— Она придет сегодня, может, ты, Лиза, сама с ней поговоришь? — жалобно попросила Марина. — А то мне все это кажется таким бредом. Ее и на сайте надо бы задействовать, пусть советы читательницам дает, пропади она пропадом!

— Понятно, — вздохнула Лиза. — А как она хоть выглядит? Как ее зовут?

— Анна Арно. Наверняка псевдоним.

Лиза быстро набрала в поиске «Анна Арно», и тут же вылетел десяток фотографий очень худенькой эффектной блондинки, больше похожей на фотомодель, нежели на ведьму.

— Ничего себе, — удивилась Лиза. — Какие нынче бабки-ежки пошли. Ей надо в кино сниматься.

— Она и снимается, — недовольно произнесла Марина. — Правда, пока в телепрограмме.

Лиза поняла, что с ведьмой придется встречаться самой. На Марину надеяться не стоит, потому что ее поразила самая распространенная на свете болезнь — зависть. При первом взгляде на Анну Арно было понятно: принцев в ее жизни столько, что всех и не упомнить. Причем настоящих, а не созданных богатым воображением не слишком юной редакторши.

— Когда она придет? — спросила Лиза.

— Часа в три обещала.

— Хорошо, позвони ей и скажи, что я приглашаю ее обедать. Жду в три часа в ресторане «Рапсодия».

Ровно без пятнадцати три Лиза Соболевская набросила шубу, закрыла дверь кабинета на ключ и ушла обедать с ведьмой, сказав Марте, что будет часа через полтора.

* * *

В зале ресторана «Рапсодия» было малолюдно. Даже бизнес-ланч здесь был по карману немногим.

Анна Арно опаздывала. Лиза выбрала овощной салат, воду и крем-суп из брокколи по основному меню.

— Здравствуйте, вы Лиза Соболевская, я — Анна. Я вас сразу узнала, извините, опоздала, такие пробки…

Девушка была уверена в себе и подчеркивала это каждым словом, каждым движением. Правда, деловой брючный костюм и тщательно зачесанные волосы делали ее старше, чем на фотографиях в интернете. И вообще, она была больше похожа на преуспевающего менеджера, нежели на ведьму.

— Ничего страшного, — любезно улыбнулась Лиза. — Я просто подумала, что будет лучше, если мы вместе пообедаем и заодно обсудим возможность нашего сотрудничества.

Лиза словно оправдывалась, и это ей не нравилось. Но блондинка-ведьма была так спокойна и уверенна в себе, так явно демонстрировала, что ей ничего не нужно ни от журнала «STYLE Москва», ни от его главного редактора, что Лиза почувствовала себя неуверенно. Она ведь привыкла к тому, что обычно авторы нуждались в ней.

— Вы что заказали? — поинтересовалась Анна Арно.

— Суп, салат, воду…

— Мне то же самое. Только вместо воды — бокал белого вина. Я воду не люблю, хотя и признаю, что она полезна, — засмеялась Анна. — А вот красное вино я не уважаю.

— Странно, — не смогла сдержаться Лиза.

— Почему? — удивилась ведьма.

— Давайте лучше вы расскажете мне о себе. Да, кстати, вы журнал видели?

Лиза решила резко перевести разговор в нужное именно ей направление. Ей надоело быть слабой. Захотелось быть собой — сильной и уверенной.

— Да, ваш редактор прислал мне журнал, — кивнула Анна и сделала заказ подошедшему официанту. — Кстати, может быть, вы тоже выпьете вина, Лиза?

— Нет, спасибо, — вежливо отказалась Лиза, которая и не думала выпускать инициативу из своих рук в этой нелегкой беседе с нечистой силой. — Так чем мы можем быть полезны друг другу?

— Друг другу? — удивилась Анна. — Я думала, что это у вас есть ко мне конкретное деловое предложение. По крайней мере, мне так ваш редактор сказала.

Любимая и такая надежная фраза Лизы Соболевской не сработала во второй раз. Лиза вдруг вспомнила про Ивана и то, что он ответил ей, когда она сказала ему: «Чем мы можем быть полезны друг другу?» И улыбнулась. И даже пожалела, что так и не решилась взять у Марты номер телефона Бекетова, чтобы просто позвонить и услышать его голос. Что в этом такого, в конце концов? Может же она просто позвонить актеру и узнать, понравились ли ему фотографии и зачем он выбросил кусок из интервью. Тот, в котором он рассказывал о своем первом сексуальном опыте с молодой учительницей-практиканткой, которая вела химию, когда он, Бекетов, учился в девятом классе. Он очень смешно рассказал о том, как она пригласила его помочь убрать класс после опытов — собрать вещества, вымыть пробирки… А потом вдруг поцеловала и начала стягивать с него майку. Когда текст отправили Бекетову на визирование, опыт с учительницей химии он вычеркнул и даже закатил скандал журналистке, которая брала интервью. Мол, я пошутил, надо же было что-то на такой глупый вопрос про первый секс отвечать, а вы взяли и написали. В первую минуту Лиза хотела позвонить и выяснить, зачем он так сделал. А потом передумала, хотя история с учительницей ее очень заинтересовала. Она даже почувствовала, что ревнует Бекетова к неизвестной девушке-практикантке.

— Да, мы можем вам платить столько, сколько вы хотите, это для нас не проблема, — чуть снисходительно произнесла Лиза. — Но как вы сами видите вашу роль в журнале?

— Ну, я могу быть главным редактором, — абсолютно серьезно сказала Анна Арно. — Ведь вам же давно все это надоело.

— Понятно, — не смутилась Лиза. — Вы читали блог АНТИВИКИ. Теперь каждый предлагает себя на мое место.

— Нет, я ничего такого не читала, но теперь обязательно прочту, — без тени иронии ответила Анна. — Если серьезно, Лиза, я запросила такую цену просто для того, чтобы вы сами от меня отказались. Согласитесь, это самая хорошая форма отказа. Я действительно не понимаю, зачем я вам нужна. У вас мода, красота, психология, немного интерьера… Чем я-то могу помочь? Давать советы, что в среду нужно выбирать красную помаду и синее платье, а во вторник — розовую помаду и белое платье, и тогда женихи толпами буду стоять у ваших дверей? Согласитесь, идиотизм.

— А что же вы советуете своим клиенткам, раз у вас такая популярность? — Лиза впервые с неподдельным интересом посмотрела на собеседницу, которая неторопливо пила вино цвета светлого меда и не собиралась быть полезной журналу. — Зачем к вам обычно женщины приходят?

— Нормальные — за любовью, — пожала плечами Анна. — Хотят узнать, как им встретить любовь всей своей жизни. Ведь вы, глянцевые журналы, сделали свое черное дело — убедили всех в том, что этот самый мужчина мечты существует. И каждая — каждая! — женщина его непременно встретит. Вот только духи надо новые купить и туфли.

— Знаете, Анна, высмеивать глянец — это уже не смешно, мода устарела лет пять назад, — вздохнула Лиза. — У каждого свой бизнес.

— Конечно, вам нужны были читатели — чем больше их, тем больше рады все: и вы, и ваш издатель, и ваш рекламодатель. А простые женщины поверили вам и теперь землю роют в поисках этого самого мужчины мечты. Хотя… Вы же не врали, честно сказали — не обычный, нормальный, реальный мужчина, а тот, который существует только в фантазиях редакторов глянцевых журналов — мужчина мечты.