. Не то чтобы это была тайна, нет, просто людям свойственна некоторая предвзятость.

Она кивнула серьезно, соглашаясь.

- Друзья семьи и родственники уже в курсе нашей истории, во всех подробностях. Я была так счастлива, что просто не могла молчать. И им, безусловно, я расскажу, что Вы открыли свое агентство. Всем остальным поведаю, что оно просто существует и вызывает доверие. Мужа тоже попрошу, у него обширные связи, уверена, он не откажет.

- Только если это не будет обузой, - промямлила я, чувствуя себя не в своей тарелке.

- Да бросьте, - махнула она рукой. - Болтать – мое любимое занятие, а муж во всем меня поддерживает, - и хитро подмигнула. - Василиса, может, оставим эти формальности и перейдем на «ты»? У меня такое чувство, что я знаю Вас всю жизнь, как будто Вы моя дальняя родственница, с которой я давно хотела увидеться, но все не находила времени или повода.

- С удовольствием, - расплылась я в улыбке. - Признаюсь, у меня те же ощущения.

Мы еще долго сидели на веранде, болтали о всякой чепухе, смотрели как Оля весело носится по лужайке за Палычем и пили ароматный чай. Позже присоединился муж Люды, с которым мы так же перешли на ты, а потом все дружно перешли на коньяк. Гриша оказался добродушным и веселым, и я наконец-то поняла, что такая аристократичная особа, как Людмила, в нем нашла.

Уже ближе к ночи я засобиралась домой, тепло прощаясь, и была уверена, что обрела новых друзей. Домой нас с Палычем отправили на шикарном внедорожнике, и, чтобы особенно не наглеть, я поехала к отцу, благо до него было километров двадцать пять, а мой старенький «Опель» поехал следом с еще одним водителем.

Через неделю у нас появился первый клиент. Я старательно изображала роль секретаря, потому что пришел он по знакомству от Петровича, который, в свою очередь, старался изображать серьезного сыщика, умудренного жизнью. На самом деле, Петрович всю свою карьеру просидел в генеральской приемной и перекладывал бумажки.

Дело было не сложное, подросток сбежал из дома, осерчав на родителей, и был найден мной за пару часов у знакомого. Клиент был страшно доволен, заплатил немного, но это было не главное, потому что потом клиенты пошли один за одним, и я поняла, что успеваю с трудом. Вспомнив нарекания Максима найти себе несимпатичного помощника-студента, я дала объявление на популярные сайты по поиску работы от имени агентства.

На ту зарплату, которую я могла предложить, как раз и откликались одни студенты, и привлекала их скорее не сумма возможного