Ее раздумья прервал Энкл Варни.

– Бриллианты очень пошли бы вам... – мягко сказал он и неожиданно деловито спросил: – А почему вы не на своей машине? У вас же, кажется, «форд»?

Дэнис даже немного растерялась. Так все красиво начиналось... Неужели это все? Неужели мистер Варни сейчас уйдет, и она опять останется стоять одна на этой улице наедине со своими мыслями?

И тут же ее мозг пронзила спасительная мысль: странно, неужели мистеру Варни известны марки автомобилей всех сотрудников агентства! Такого в принципе быть не могло, ведь в его подчинении находятся около тысячи человек! Значит, все значительно проще – она просто нравится ему. Ну конечно, нравится, поэтому ему все известно про нее... Она смущенно сказала:

– Что-то случилось с двигателем – он никак не хотел заводиться. Мне пришлось вызвать специалиста из автомастерской... – Она запнулась, вновь почувствовав неловкость: и драгоценностей у нее нет, и машина настолько старая, что сломалась в самое неподходящее время. У Дэнис от смущения даже голос предательски задрожал. Все это было похоже на пытку, и она уже готова была просто развернуться и убежать.

Мистер Варни это почувствовал.

– Мисс Вуд, раз уж мы так неожиданно встретились, давайте поужинаем вместе.

Он это произнес таким обезоруживающим тоном, что Дэнис вдруг показалось, что перед ней стоит давний знакомый, с которым она запросто может пойти куда угодно, не чувствуя себя не в своей тарелке. И ее душа до краев наполнилась кроткой радостью, которую она, не расплескав ни капли, удержала в себе.

Девушка даже виду не подала, что обрадовалась.

– Я... согласна, – довольно спокойно ответила она и, сглотнув слюну, подумала: Господи, как же я хочу есть!

– Тогда решено. Едем ужинать вместе. – Мистер Варни улыбнулся Дэнис и галантно предложил ей руку, приглашая пройти с ним к его машине.

От волнения ноги Дэнис вдруг сделались ватными, но, собрав всю свою волю в кулак, она послушно пошла рядом с шефом. Господи, еще недавно она могла только мечтать об этом...

Черный, сияющий в лучах закатного солнца «кадиллак» мистера Варни стоял совсем недалеко, буквально в нескольких ярдах от ювелирного магазина. Энкл Варни подъехал туда как раз в тот момент, когда Дэнис Вуд стояла рядом с витриной, погруженная в грезы. И понятное дело, если бы не этот факт, она непременно заметила бы его авто. Его машину она хорошо знала, не раз видела ее в рабочем гараже и однажды даже украдкой, чтобы никто не заметил ее любопытства, подошла к ней вплотную, чтобы получше рассмотреть, какой внутри салон.

Поэтому девушка еще издали заметила знакомый «кадиллак» и немного заволновалась – она еще ни разу в жизни не ездила на машинах такого класса, и эта поездка сама по себе уже вызывала у нее некое фантастическое чувство, точно она прикоснулась к чему-то необычному, почти божественному. Это было новое для нее чувство: словно ты познаешь другой мир и в нем все учишься делать заново. До этой минуты Дэнис Вуд такого не испытывала никогда, и ей было приятно осознавать, что ее жизнь начала постепенно менять свое русло.

Когда они подошли вплотную к глянцевому телу машины, мистер Варни любезно распахнул перед Дэнис дверцу и помог усесться на переднее сиденье.

Усадив девушку, мистер Варни ловко обошел машину спереди и с нескрываемым удовольствием сам сел за руль. Энкл Варни, как правило, водил машину сам и редко пользовался услугами водителя.

– Ну что, едем, – совсем по-мальчишески проговорил он и надавил на газ так, что машина просто-таки взвыла.

Дэнис промолчала. Она никак не могла справиться с волнением. Ведь мистер Варни, о котором она тайно вздыхала, пригласил ее поужинать! Иногда Дэнис могла позволить себе немного пофантазировать, но вот уж чего-чего, а того, что они когда-нибудь встретятся на самом деле, ей и в голову не приходило. Кроме того, она вообще впервые в жизни была приглашена в ресторан мужчиной. Все это было так необычно...

Стесняясь посмотреть ему в глаза, и по этой причине глядя куда-то в сторону, немного покраснев, она все же первой заговорила:

– С вашей стороны очень любезно пригласить меня на ужин, но мне так неловко...

– Чертовски не люблю есть один, – коротко ответил он, выезжая на автомагистраль, ведущую за город.

Больше они не разговаривали. Дэнис, не в состоянии справиться со своим внутренним стеснением, боялась даже посмотреть в его сторону, поэтому все время смотрела в окно. Но, обуреваемая навязчивыми мыслями о том, как ей правильно себя вести с мистером Варни, она даже не замечала, как мимо них проносились автомобили, мелькали дома, улицы, люди...

Энкл Варни вел машину легко и уверенно. Лишь изредка он бросал на свою спутницу взгляды, в которых мелькала легкая ироническая улыбка.

Вскоре они свернули на узкую дорогу, которая привела их к небольшому загородному французскому ресторану, отделанному в старинном деревенском стиле. Перед рестораном мягким ковром расстилался зеленый газон, на котором паслись коровы и овцы. Дэнис сначала подумала, что они живые, но, когда хорошенько присмотрелась, то поняла, что животные сделаны из гипса. Поблизости с импровизированным стадом стояла деревянная телега, на которой лежало сено, а недалеко от нее, рядом с небольшим озерцом щипали траву гуси. Гуси были самые настоящие: важные, толстобокие, длинношеие. Они были заняты своим делом и совсем ни на кого не обращали внимания.

Мистер Варни первым вышел из машины, проворно обошел ее спереди и открыл дверцу перед Дэнис. Прежде чем выйти из машины, она взглянула на себя в зеркало заднего вида, слегка облизала пересохшие губы, пригладила указательными пальцами брови и поправила волосы.

Пока она проводила эти манипуляции, Энкл Варни терпеливо ждал, не подгоняя девушку. Он лишь внимательно, с неким любопытством наблюдал за ней, будто впервые видел, как прихорашиваются женщины.

Заметив, что он за ней наблюдает, Дэнис сразу же стушевалась, и ее губы непроизвольно растянулись в застенчивой улыбке. Мистер Варни поймал ее улыбку и, доброжелательно улыбнувшись в ответ, протянул Дэнис руку, помогая выбраться из машины.

Загородный воздух очаровывал своей свежестью и чистотой. Солнце больше чем наполовину ушло за горизонт. Природа готовилась к встрече дремотной ночи. Это было удивительное представление: постепенно все блекло, зелень темнела, и все вокруг начинало гаснуть медленно, но верно, точно свет в кинотеатрах перед началом фильма.

Дэнис пошла за Энклом Варни по неровной брусчатой дорожке, вдоль которой были аккуратно высажены кусты алых роз.

Дверь из массивного дуба была прикрыта, и мистер Варни потянул ее на себя, взявшись за латунное кольцо. Она с легкостью поддалась. Поддерживая под локоть смущающуюся Дэнис, он вошел внутрь.

В зале ресторана занято было всего несколько столиков. Дэнис успела заметить семейную пару: красивую моложавую даму лет пятидесяти с удивительно нежным взглядом, которым она смотрела на своего красавца-супруга, к которому, несмотря на явно зрелые годы, все никак не приходила старость. Больше она никого не видела, потому что от волнения перед глазами все куда-то уплывало и размазывалось. Ей до сих пор не верилось, что все, что сейчас происходит, происходит именно с ней.