– Вот говорила же, что все мужики только о войне и могут думать! Она у них на первом месте! – смеясь, проговорила Мирта.

– Хорошо. Вот этим вы и займитесь! Тогда вас двоих я назначаю: ответственными за школу и больницу. Вы уж сами между собой разберитесь, кто и где будет командовать, и вообще сами разбирайтесь! А сейчас у меня дела, очень спешу, нам там… э… с кузнецом… короче, я побежал, – и пока удивление девушек не прошло, в быстром темпе ретировался в кузню, где под удивленным взглядом Дрона осел около двери и рассмеялся.

– Алекс что с тобой? – удивленно глядя, как я захожусь в смехе, спросил меня гном.

Произнести первые слова смог только через несколько минут.

– Да вот, понимаешь, бывает, что энтузиазм может выйти боком, – непонятно объяснил гному свое поведение. В этот момент в кузню как раз вошли девушки.

Я, сдерживая рвущийся из меня смех, стал делать вид, что занят. Не обращая на них внимания, обратился к Дрону.

– У тебя все готово? Тогда давай пойдем. Времени у нас мало.

Гном, весело глядя на девушек, подмигнул мне:

– Да готово все. Осталось только порох положить. Пошли, – он обошел девушек и направился к выходу. Я постарался проскользнуть за его спиной. Естественно мне это не удалось. Был остановлен Алиеной. Она схватила меня за руку и рассерженным голосом обратилась ко мне:

– Князь! – в ее голосе сквозит прохлада. – Вы не хотите объяснить свое поведение.

– Какое поведение? Ты о чем? – я сделал удивленное лицо.

– Алекс не дури. Ты что решил, переложить на нас свои обязанности? Этим ты должен заниматься! – вступила в разговор эльфийка.

Гном в это время стоит взявшись за ручку двери, но попыток открыть ее не делает. Вся его поза говорит о том, что он внимательно слушает наш диалог.

– У меня много других дел. Да и вы справитесь с этим намного лучше. Я бы даже сказал, что кроме вас с этим никто не справиться! – сделал попытку подтолкнуть гнома в спину, но тот стоит как скала.

– Алекс мы же у тебя в гостях! Ладно бы попросил, а то назначает он! И вообще, с чего это ты решил, что мы будем тебя слушаться? – Алиена продолжила гневно выговаривать мне.

Воспользовавшись тем, что руку мою она отпустила, сильно пихнул Дрона, который вывалился наружу. Я посмотрел в гневно сверкающие глаза Алиены и сказал:

– Просто считаю, что мы одна команда, – и сделав небольшую паузу, добавил: – А когда ты сердишься, то становишься не менее красивой.

Не дожидаясь ответа, выскочил в дверь, где подхватив гнома под руку, и потащил к ожидающей нас телеге. Взяв порох, мы поехали в поле, которое соседствует рядом с замком. Гном хранил молчание и ни о чем меня не спрашивал. Я же тем временем стал размышлять о наших отношениях с Алиеной. То, что она мне сильно нравилась – скрывать от себя мне бессмысленно, но вот как относится ко мне девушка, оставалось для меня загадкой. У нас вроде бы сложились абсолютно дружеские отношения, которые, честно говоря, навевают на меня тоску, хочется чего-то большего. Вот только сделать первый шаг и признаться ей в том, что она мне безумно нравиться очень страшно. А вдруг я ей просто друг? Тяжело вздохнул, решил отложить решение этой задачи на более поздний срок, как уже ни раз откладывал, уже несколько раз хотел с ней поговорить, но меня все время что-то останавливает. Да и время сейчас для таких разговоров не совсем подходящее. Вот пусть все устаканется, тогда и…

– Алекс, может здесь? – прервал мои размышления Дрон.

– Чего здесь? – совсем забыл, для чего мы собственно сюда приехали. Завертел головой и согласился: – Да, нормально. И от замка не так далеко. Давай распрягай лошадку, да ноги ей свяжи, чтобы не убежала. После выстрела она испугаться может.

Приготовления к выстрелу заняли у нас не много времени. Дрон распряг лошадку и отвел ее в сторону метров на сто – сто пятьдесят. Так как пушка без лафета, то стрелять мы решили прямо с телеги. После того как пушку зарядили я сказал Дрону:

– Так, а теперь иди к лошади и держи ее. Я подожгу фитиль, и пока он будет гореть прибегу к тебе.

Сколько по времени горит фитиль, мы опробовали заранее. У меня в запасе секунд двадцать. За это время метров сто преодолею легко. Дождавшись пока кузнец дойдет до лошади, поджег фитиль и бросился бежать. Но, толи фитиль оказался короче, толи еще что-то произошло, но выстрел, вернее не выстрел, а взрыв, произошел быстрее расчетного. Я только отбежал метров на десять, а остальное расстояние до гнома преодолел в воздухе. Взрывной волной меня подхватило и швырнуло даже чуть дальше того места, где стоял Дрон. Даже в полете почувствовал, как на мне загорается одежда. Приземление оказалось болезненным. Я прокатился по земле несколько метров и затих. В ушах стоит грохот от взрыва, все тело болит, но хоть огонь с одежды сбило, когда катился по земле. Я приподнял голову и посмотрел в сторону, где стояла телега. На том месте догорал огонь, уничтожая оставшиеся элементы бывшей телеги. Дрон в это время сидит на земле и трясет головой, а борода у него тлеет. Лошадь лежит рядом и неподает признаков жизни. Я попытался встать, но голова закружилась, и решил преодолеть расстояние до гнома на четвереньках.

– Дрон. Ты как? – спросил я кузнеца, когда подполз. Гном меня не слышал, он продолжает мотать головой. Мне пришлось повторить свой вопрос еще несколько раз, прежде чем он мне ответил.

– Князь. Что это было? – он озадаченно уставился на меня.

Только тут смог его внимательно рассмотреть. А выглядит он не лучшим образом: весь покрыт копотью от взрыва и засыпан песком. Хорошо хоть что борода перестала тлеть.

– Это просто пушка приказала долго жить. Может, мы еще и с зарядом переборщили, ствол не выдержал, и дуло разорвало. Хорошо хоть живы остались, – ответил я и немного успокоившись и прилег рядом с ним на землю.

Гном вдруг громко захохотал. А я, приподняв голову, с удивлением посмотрел на него. Тот же продолжает заливаться, видимо откат после потрясения наступил.

– Алекс, а как ты летел-то! Думал, что летать только птицы могут! Да и вообще посмотрел бы ты на себя со стороны! – смахивая слезы веселья, проговорил Дрон.

– Ты бы на себя посмотрел! Вон в бороде даже дырка образовалась! – в ответ рассмеялся я.

– Дырка? – он опустил голову и нашел взглядом прожженную дыру в бороде. – Точно, дырка! – и принялся хохотать с новой силой.

Так мы с ним и смеялись, пока за нашими спинами не послышался тревожный крик Алиены.

– Алекс? Что тут у вас происходит? Ты жив?

Оглянувшись, увидел, что к нам от замка бежит девушка, а следом за ней десяток вооруженных воинов.

– Живы мы, живы. Все в порядке, – успокоил я Алиену, когда она подбежала к нам. Потом заверил своих воинов, что помощь нам не нужна, отправил их обратно в замок. Посмотрев на меня, десятник кивнул, но к замку они отправились таким шагом, что обогнать их могла бы и улитка. Видимо десятник решил, нас не оставлять одних без присмотра.