Девушка открывала и закрывала рот, ответить ничего не могла, а меня «понесло»:

– Взять бы да ремнем по мягкому месту выпороть!

– Кого? – испуганно округлив глаза, прошептала Мария.

– Тебя, кого же еще, – ответил и стал немного успокаиваться.

– Да как ты смеешь?!! За одни слова тебя в… в… – Девушка шипела, но сло́ва «каторга» не произносила. – В холодную на пару дней нужно посадить! – наконец-то выбрала она мне наказание.

– Отлично! Тогда настойку себе сама готовь! А лучше всего окна закрой и смоли папиросы, не забыв благовония поджечь. Глядишь, от дыма задохнешься, – не остался я в долгу.

Стоим, смотрим друг на друга. Оба злые. Она-то не привыкла, что ей так могут все высказать. Я же из-за дурости ее буквально взбесился.

– Ладно, извини, – сделал шаг к окну.

– Мария Александровна, не серчай, Иван же хочет как лучше, – раздался от двери голос Лаврентия.

Хм, неожиданно мне на помощь пришел слуга девушки. Наверняка, услышав ругань, вошел, но вмешиваться не стал, сообразил, что правда на моей стороне. Кивнул я Лаврентию благодарно, а графиня переводила взгляд со слуги на меня и начинала успокаиваться. Блин, нельзя с ней так, слишком я резко, девушка слаба, а стрессы ей сейчас ни к чему.

– Объясни, почему нельзя курить и благовониями дышать, – посмотрела она на меня.

– А еще корсет носить пока не стоит, – дополнил я, рассматривая ее фигуру, затянутую в платье. – Благовония, может, и приносят пользу, но в определенных дозах и составах. Тут же, – обвел рукой комнату, – дышать тяжко, горло и легкие подвергаются раздражению, при жаре опять-таки это не помогает, а усугубляет.

Лаврентий тихо прикрыл за собой дверь, оставив нас одних. Нет, сегодня напьюсь! Устал и перенервничал за последние дни, кстати, за второе рождение еще не выпил – непорядок. К алкоголю я всегда относился умеренно, напивался за всю жизнь раз пять, и на то имелись причины, правда, разума никогда не терял.

– Расстегнешь? – прищурившись и резко повернувшись ко мне спиной, спросила девушка.

Ага, решила деревенского паренька поддразнить и заставить смутиться. А вот и не угадала! Подошел и стал пуговки расстегивать, а сделать-то это опухшими пальцами не так просто!

– Чего сопишь? – поинтересовалась графиня. – Никогда пуговиц не расстегивал?

В ее голосе угадывалось недоумение, и не оттого, что долго вожусь. Сопеть и не думал, Мария терялась в догадках и никак не могла понять, как со мной себя вести.

– Готово, – хмыкнул я, расстегивая последнюю пуговицу. – Помочь платье снять? – добавил в голос ехидцы и стал ждать ответа.

Девушка ко мне обернулась, придерживая лиф на груди, и головой покачала:

– Сама справлюсь. Кстати, а что у тебя с лицом и руками?

– Воевал с дикими пчелами: они воспротивились дать нужный ингредиент для настойки от твоей болезни.

– Отобрал? – сдерживая улыбку, уточнила.

– Ага, микстура настаивается, через неделю начнем болезнь изгонять. Пока не забыл: у Пелагеи возьмешь котелок с пчелиными сотами, там не так много, но ты их должна все сжевать.

– Соты? Они же к зубам липнут, и от них вкус остается специфический, лучше меда съесть, – наморщила нос графиня.

Ясно, когда-то ела. Но не из-за какой-то моей прихоти заставляю ее соты жевать. Мед ценится своими полезными свойствами, но мало кому известно, что большими лечебными качествами обладает, как это ни странно, не только он. Запечатанные верхние крышечки медовых сот (пчелиный забрус), их срезают во время выкачки, чтобы дать меду свободно вылиться в медогонку. Дело в том, что, когда сотовая ячейка полна меда и тот созрел, ее пчелы закрывают, используя при этом воск, пыльцу, прополис и секрет слюнных желез. Причем входящие в его состав компоненты обладают взаимоусиливающим лечебным эффектом. И ведь у тех же крестьян и их детей пчелиный воск считался лакомством. Природа сама давала людям защиту, главное – правильно ею воспользоваться.

– Мария, – назвал ее по имени, опустив отчество, – необходимо использовать все природные шансы для борьбы с болезнью. Жевать воск – лучшая из процедур, коим ты подвергалась, уж поверь мне.

– Но это так… – Девушка растерялась, но дополнила: – По-детски.

– Вот и не строй из себя ребенка! – припечатал я ее, а графиня от моих слов «вспыхнула», в глазах молнии, опять сейчас ругань начнется. Пока она подбирала слова, я вернулся к предыдущей теме: – Так ты меня звала, чтобы платье расстегнуть?

Перейдя в горячке спора на «ты», выкать я уже не собирался, да и сложно это сделать: девушка, если разобраться, моложе меня – если не телом, то разумом.

– Да, собственно, хотела узнать, когда и как ты собираешься меня лечить, – тряхнула графиня головой и неожиданно закашлялась. Придерживая платье одной рукой, второй она схватила лежащий на столике платок и к губам прижала. – Опять кровь, – со вздохом показала мне пятно, когда кашель успокоился.

А у меня по спине мурашки пробежали. В памяти всплыло, что туберкулез – заболевание вирусное, а следовательно, передающееся воздушно-капельным путем. Или нет? Контакт должен с больным быть? С бывшим приятелем, который болел, встречались, но приятельских отношений на тот момент уже не имелось. Так получается, мы все сейчас в зоне риска, и даже Макар! Хотя он к графине близко не подходил, а организм у него крепкий, вполне возможно, что иммунитет справится. Так, а непосредственно я? И почему тот же Лаврентий не заразился? Сложные вопросы, особенно если не иметь медицинского образования. Про эпидемию туберкулеза, в том числе его профилактику и диагностику, не слышал в мое время лишь глухой. Однако если болезнь миновала стороной, то обыватель не задумывается. Нет, примерное представление имеет, но не более того. Смысл-то в том, что вирус стоек к антибиотикам. Нет, не исключаю, что могли что-то изобрести, но почему-то болезнь не желает отступать. Ладно, знаю одно – настойка на прополисе действенна и должна помочь, если не перепутал пропорции и у пчелиного клея химический состав такой же, как в моем мире. В связи же с тем, что отличий в природе не наблюдаю, с вероятностью девяносто девять и девять десятых процента – все идентично. История пошла не так? Случилось ответвление? Это не так страшно, а может, и к лучшему. Но стоит ли мне пытаться вырастить плесень, в которой присутствует пенициллин? С учетом того, что Марии придется поедать плесневелый хлеб, на котором имеются бактерии (а куда они денутся?), она может еще и какую-нибудь заразу подхватить. С другой же стороны, спирт с прополисом это дело нейтрализуют, а если частица антибиотика вступит в реакцию с настойкой и в кровь попадет… А вот хрен его знает, к какому результату это приведет!

– Иван, о чем ты так задумался? – прервала мои раздумья девушка.

– Не обращай внимания, – отмахнулся я. – Переодевайся и пойдем, подышишь лесом, тебе полезны прогулки.

– Так ты, может, выйдешь? – склонила она голову, закусив губу.