— И твоя способность — быть незаметной? — усмехнулся я.

— В конце месяца, когда мы прошли финальные тесты, нам предложили остаться работать в институте, — не обратив внимания на мой вопрос, продолжила она. — Условия были хорошими, возвращаться мне было некуда, я все равно поссорилась со всей родней, когда бросила учебу. И я согласилась. Только потом уже поняла, что не согласиться у меня и не получилось бы.

— Кто-то отказался? — спросил я.

— Витя Крамской, — ответила она. — Он мог двигать предметы, до девяти штук одновременно в воздух поднимал. Он отказался и сказал, что поедет домой. И он вроде как уехал, но потом я захотела ему позвонить, в Самару. Но его мама сказала, что он не возвращался. И я даже не знаю, жив ли он…

— Трогательно, — кивнул я. — И в чем же заключается твоя работа на институт?

— Да кто ты такой, чтобы меня осуждать?! — внезапно закричала она. — Я не выбирала становиться такой, я просто хотела поучаствовать в испытании лекарства! Я думала, что оно закончится, и я вернусь домой! А теперь…

— Милая, допустим, я тебе даже верю, — мягко сказал я. — Но почему ты мне вообще сейчас рассказываешь эту историю?

— Потому… — она глубоко вдохнула и закрыла глаза. — Никто меня не видит, если я этого не хочу. А ты видишь. Почему?

— Понятия не имею, — я пожал плечами.

— Я же все тебе рассказала! — заявила она.

— Все? — я иронично хмыкнул. — Ты не сказала главного. Зачем ты крутилась в нашей столовой рядом со мной?

— Да не знаю я! — горячо воскликнула она. — Ты думаешь, мне объясняют каждое задание? Просто я утром нахожу конверт с инструкциями, которые я обязана выполнить. Я выполняю. Все. И в тот раз было точно так же — я должна была провести в вашей столовой один час десять минут вечером. Больше всего внимания уделяя тебе. А потом уйти. Вот и все.

— А кто дает тебе эти задания? — спросил я. Не особо, правда, рассчитывая на какое-то откровение в ответе.

— Не знаю, — она помотала головой и закусила губу. — А теперь пожалуйста, мне нужно закончить работу с терминалом! Если я этого не сделаю, то меня… меня ждет наказание!

Она умоляюще уставилась на меня.

Глава 5

Оно ведь не легко — куда-нибудь влезть.

Влезть-то сумеет каждый, но вылезть — в этом и заключается настоящее военное искусство.

Ярослав Гашек «Похождения бравого солдата Швейка»

Какое-то неудобство на запястье. Досадное такое, мешает, тянет на себя внимание… Как будто здоровенное насекомое там устроилось и принялось жужжать крылышками…

Надо согнать…

Я двинулся и чуть не свалился с кровати. Жужжала плюшка, сообщая мне, что наступило утро, пора вставать, разминаться, принимать душ, завтракать и совершать всякие там прочие великие дела.

Я спустил ноги на пол, потер кулаками глаза, зевнул, потянулся…

Крепко зажмурился.

Что-то было не так. Я же точно помню, как стоял на минус четвертом этаже главного корпуса нашего НИИ, держал за руку загадочную тонкую девушку с лицом королевы драмы. И она рассказывала мне какую-то слезную историю…

А сейчас я вдруг проснулся. Как будто у меня из памяти вырезали кусок реальности.

Или…

Или вчерашний день мне приснился. Непонятный допрос в исполнении дамы в красном, вельветового Глеба и невозмутимого «черного костюма». Борис с пирожками. Роман с очень странной просьбой нарушить все мыслимые правила и добыть ему из «тридцать второй» каменную пирамидку… Илзе Павловна Борк в вычислительном центре…

Нет-нет-нет, это ерунда какая-то! Слишком реально и подробно для сна! Мои самые реалистичные сны больше всего похожи на мультфильм «Пластелиновая ворона». В них то и дело одно превращается в другое, а потом запросто скатывается в общий серо-буро-малиновый ком и раскатывается потом в совершеннейшую нелепицу.

А чтобы вот так, с реальными людьми, у которых под столом не птичьи лапы, а из стен не торчат извивающиеся ветки деревьев, а потом все вдруг не превращается в побережье картонного моря… Нет, не может быть.

Я вскочил, еще раз потряс головой.

Зажмурился, сжал пальцами виски.

Надо вспомнить.

Девушка. Она сказала, что ей нужно закончить. До этого момента все воспоминания были отчетливыми. Роботизированная столовая, медики в строительных комбинезонах, у которых удался эксперимент…

А потом — провал. Черная дыра.

Так, стоп. Я могу очень легко проверить, как я провел вчерашний день! Плюшка записывает каждый мой шаг!

Я снова сел на кровать и уткнулся в монитор на моем запястье.

— Инструктаж начнется через семь минут! — запротестовала плюшка, и экран засветился красным.

Инструктаж?

Какой еще инструктаж?

Я ткнул в мелкие буковки «подробнее», пробежал глазами несколько строчек.

Сегодня миссия. Идет «Вереск», а Эмиль, Лада и я из «Нимфы» — этакая группа поддержки. Обеспечивают связь и эвакуацию из «тридцать второй» в случае необходимости.

Через семь минут мне надо быть в кают-компании. Уже через шесть.

Так, ладно, временно откладываю разбирательство о том, чем я занимался вчера днем.

Я торопливо натянул штаны и футболку, по-быстрому прополоскал рот, побрызгал в лицо водой и скачками помчался в кают-компанию. На всякий случай мысленно про себя повторяя основные детали этого моего «псевдосна».

Роман и пирамида.

Ядвига и вельветовый.

Медики и пирамида.

Илзе и терминал.

Я влетел в кают-компанию одновременно с тревожным писком плюшки, возвещавшей о том, что прямо сейчас начнется инструктаж. Плюхнулся рядом с Эмилем. Перевел дух.

— Утречко, — буркнула Лада, оглядывая меня с ног до головы. — Как себя чувствуешь?

— Нормально вроде, — я торопливо оглядел себя. Одежда была в относительном порядке, в зеркале, насколько я успел мельком глянуть, тоже никаких фатальных отклонений. — Я причесаться забыл, да?

— Клоун… — фыркнула Лада и отвернулась. Несколько секунд я созерцал ее татуированный затылок, потом перевел взгляд на Эмиля.

— А что случилось-то? — недоуменно спросил я.

— Эээ… — мой рыжий наставник выразительно пожал плечами. — Меня же только сегодня отпустили, так что если ты вчера что-то там набедокурил, то я не в курсе.

— Доброе утро! — в дверь торопливо вскочил Геннадий Германович, или, как его все называли ГенГер. Я пока что видел его мельком, он был каким-то там замом заведующего лабораторией молекулярных структур или что-то в таком духе. Судя по рассказам и байкам моих коллег, миссии в «тридцать вторую» он отправлял часто, а в самом начале так вообще принимал в них участие сам. Но после того, как его вытащили из одного рейда поломанным в тринадцати местах, завязал с этим. Здоровье уже не позволяло. Да и возраст…

Хм, вообще он выглядит много моложе, чем я думал. Когда видел его мельком, даже как-то не обращал внимания. А сейчас, при хорошем освещении, это бросилось в глаза.

ГенГер выглядел чуть старше студента. Если очень внимательно присмотреться,