«Вот же, сучка» — я со смесью восхищения и легкой злости рассматривал девчонку.— «Промолчать и не ответить нельзя. Эти двое сзади слушают диалог и смотрят, как я себя поведу. Стерплю ли унижения? Если да, сделают выводы, и на голову сядут. И плевать, что это девушка, здесь другие законы. Отмолчусь, значит, не уверен в себе, не хочу идти на конфликт, и меня можно гнуть дальше. Надо отвечать, но очень аккуратно».

—Чего смотришь?— усмехнулась Мадлен.— Нравлюсь?

—Очень,— с чувством ответил я.— Знаете, бог дал женщине три основных свойства: красоту, ум, и порядочность. Но чтобы сохранить баланс, каждой не больше двух. Когда вас увидел, у меня сразу возник вопрос: «Соответствует ли ваш ум вашей красоте»? Только начали говорить, и сразу стало понятно, вы девушка, безусловно, очень порядочная, хоть и не сдержанная на язык.

—Причем здесь…— начала Мадлен, запнулась и покраснела ещё больше. До неё дошло.

—Это ты так сказал, что я дура?

—Нет,— улыбнулся я.— Это ты так сказала. Только что.

—Издеваешься?— прошипела красотка.

—Нет,— возразил я с серьезным видом.— Наоборот, восхищаюсь твоим блестящим умом. Судить по одежде о человеке, это, несомненно, признак развитого интеллекта. Ты наверно, не знаешь, но даже Харун-ар-Рашид, судя по преданиям, обладатель несметных богатств, и правитель могучей империи — Аббасидского халифата, простиравшегося от Средиземного до Аравийского моря, переодевался в рубище дервиша, и ходил среди простых людей, чтобы лучше знать настроения народа. Впрочем, это для тебя слишком сложно. Давай лучше о лошадках, собачках и кошечках.

—Ты то, несомненно, интеллектуал,— насмешливо фыркнула вредная девчонка.— Прочитал «Тысячу и одну ночь» и корчишь из себя непонятно что.

—Я ничего не корчу,— отмахнулся я.— Кстати, восхищен, ты, оказывается, и книги читать пытаешься. Даже такие, изначально сложные для тебя. Наверно, было мучительно тяжело складывать буквы в слова, но ты, стиснув зубы, справилась. Уверен, за полгода страницы три одолела. А может быть, если напряглась, и целых четыре.

Девчонка побагровела и замахнулась стеком. Я, молча стоял, мысленно приготовившись уклониться и перехватить руку.

—Мадлен,— громкий скрипучий голос Рокволда прозвучал как удар хлыстом.— Прекрати!

Девушка опустила руку и ожгла меня злым взглядом.

—Иди к себе, я с тобой позже поговорю,— приказал миллиардер.

—Но дедушка, он же…,— попыталась возразить красотка.

—Я сказал, иди к себе,— повысил голос старик.

—Ладно,— Мадлен резко развернулась и зацокала каблучками сапог по плитке. Через пару секунд, она скрылась за поворотом коридора.

—Мистер Елизаров, приношу свои извинения за поведение внучки,— старик вышел из кабинета. За ним последовал седой.

—Мадлен — хорошая девушка,— добавил миллиардер,— но, к сожалению, очень темпераментная, язвительная и вспыльчивая. Вы зря начали её провоцировать.

—А что мне оставалось делать?— я развел руками.— Терпеть унижение, и стоять, опустив голову, как провинившийся школяр перед директором? Извините, не получится. Я первый никого не трогаю, но и молчать, когда меня пытаются смешать с дерьмом, не намерен.

—Лучше бы промолчали,— вступил в разговор седой.— Я понимаю, что она не права. Но вы сильный, состоявшийся и опытный мужчина. Прошли через многое, даже в коммунистическом Союзе умудрились сколотить команду и заработать капитал. А воюете с глупой девчонкой.

—На будущее,— после секундной паузы с угрозой добавил он.— Придерживайтесь в этой пикировке определенных границ, и избегайте открытых оскорблений. Мадлен — моя невеста.

—Я всё слышала,— донеслось из-за угла.— Во-первых, я не твоя невеста. То, что дед хочет выдать меня за тебя замуж, ещё ничего не значит. Я против. Во-вторых, глупую девчонку, я тебе ещё припомню, Уолт.

«А так ты, оказывается, Уолт. Запомним»,— я мысленно сделал зарубку на будущее и ответил:

—Так я никого открыто и не оскорблял. Поязвил немного в её духе. На будущее понял. Буду стараться сдерживаться.

—Уж постарайтесь,— буркнул недовольный седой.

—Мадлен, ты до сих пор ещё тут? Подслушиваешь?— повысил голос старик.— Мне за тебя стыдно. Смотри, оставлю без недельного содержания.

—Всё дедушка, уже ухожу,— заверила красотка. Снова по плитке застучали каблучки. Рокволд и седой молчали, дожидаясь пока звук шагов не стихнет.

—Ладно, джентльмены, извините, если что не так,— добавил я.— Не хотел ни с кем сориться. К сожалению, пришлось защищаться от остренького языка вашей внучки и невесты, иначе бы она заколола меня им насмерть. А я быть мишенью для шуток и острот не привык. И не привыкну никогда. Ненавижу, когда пытаются самоутвердиться за мой счёт. Я готов сотрудничать, но если вас это не устраивает, можем расторгнуть наши договоренности.

—Всё нормально, мистер Елизаров,— поспешно ответил старик.— Мадлен сама была не права. Правда, Уолт?

Седой неохотно кивнул.

Я с нею поговорю,— добавил хозяин поместья.— Но и вы, в следующий раз, постарайтесь сдерживаться.

—Хорошо, мистер Рокволд, постараюсь,— пообещал я.— А теперь мне нужно идти. Всего вам доброго, джентльмены.

—И вам, мистер Елизаров, и вам,— ухмыльнулся миллиардер.

* * *

Через час мы уже подъезжали к «Плазе». Федерал выбрался из машины вслед за мной и Анной.

—Минутку, мистер Елизаров,— крикнул он.— Мне нужно ещё кое-что сказать.

—Слушаю,— я остановился у входа в отель. Олег и Анна стали рядом.

—Наедине,— буркнул Марк, искоса глянув на моих людей.

—Окей,— я повернулся к компаньону и секретарю.— Подождите меня в холле. Мне нужно переговорить с мистером Уилсоном.

—Ты уверен?— осведомился Олег.— Ему доверять нельзя. Мало ли что этому америкашке в голову взбредет. Вспомни, как нас прессанули в начале.

—Уверен,— подтвердил я.— Всё нормально. Бери Анну и жди меня в холле.

Десантник кивнул, подхватил Анну и скрылся за дверью отеля.

—Слушаю вас, мистер Уилсон.

—Прогуляемся по улице?— предложил федерал.— Не волнуйтесь, далеко от отеля отходить не будем.

—А вы меня по второму кругу похитить не собираетесь?— усмехнулся я.

—Если бы я этого хотел, то сделал, пока мы ехали к отелю,— серьезно ответил Марк.— Условия были идеальные, сельская местность, не сильно оживленная трасса. И поверьте, ни вы, ни ваши люди не сумели бы и пальцем пошевелить. Вас бы нейтрализовали за секунду и отвезли куда нужно.

—Убедили,— согласился я.— А почему тут поговорить не можем?

—Потому, что из отеля и в отель постоянно выходят и входят люди. И то, что сейчас, недалеко от входа в «Плазу» мы стоим одни, ничего не значит. В любой момент могут нарисоваться большие заячьи уши, которые смогут что-то уловить из нашего разговора. А мне бы этого не хотелось. К тому же я не предлагаю отходить далеко. Метров пятьдесят-сто вполне достаточно.